Я не смог пропустить случая и решил подгрузить Патрика своими проблемами:

– Кстати, Патрик, а вот как вы думаете, если придется с кем-нибудь из инопланетников вступать в союзы, то как решить, кого из них считать "хорошим" и достойным доверия, а с кем лучше не иметь дела? У меня были большие проблемы в Академии, когда инопланетники спросили меня, что такое хорошо, а что такое плохо. У многих из них условия жизни отличаются от земных, и земные понятия о плохом и хорошем для них не подходят. Честно говоря, я не мог тогда ответить на этот вопрос, не могу и сейчас. А что вы думаете об этом?

Раздался дружный стон. Вся моя команда, за исключением Суэви, вежливо откланялась и торопливо бежала прочь от философии. Патрик проводил их весёлым взглядом.

– Ты попал по адресу, сынок. Мы очень плотно думали об этом, причем десятки лет. Когда наблюдаешь за жизнью многих разных рас и народов, поневоле задумаешься об этом. Ты, конечно, знаешь "Кодекс разумного существа?"

– Да. Но мне казалось, что его разработали только для Академии Космопола. Откуда вы его можете знать?

– Нет, что ты, "кодекс" появился намного раньше, с первых дней косморазведки. Надо же было что-то говорить инопланетянам.

– Мне показалось, что того, что написано в "кодексе", совершенно не хватает для реальной жизни. Не убивать, не воровать, не наносить телесные повреждения, уважать законы своей и чужих рас… Этого маловато. Если даже соблюдать эти все правила, то это не гарантирует ни счастливой, ни даже сытой жизни.

– Ты совершенно прав, дружище, – он нажал на кнопку коммуникатора, – дядьки, тут у нас затевается интересная беседа, подходите. Пока они будут идти, я расскажу тебе пару историй из наших наблюдений. Знаешь, этот вопрос, о том, что считать добром и как обеспечивать стабильность в обществе, он, пожалуй, является самой важной технологией.

– Технологией?

– Да, сынок, именно технологией. Те кланы, что сейчас "держат" разные куски космоса, выросли не на технических достижениях. Первым толчком были достижения в области того, как обеспечивать воспитание своих людей, как обеспечивать их веру в руководство и в важность их космической миссии. Ты должен простить нас, наши знания в этой области неполны. Сам понимаешь, действовать приходилось тайно, а часть информации вообще получена по обмену. Но в одном я могу тебя заверить абсолютно точно: каждая из этих банд имеет свою очень развитую технологию создания лояльного человека.

В некоторых кланах используют кодирование и прямое программирование людей, в некоторых используют веру в бога – создателя. Некоторые кланы вставляют заранее запрограммированные микросхемы прямо в мозг своим людям. Есть и такие, которые говорят, что действуют ради общего счастья. Правда, повышать общее счастье они не очень-то торопятся, а, по большей части, воюют с другими кланами как с "империями зла". В целом, они не так уж и неправы, если они проиграют, то их планеты и планеты их союзников будут уничтожены. Или, как минимум, низведены до первобытного состояния.

Мы видели много диких планет, на которых процветают полное варварство и абсолютное право сильного. Мы видели планеты, на которых у одной и той же расы могли быть абсолютно противоположные системы убеждений.

Вспоминаю планету, Яароуа-4. Там жило два народа. Никаких технологий сложнее обработки камня. Очень богатая биосфера, там росло так много всего, что местным, чтобы получить еду, оставалось только рот открывать. Но это был мир ужасных страданий. Один народ там жил в городах, и главным делом жизни у этих людей было заставить другого работать вместо себя. Даже тот, кто весь день работал носильщиком, вечером не нёс сам покупки к себе домой. Нанимал для этого другого носильщика! Люди могли выйти за стены города и набрать себе еды столько, сколько угодно, но предпочитали сидеть в "управляющих", чтобы заставить это сделать других. Мы как-то проследили за одним таким "управляющим". Он весь день скакал на местном аналоге лошади через город из одного конца в другой. И знаешь, что он делал, доехав до конца города? Разворачивался и ехал обратно! Мы долго не могли понять, зачем ему это. А потом поняли. Для того, чтобы все видели, какой он важный и занятый. Нечего и говорить, что все они там были очень занятыми и переутомленными. Н-да. Это один народ.

Второй народ был кочевым. У них смерть от старости считалась позором. Долгом чести у них считалось погибнуть в бою с городскими, которых они считали народом абсолютного зла. Для этого они с детства постоянно тренировались в боевых искусствах… в основном, друг на друге. Сам можешь себе представить, насколько счастливой там была жизнь.

Мы видели планеты, на которых в море плавала универсальная еда, толстым слоем. Не знаю, кто и когда её создал, то ли их собственные генные инженеры, то ли это диверсия из космоса, но суть дела была в том, что всю поверхность моря толстым слоем покрывал съедобный планктон. Представь себе картину: вдоль всех берегов стоят люди, непрерывной стеной, и едят. Ещё они постоянно сражаются, племя на племя, за доступ к воде. Голые, без каких-либо умений, но умеющие говорить. Один из кланов "Повелителей Космоса" отлавливает там рабов для превращения их в солдат, кстати.

Мы видели планеты, на которых люди разводят в качестве скота, в том числе на мясо, таких же, как они, людей. Просто не учат их думать и говорить. Разводят не ради самого мяса, а как деликатес. Мы видели планеты, на которых считается шиком охотится на специально выращенных людей той же расы. Мы видели много ужасного и отвратительного. Н-да. Единственное, чего мы не видели, так это мира со сколько-нибудь здоровым отношением к людям. Если Земля сейчас сможет предложить другим народам образ здоровых отношений между разумными существами, то мы станем ведущей силой во Вселенной. Правду я говорю, дядьки?

Все трое седых "дядек", которые к этому моменту подтянулись в рубку, поддержали капитана.

– У меня большие сомнения, – сказал я, – в Академии Космопола инопланетники меня с нашим ГМС просто обсмеяли.

Патрик нахмурился. "Дядьки" согласно закивали головами.

– Да, дружище, с ГМС Земля далеко не уедет. И это понимание – одно из важнейших сообщений, которое мы хотели бы передать на Землю. Мы, знаешь ли, подсобрали тут коллекцию из отрицательных примеров. Часть из них я тебе уже озвучил. Уже сейчас можно было бы организовывать инопланетников, используя эти примеры, а также для отпора этим бандам, которые потрошат планеты в этой части космоса. Кто их знает, может, они и правда до нас вскоре доберутся. Но, кроме этого, Земле необходимо развить новые технологии общественного устройства. Одного только ГМС не хватит.

– А как вам видятся такие технологии?

– Ну, тут главное, что принять за критерий оптимизации…

– Критерий оптимизации? Чего?

Я сказал: "Чего", хотя очень хотелось сказать: "Чего – чего?"

– Критерий оптимизации – это такая штука, по которой судят, что лучше, а что хуже. Когда строят гоночный корабль или, например, космический истребитель – перехватчик комет, то для него главным будет достижение наибольшей скорости. В жертву скорости приносится всё: комфортность размещения экипажа, срок автономности, удобство обслуживания. А вот для пассажирского прогулочного лайнера главным будет комфортабельность кают и стоимость размещения. В этом случае говорят, что для истребителя критерием оптимизации будет скорость, а для пассажирского лайнера – комфортабельность и стоимость.

– Я знаю, что значит понятие "критерий оптимизации". Но каким боком это относится к обществу и правилам поведения?

Старики захихикали. Было видно, что между собой они обсуждали эту тему многократно и теперь объясняли мне очевидные для них вещи.

– Самым прямым, сынок, самым прямым. Что считать критерием оптимизации для общества? Что считать главным при выборе того или иного решения? Число народонаселения? Или уровень потребления? Или количество свободного времени? При одной и той же производительности труда общество, оптимизированное по одному из этих критериев, будет очень сильно отличаться от общества, оптимизированного по другому.