Двигаясь медленно и тяжело, Дверь закрылась. И Храм замер, застыл. Внезапно наступившая тишина поразила Кей. Она села, ошеломленно глядя на еле заметные теперь контуры Двери, стянула перчатку с руки, подула на онемевшие пальцы.

Вот и все. Дверь закрыта.

Дверь закрыта!!

Последние слова Кей прокричала со слезами в голосе, и эхо, судорожно всхлипнув, повторило их бесчисленное множество раз. Она это сделала, она справилась. Хвала Создателю! Хвала Создателю!

Кей устало поднялась с пола, повернулась и замерла. В сиянии Белого Огня поднимался крылатый надхег. Он выпрямлялся на глазах, вытягивая черные, как ночь, перепончатые крылья, и его зубастая голова возвышалась над девушкой, словно пасть дракона. Непонятно, откуда он взялся в Храме, но хищное, дикое животное не снилось — оно действительно существовало.

Кей не испугалась. Сил бояться уже не было. Что ж, смерть — всего лишь переход в другой мир. Сойдутся тени, сдвинутся звезды, оборвутся цепочки — и душа вернется к своему Отцу. Свидимся у Создателя — так, кажется, надо сказать…

Кей уверенно подняла голову и взглянула в узкие, холодные глазки надхега. Залаял Папоротник, злобно и сердито, заржала Дорогуша, и в то же мгновение рассыпались в воздухе голубоватые искры, раздался короткий, мелодичный звук, и отрубленная голова надхега скатилась на пол, а после рухнуло и его разрубленное туловище. Мелко и бессильно забились крылья, царапая пол, но тут же замерли, лишенные жизни.

И Кей увидела Марка. Голубым пламенем горел в его руках Меч Кузнецов, и все еще разлетались в воздухе быстрые искры. Скорбь, тревога и боль так ясно читались в глазах Марка, когда он рванулся к Кей.

— Слава Богу, ты жива… — прошептал он, почему-то на английском и крепко прижал девушку к себе.

Марк целовал губы, щеки, глаза Кей, и нотки глубокой боли все еще слышались в его голосе.

— Слава Богу, ты жива… — повторял он.

Ничего не изменилось в Храме. Все так же ровно и ясно трепетали лепестки Белого Огня, так же уходил в темноту свод потолка, и так же лежали на полу тени от колонн. Но ледяной, уничтожающий все живое, ветер пропал. Теперь свет коротких язычков огня казался Кей добрым и уютным.

Марк все еще обнимал ее, словно боялся, что Кей исчезнет, стоит ему только отпустить ее.

— Дверь закрыта, — прошептала девушка и посмотрела в его глаза.

— Я знаю, — тихо ответил он, — ты — молодчина. Но я чуть с ума не сошел, когда Джейк разбудил меня и показал твою записку.

— Тебе надо было возвращаться в Лионас…

— Вернемся вместе, сейчас подъедут Джейк и Сэм, — он еще крепче прижал к себе девушку и спросил, — ты ведь рада меня видеть?

— Конечно, Марк, но я боюсь за тебя…

— Все будет хорошо… Джейк сказал, что избранные должны держаться вместе. И это действительно так. Но сейчас нам надо убираться отсюда, пока не поздно. Возвращаемся в подземелья Хаспемила, к тому самому проходу, что ведет к Лионасскому Кольцу.

— А ты… Как ты себя чувствуешь? — Кей с тревогой оглядела его.

На Марке была короткая куртка с капюшоном и целые кожаные штаны, заправленные в высокие ботинки — его запасная одежда, он возил ее в седельном мешке.

— Терпимо… — он поморщился и пояснил, — Джейка и Сэма я обогнал, но они вот-вот должны появиться…

Мураш Марка беспокойно перебирал ногами около выхода, прижимал к голове уши и всем своим видом выражал нетерпение. Ему не нравился Храм Двери. Кей он тоже не нравился. Но миссия выполнена, осталось только выбраться из Черных земель.

— Я проверю, не показались ли Джейк с мальчиком, а ты будь готова. Если все в порядке, то сразу отправимся, — предупредил Марк и, сильно хромая, отправился к выходу. В правой руке он держал рукоять Меча, в которую ушел клинок, и странный хромированный металл сиял отблесками Белого Огня.

Вернулся Марк быстро, глаза его тревожно блестели, в голосе слышались стальные нотки.

— Гзмарданум летит. Через пару минут будет здесь. Сматываем удочки…

Тут же в проеме показался гнедой конек Самэйна и мальчик. За ним хромал Джейк, медленно спускаясь по стертым ступеням.

— Но куда? — растерялась Кей.

— Идите за мной. Здесь всюду есть проходы, выберемся с помощью Создателя, — велел Марк.

Он взял повод Мураша, торопливо пояснил:

— Ориентируемся по карте из хранилища Меча. Тут, на самом деле, полно подземных переходов. Гаднаэн знал о них, он же внук того, кто открыл Дверь.

Стук лошадиных копыт взорвал тишину Храма, и она разлетелась маленькими хрустальными шариками. Яростно затрепетали языки Белого Огня. Марк на ходу поднес к ним древко потухшего факела, после передал его Сэму.

— Идем прямо, — торопливо велел и крепко взял девушку за руку.

Сэм удивленно проговорил:

— Вот она, какая Дверь. Такая… Такая странная… Как ты закрыла ее, Кей?

— Некогда рассказывать, — прервал его Марк, — еще будет время, когда уберемся отсюда…

Узкие прямоугольники проходов Кей увидела только тогда, когда вплотную подошла к стене, где находилась Дверь. В углах справа и слева проемы боковых коридоров тонули в сумраке, и заметить их было нелегко. Марк уверенно свернул направо, но Папоротник успел прошмыгнуть перед ним быстрой тенью.

— Папоротник, видимо, знает, куда надо следовать, — заметил Марк.

Сэм не выдержал, прикоснулся в поверхности Двери и тут же отдернул руку.

— Она страшно холодная, а инея на ней нет…

Ему не ответили. Джейк молчал, погрузившись в себя. Только один раз коснулся Кей и прошептал:

— Ты все правильно сделала, девочка…

Едва успели они пройти десяток шагов в узком коридоре, как пространство за их спинами задрожало от яростного рева. Казалось, что стены прохода завибрировали от безграничной злобы, сквозившей в диких звуках.

— Давайте быстрее, — поторопил Марк, — сейчас будет жарко… Спалит весь Храм, зараза…

И тут же на бугристых стенах оранжевыми пятнами заиграл отсвет огня. Сзади уже бушевало пламя, мгновенно раскаляя воздух. Заржали лошади, но эти звуки утонули в шуме пламени и в яростном вое Гзмарданума.

— Зато согреемся, — заметил Марк, — нас эта тварь уже не достанет, шея коротка. А задержится тут до восхода солнца — обратно пешком топать будет.

— Утром он уже не сможет быть драконом? — уточнила Кей.

— Да, кончилась его власть.

— Вот и хорошо, пусть походит на своих двоих, — съехидничал Сэм, — мало ему еще…

— Не болтай, — коротко ответил Джейк, посмотрел на Сэма и покачал головой.

Коридор плавно свернул, ушел вниз, и оранжевые отсветы остались позади. Немного спустившись, путники оказались около небольшой ниши с низким овальным сводом. Марк остановился, посмотрел на Кей и предложил:

— Давайте отдохнем…

— Ты отдыхай, а мы с Сэмом пройдем вперед, посмотрим, куда ведет этот проход, — медленно проговорил Джейк. В его глазах застыло странное, задумчивое выражение, и Кей вдруг поняла, что в Храме он видел видение, и оно слишком поразило его.

— Ты тоже оставайся, Кей. И коней мы оставим здесь, — добавил Джейк.

Он зажег второй факел и ушел вперед, за ним двинулся Сэм, и вскоре их фигуры скрылись за поворотом, и исчез свет от факела.

Кони фыркали, Папоротник беспокойно метался в темноте, то исчезая, то появляясь в свете единственного огня.

— Лошади нервничают, — сказала Кей, устраиваясь в нише рядом с Марком.

Она села на корточки. Пол, усыпанный какими-то мелкими, колючими осколками камней, совсем не подходил для сидения. Марк, устало закрыв глаза, велел:

— Возьми плащ с седла Мураша и постели на землю. Нам двоим так будет удобнее.

На плаще сидеть было гораздо мягче, но из нижнего коридора тянуло холодом и сыростью, и темнота туннеля казалась чужой и неуютной.

— Дорогуша молодец, — проговорил Марк, не открывая глаз, — ведет себя более-менее спокойно, учитывая, что ее не приучали к подземным туннелям.

— А Мураша приучали?