Вот так, попади в подчинение к бабам, сразу в юбке окажешься. Хорошо, хоть ремешки у юбок были кожаные. Мы не стали спрашивать, из чьей кожи сделаны ремешки. Не хочешь получить неприятного ответа – на задавай неприятного вопроса.

Сразу по возвращении мы получили новое задание. Слетать на одну планету, воткнуть в землю специальный шест, а затем привезти его обратно.

– Сложность задания заключается в том, что это планета, на которой все жители перевели себя в электронную форму, – сказала начальница штаба.

Должно быть, наши рты отвисли до земли, так как начштаба сочла нужным пояснить свои слова:

– На этой планете жил один вид живых существ, мозг которых работал на основе электричества. Как только они разобрались в сути электричества и программирования, они тут же перевели свои сознания на сервера. Со временем они научились делать так, чтобы каждая травинка и каждое дерево были резервным хранилищем информации, а заодно и антенной, воспринимающей информацию во многих диапазонах. Это очень древняя, очень мудрая и очень закрытая цивилизация. Будьте очень, очень осторожны. Сажайте корабль как можно мягче, а лучше оставайтесь в воздухе. Сойдя на поверхность, стойте на месте и не топчите траву. Воткните шест – он сам с ними свяжется. Богиня хочет попросить у них помощи, мы хотим получить некоторую информацию. Когда они ответят, на шесте загорится красная лампочка. И будьте очень осторожны – на вас будут смотреть тысячи глаз, которых вы даже не увидите. Не вздумайте спускать вместо себя роботов – для них это оскорбление.

Я вздохнул. Именно об этом я и подумал.

– А чем же они там живут, внутри компьютера? – удивилась Бий У.

– Мне бы тоже хотелось об этом узнать, – призналась Богиня, – но живут они там очень интенсивно. Их знания о мире очень глубоки. Пожалуйста, приступайте.

Мы молча отсалютовали и вымелись. Капитан Аса Пу нахмурился, недовольный тем, что мы не прокричали положенную здравицу. Ну и пусть себе хмурится, Богине не нравится – мы и не кричим.

В отделе снабжения меня направили к дежурному распорядителю, которым оказалась Виллина. В руках она держала мою заявку на припасы для вылета.

– Я, конечно, направила вам всё то, что здесь заказано, но мне кажется, что вы перечислили тут далеко не всё, что вам нужно, – сказала она.

В следующие пять минут она положила меня на лопатки, разделала на мясо, а по тому, что осталось, проехалась на танке. И запчасти я для глайдера забыл, и аварийный скафандр взамен повреждённого не заказал, и еды мало, и вода не та, и запасные юбки не взяли, и бакенов мало, и ещё много чего. Я даже не подозревал, что мы так много всего забыли. И все вещи были нужными и строго необходимыми, ничего не вычеркнешь. А ведь писали список втроем: я, Фиу и Птитр. В довершении всего она положила поверх моего списка уже оформленную заявку на всё то, что мы забыли:

– Я взяла на себя смелость заказать всё это и направить к вашему кораблю. Подпиши.

– Виллина, ты умница, что бы мы без тебя делали! – выдавил я из себя.

Виллина заулыбалась.

Через один час двадцать минут мы уже стояли на поверхности указанной планеты. Спустись на эту планету земные косморазведчики, они бы решили, что на планете нет разумной жизни. Трава, леса. В траве шуршат какие-то зверушки. Мы воткнули в землю шест и начали ждать. Шест помигал зеленой лампой – символ того, что информация ушла. Мы остались стоять, как дураки. Местные не торопились с ответом. А может, не пережили какой-нибудь особо сильной грозы.

– Волд, слушай, а как ты думаешь, у них там, в их мире, компьютерные игры есть? – вдруг спросил меня Фиу (на планету мы спустились втроем, я, Фиу и Птитр).

– Да у них вся жизнь сплошная компьютерная игра, – ответил я.

– Вот бы посмотреть, – мечтательно сказал Птитр.

– Не уверен, что мы сможем её понять, – сказал я после некоторого раздумья. И тем спас себя от больших неприятностей.

Фиу и Птитр вдруг завопили, как от боли, и рухнули на землю. Впрочем, уже в следующую секунду они начали подниматься. Связной шест замигал красным.

– Что это было?

– Они показали нам кусочек их жизни, – мрачно сказал Фиу, отряхиваясь.

– И?

– Тебе лучше не видеть, – Фиу и так не склонен к пустой болтовне, а эти слова он сказал вдвойне серьёзно. Что ж, поверим.

Мы вытащили из земли связной шест и покинули планету.

Сказать, что Богиня была рада, значит не сказать ничего. Она чуть ли не баюкала связной шест, и вся лучилась счастьем. В довершении всего она приказала накормить нас "самой вкусной едой, которую только сможет изобрести новый специалист". И за что? Всего лишь слетали туда-сюда, грузовик по заказу, да и только. То ли дело корабль роботов, там и пострелять пришлось, и потери были. А ограничились одной устной благодарностью.

На следующее утро нам привезли новую еду. Вся моя банда всё ещё резалась в начатую вчера компьютерную игрушку, и потому баки с едой пришлось таскать мне. Но зато я же и попробовал первым новые вкусы. Компанию мне составил только Грумгор, который пришел ко мне заедать горечь поражения – его к этому моменту уже разгромили.

Я залез ложкой прямо в бак и отправил её себе в рот. Очень хотелось поскорее попробовать что-то, что имеет вкус. Вкус был восхитительный! Как будто все самые вкусные вещи собрали в один вкус, да ещё и сгустили. Я положил в рот вторую ложку.

– Вкусно, – сказал Грумгор, – очень вкусно, – он в кои-то веки решил воспользоваться посудой, и наложил себе тарелку с горкой.

Не успел я дожевать третью ложку, как пищевод донес содержимое первых ложек до желудка, а тот подал содержимое в кровь. У меня в голове как будто бомба взорвалась. Я одновременно испытал радость любви, упоение восторгом, опьяняющую свободу и оргазм, причем оргазм множественный.

– Ух! – выдохнул я через минуту, когда наконец смог открыть глаза, и посмотрел на Грумгора. Судя по всему, с ним происходило нечто аналогичное. Грумгор, синий до ультрамарина, сидел на полу, закрыв глаза, и дирижировал в воздухе ложкой. Я, кстати, тоже сидел на полу. Даже не помню, когда успел опуститься.

Дальше мое сознание как будто распалось на две половинки. Одна часть сознания закричала: "Хочу ещё!", и принялась засовывать в рот ложку за ложкой. Другая часть сознания принялась анализировать происходящее и пришла к выводу, что новый специалист, скорее всего, перестарался. У тех, кто делал для нас пищу, сохранялась полная расшифровка наших генов. Скорее всего, этот горе-специалист выбрал все гормоны, приносящие удовольствие, и засунул их в пищу. Эта вторая часть сознания поняла, что ситуация закончится тем, что я обожрусь и лопну, и попыталась уговорить первую остановиться. Я положил ложку. Но как только прожевал содержимое того, что уже было во рту, схватил ложку снова.

Мне впервые приходилось испытывать такое чёткое разделение сознания на животную и человеческую часть. И животная часть побеждала. Тогда человеческая часть поняла, что пора просить помощи.

– Фиу, – зачмокал я в коммуникатор, – на помощь, срочно.

Через несколько секунд Фиу появился в дверном проеме.

– Фиу, беги к аварийной бригаде, (чавк, чавк), скажи им, чтобы отобрали у нас это (чавк, чавк), и сами новую еду не ешьте. Быстрее, прошу тебя!

Фиу посмотрел на застывшего в блаженстве Грумгора и умчался.

Решение позвать именно Фиу было принято в результате ожесточенного торга между человеческой и животной частями сознания: он маленький и не сможет сразу отобрать у меня ложку.

Набежали ребята из аварийной бригады; они у Богини что-то среднее между медиками, ремонтниками и военной полицией. Отобрали у нас бачки с едой (я позволил животной части выть, цепляться за бачки и вопить: "Не отдам! Мое!", но запретил ей бить аварийщиков). Потом они промыли нам кишечник (кто их просил, мерзавцев?) и частично сменили кровь (вот это уже совсем лишнее!) И ладно бы промывали обычной клизмой, а то вставили в задницу целый брандспойт. Сволочи. Ушли, громко хихикая, а мне это всё убирать. Хорошо, хоть пластиковая юбка легко моется. Грумгор, поскуливая, отправился за ними.