— Да, понимаю. — Майкл посмотрел на нее с доброй улыбкой. — Смерть молодой жены родами возбуждает в мужчине чувство вины. В таких случаях забыть происшедшее особенно трудно.

— Вы правда так считаете? Дело, по-вашему, именно в этом? Знаете, Майкл, я очень тяжело переживала смерть Бена и долго не могла прийти в себя, но теперь это прошло. Конечно, мне больно, что он ушел из жизни так рано. Я грущу об этом, но у меня остались радостные воспоминания. Я думаю о нем с нежностью, но это не мешает мне жить.

— Так оно и должно быть, Энн!

— Что меня беспокоит… Я собиралась, если с вашего благословения решусь рожать, обсудить это с Алексом, чтобы нам вместе принять решение. А теперь мне пришло в голову, что он, может быть, рассердится, знаете, как бывает, когда люди чего-нибудь боятся…

— Я уверен, что этого не произойдет, Энн. Редкий мужчина, у кого еще нет детей, не пришел бы в восторг от подобного известия. Если хотите, я поговорю с ним, чтобы успокоить.

— Правда? Это было бы замечательно!

— Когда вы собираетесь сказать ему? Сегодня вечером?

— Я подожду до получения результатов анализов.

— Так будет лучше всего. Позвоните мне в пятницу около пяти. Должно быть, результаты уже будут у меня.

Следующие несколько дней прошли для Энн в мучительном ожидании. При каждом телефонном звонке она вскакивала с места, понимая, что это глупо, так как обещала Майклу сама ему позвонить. Возбуждение ее было так велико, что она почти не могла есть. Алекс с беспокойством наблюдал за ней, она видела это, но не могла с собой совладать. Ей ужасно хотелось рассказать ему обо всем, но она заставляла себя ждать, пока предположение Майкла не подтвердится. Было бы в равной степени несправедливо — в зависимости от реакции Алекса — огорчить его без надобности или обнадежить понапрасну.

Наконец пятница наступила. Алекс уехал в Бирмингем, а Энн в сопровождении Робина отправилась в «Кортниз», где они должны были встретиться.

Энн обвела взглядом спальню. Она любила их лондонский дом, но из всех комнат в обоих домах предпочитала эту спальню, незабываемое место, где она познала радости любви с Алексом. А сегодня, если Майкл окажется прав, она в этой комнате расскажет ему о будущем ребенке и увидит, как счастье — в глубине души она не сомневалась в этом — озарит его лицо.

После четырех часов время, казалось, остановилось. Энн долго лежала в ванне, стараясь дотянуть до пяти. Завернувшись в купальный халат, она сидела на постели, смотрела на часы и взглядом пыталась заставить стрелки двигаться быстрее. Ровно в пять она дрожащими пальцами набрала номер Майкла. Ожидая соединения, она в первый раз за долгое время прочла про себя молитву.

— Энн? Реакция положительная, — сообщил Майкл без всяких предисловий.

— О, Майкл, мне просто не верится! Какое счастье!

— Хорошо бы вы заехали сюда на следующей неделе, скажем, в среду в три часа. Мы проведем полное обследование, чтобы убедиться, что ваше здоровье действительно в прекрасном состоянии, как вы сами считаете.

— О да, Майкл! Значит, в среду в три. Я приеду, можете не сомневаться, буду считать минуты… — задыхаясь, проговорила Энн.

Она положила трубку, улыбаясь самой себе, и от радости обняла себя за плечи.

— Кто такой Майкл? — Голос Алекса заставил ее вздрогнуть. Она не слыхала, как он подошел, — толстый ковер заглушил его шаги. С сияющим лицом она обернулась к нему. Он схватил ее за руку и сильно потянул. — Кто такой Майкл? — закричал он снова, и от гнева его серые глаза превратились в две льдинки.

— Алекс, как ты рано! — сказала она, затрепетав при виде его разъяренного лица. — Алекс, я…

— Вижу, что ты меня не ждала, — саркастически произнес он, продолжая сжимать ее руку. — Как неосмотрительно с моей стороны…

— Алекс, отпусти мою руку, мне больно!

— Будет еще больнее, если ты сразу не скажешь, с кем ты разговаривала, — загремел он.

— Один старый друг, коллега Бена. Послушай, Алекс…

— Значит, ты звонишь этому старому другу, только когда думаешь, что меня нет дома?! — Его крики оглушали ее. Он поднял руку, словно хотел ее ударить. Она с ужасом отшатнулась. Его рука повисла в воздухе, как ей показалось, на целую вечность, потом тяжело опустилась. Он молча постоял с минуту, на его лице появилось странное угрюмое выражение, и он резко взмахнул головой. — Кто он? Я убью этого ублюдка!

Энн прочитала в его глазах такую ненависть, что отступила на несколько шагов.

— Перестань, Алекс, ты сошел с ума! Дай мне объяснить!

— Я жду, сударыня, жду с нетерпением! — продолжал он кричать.

Энн отошла подальше и стала по другую сторону кровати. Он перегнулся и схватил ее за полу халата. Она увернулась, халат разорвался пополам.

— Прекрати, ради всего святого! Это мой врач. Его зовут Майкл Рейн. Если ты мне не веришь, можешь посмотреть в телефонной книге! — сердито закричала в свою очередь Энн, ненавидя Алекса за то, что он ей не доверяет и способен внушить такой страх.

— А что с тобой? — Он грубо обхватил ее и встряхнул. — Ради Бога, скажи, что с тобой! Почему ты мне ничего не сказала? Почему скрываешь?

Собрав все свои силы, она оттолкнула его от себя.

— Никогда больше не смей угрожать мне, Алекс! Никогда, понимаешь? Я ненавижу грубую силу, ты это знаешь! — кричала она, отодвигаясь от него все дальше.

Она плотнее завернулась в разодранный халат.

— Пожалуйста, Анна, скажи, что с тобой! Почему тебе потребовался врач? — Он протянул к ней руки, его глаза стали умоляющими.

— Я позвонила ему, чтобы узнать результаты анализов. Тебе я пока ничего не говорила, потому что хотела знать точно. И сказать об этом я хотела не в такой обстановке. Ты все испортил.

— Что ты хотела мне сказать? Что, дорогая?

— У меня будет ребенок! — закричала Энн во весь голос.

Одно мгновение Алекс стоял как оглушенный.

— Ребенок? — бессмысленно повторил он. — Ребенок? О любовь моя! Боже мой, дорогая, ведь я мог навредить тебе! О бесценная моя! — Он обнял ее и покрыл ее лицо поцелуями. — Ненаглядная моя, прости меня, я и не мечтал о таком счастье, не смел надеяться… Я ведь думал, что у тебя появился другой! Господи Боже мой, ребенок, сын…

— Может родиться и девочка, — сказала Энн, слабо улыбнувшись наконец при виде его искренней радости.

— Нет, нет, это будет мальчик! Я чувствую это! А тебе не нужно сейчас отдохнуть? — тревожно спросил он.

— Нет, дорогой, не суетись. Я хорошо себя чувствую, в самом деле хорошо. У меня нет никаких нарушений, а на следующей неделе я поеду в клинику для полного обследования. Но Майкл очень мной доволен.

— А ты уверена, что он хороший врач?

— Лучший из лучших, поверь!

— Я все выясню. За тобой должен быть самый лучший уход — за вами обоими, — твердил Алекс, осторожно поглаживая ее по животу. Он, казалось, сам не верил тому, что говорит.

— Его клиника находится на Гарли-стрит, а там принимают только лучшие специалисты.

От облегчения у Энн даже закружилась голова.

— У тебя такой плоский живот… А когда я смогу нащупать его?

— Еще очень не скоро, дорогой, я ведь только забеременела.

— Ничего плохого не должно случиться!

— Я уверена, что на этот раз ничего и не случится.

— А тебе уже случалось терять ребенка? — тревожно спросил он.

— Нет, ни разу. Я просто хотела сказать… — Она запнулась, сожалея, что нечаянно упомянула о его умершем ребенке. — Я прекрасно себя чувствую, — поспешила она добавить.

— Ты должна бросить курить и пить, тебе нельзя много путешествовать, нужно отдыхать, заботиться о себе…

— Дорогой, дети рождаются каждый день, каждую минуту!

— Да, но ведь это не мои дети, — заявил Алекс.

Сказав, чтобы она отдыхала, он тут же передумал и попросил ее одеться понаряднее, потому что необходимо всех поставить в известность. Алекс был вне себя от возбуждения. Все гостившие у них друзья — в их числе по счастливой случайности оказались Лидия и Джордж — были приглашены в гостиную. Позвали и обслуживающий персонал: повара, садовника, конюхов. Весь уик-энд в доме царило восторженное настроение, шампанское лилось рекой.