Подошел глайдер. Мы в виде роботов и Суэви в натуральном виде загрузились на борт и пошли к точке падения штурмовика.

Глайдер высадил нас примерно за полкилометра от цели, и мы рванули вперёд. Мы с Фиу впереди, остальные чуть сзади, прикрывая нас. Суэви взвился вверх. Он блаженствует. Я передал ему совет держаться пониже, поднимись он повыше, попадёт в зону видимости корабля роботов.

Через пару минут мы были уже у разбитой машины. Конфетка посадила штурмовик на опушке высокого леса. Оказывается, на этой планете бывают и леса! И очень даже высокие! Тело пилота лежало немного в стороне от разбитого в хлам штурмовика. Видать, при посадке ей здорово досталось. Штурмовик вообще-то очень тяжело сбить. Он состоит, в основном, из брони и устройств радиоэлектронной борьбы.

– Алло, Конфетка, это я, Волд, слышишь меня? – глупо это говорить, конечно, боевые роботы все одинаковые, но надо же что-нибудь сказать.

Она пошевелилась, но ничего не сказала. Мы развернули носилки, перегрузили на них Конфетку и понеслись к глайдеру.

– Вижу роботов, заходят справа, дистанция триста, – доложил Суэви.

– Отходи.

Мы миновали линию залегших товарищей и припустили к глайдеру ещё быстрее. Впрочем, роботы нами не заинтересовались, предпочитая нам расчленение и без того разбитого штурмовика. Какие же глупые эти машины! А передвигаются они медленнее, чем мы.

Несколько минут спустя глайдер вернул нас на базу. Конфетку взяли в оборот медики, а мы вернулись к "созидающему труду". За то недолгое время, пока мы были заняты спасательной операцией, приземлилось несколько огромных транспортников. Из них высыпали строительные подразделения с совершенно чудовищной техникой, а также запасной полк.

Копать нам больше не пришлось. Новая техника заменила бы тысячу таких, как мы, при этом она ещё и облицовывала стенки очень прочным материалом, который создавала по ходу дела из того же грунта, который рыла. Наши силы пригодились "по мелочи", принеси – подай. Отрыв за несколько минут все необходимые укрепления, новая техника начала углубляться куда-то внутрь планеты. Интересно, что они тут собрались строить? Похоже на то, что глубинную базу, рассчитанную на ядерный взрыв. Во всяком случае, к роботам это строительство имеет весьма слабое отношение. У Богини в каждом деле по три уровня хитрости, а может, и по десять.

– Внимание по базе, – прозвучал голос старшего падхаши, – начинаем представление. Через пять минут первая мобильная группа зацепит роботов и поведёт их сюда. Следите за происходящим по оперативным экранам.

Оперативный экран – это специальный экран на коммуникаторе, отображающий оперативную обстановку.

Мобильная группа почти безнаказанно расстреляла ту группу роботов, что до сих пор терзала остатки разбитого штурмовика. По ходу дела выяснилось, что излучатели против роботов практически бесполезны. У роботов было устройство, позволявшее отклонять разряд излучателя. Нам тут же подвезли дополнительные заряды для кинетического оружия. На наших боевых роботах стоит несколько различных видов оружия: излучатель, нечто наподобие гранатомета и установка для пуска ракет.

Дерзость мобильной группы наконец оказалась замеченной, роботы отошли, встретились с подкреплением, а затем попытались нагнать мобильную группу. Около сотни роботов ворвались через проход в нашу засаду и были тут же уничтожены. Вторая мобильная группа отправилась "дергать тигра за хвост", зашла с другой стороны и основательно проредила роботов у самого корабля, а также повредила устройства ПВО корабля. На беззащитный корабль тут же навалились штурмовики. Но роботы доказали, что те, кто их программировал, хорошо знали свое дело. Они зашли к нам с тыла и перебили роботов небольшого и бестолкового тылового охранения. Впрочем, эта затея не принесла им никакого успеха. Небольшое подкрепление наших боевых роботов, переброшенное от основной засады, смешало их с грязью.

Хуже всего было то, что ребята тылового охранения запаниковали. Они сидели в землянках, на пультах управления, а когда лишились своих роботов и увидели приближающегося к ним противника, перепугались и выскочили сражаться с ними вручную. Очень глупо. Скорость реакции и точность наведения у человека всё-таки меньше, чем у робота. На наших боевых роботах стоит специальная система: даёшь сектор, даёшь описание противника и команду на уничтожение, а дальше он сам стреляет. Только на кнопку отмены успевай нажимать, чтобы своих не подстрелил. А тут с излучателем против бронированного робота… Почти все они погибли. Сидели бы они в своих землянках, их бы никто и не заметил. Противнику было бы не до них: на него уже шли наши роботы из подкрепления. Обидно. Мы потеряли всех наших, кто был в тыловом охранении: и Пшиссусасу Суассиу, и Бу Пубпа, и Бой Потилака Ту. Роботы покрошили их на такие куски, что даже не было возможности определить, кто где. Аварийная команда сразу забросала поле битвы напалмом и обработала защитным полем. У них своя задача – не допустить биологического заражения планеты.

Дальнейшая кампания превратилась в избиение. У роботов уже не было резервов, чтобы совершать активные действия, и они просто охраняли корабль. Вперед двинулись наши ракетные установки залпового огня. Наземные подразделения изрешетили корабль с безопасного расстояния, а штурмовики засыпали то, что осталось, бомбами. Уже через сутки наш народ бился об заклад, кто больше уничтожит роботов, и азартно гонялся по лесу за последними уцелевшими. Мало кому досталось по одному, а многим не досталось ни одного.

Мы с Фиу уничтожили по три, нам завидовали.

На похороны погибших прибыла сама Богиня. Специально для неё привезли телепорт, она вышла из него и произнесла очень трогательную речь, а затем сразу вернулась обратно. Господин старший падхаша сказал, что это очень редкий случай. Правда, по тридцать человек мы тоже не каждый день теряем. Погибших похоронили в общей могиле.

Наша троица была, конечно, не высокого полета, но с их уходом мы как будто лишились части своей жизни. Какими бы простаками они не были, они были тем, что связывало нас с Академией, с домом.

Удивительно, но вокруг того места, где стояла Богиня, трава выросла в два раза выше по сравнению с окружающими местами.

– Часто нам так достаётся? – попытался я вызвать на разговор капитана Асу Пу, когда мы готовились к возвращению.

– Иногда достаётся, – мрачно подтвердил господин капитан.

Господин старший падхаша, который стоял недалеко и слышал мои слова, подошел и сказал:

– Нас, конечно, хорошо потрепали, но это не идет ни в какое сравнение с тем, когда охраняешь Главную Ценность Галактики. Вот где приходится попотеть! Многоярусная защита, полная мобилизация… По сравнению с этим сегодняшняя операция, можно сказать, тренировочный выход, только с несчастным случаем.

– Да, охранять Главную Ценность Галактики – это то ещё упражнение, – поддержал его господин капитан.

Знать бы ещё, что это такое, эта "Главная Ценность Галактики". Наше начальство в своем стиле: что-то сказали, и никаких объяснений.

Исследователи, изучавшие корабль роботов, сказали, что нам очень повезло. Снаряд, которым угостили вражеский корабль на орбите, прошел через уже готовый репликатор. Если бы не это, нам пришлось бы сражаться с намного большим количеством роботов. И не с вооруженными рабочими роботами, а со специализированными боевыми.

Через три дня мы оставили на планете дозор (на случай, если кто-нибудь из роботов остался незамеченным), погрузили технику на корабли и вернулись на базу.

– Ну, какую пакость вы привезли на этот раз? – спросила начальница карантина.

– Никого не привезли, только потеряли. Троих, – ответил я.

Начальница замолкла и больше не пыталась острить.