Биосфера планеты была по-прежнему слаба. Рыба только начала размножаться, и мы ещё даже не говорили поселенцам, что она тут будет. Плодов растительного мира едва хватало на минимум еды, и это при том, что мы ещё раззиповали не всех. Планы размещения несколько нарушили те, кого мы нашли на старой планете уже после эвакуации. Они заняли место тех переселенцев, которые оставались на орбите. А ещё надо было разместить и крупных животных, в том числе и диких, и выделить хотя бы один крупный остров под заповедник (часть дикой природы тоже удалось спасти).

Я начал вынашивать планы строительства поселений в море, но тут мешал запрет на передачу сложных технологий. На островах не было подходящих строительных материалов, кроме деревьев, но деревья мы приказали беречь пуще детей. Деревья давали воздух и еду. Хорошие запасы руд и других полезных ископаемых лежали на шельфе, и на очень небольшой глубине, но даже для этой глубины нужно было что-то покрепче, чем дерево. Складывалась тупиковая ситуация: поселенцы не могли перебраться жить на искусственные плавающие острова, пока не разовьют технологии, а технологии они не могли развить, пока не найдут подходящие материалы. Я запросил штаб о помощи, просил, чтобы нам прислали инженеров с оборудованием для морской добычи ископаемых. Пришел отказ – все заняты. Придётся выбираться самим.

Я собрал совещание. Присутствовали все инженеры и солдаты, только несколько человек осталось для охраны снаружи. Долго думали и рядили, что можно сделать при том уровне технологий, который был у поселенцев. Несмотря на то, что они имели понятие о банках, мануфактурах и серийном производстве, уровень известных им технологий был довольно низким. На своей родной планете они, в основном, занимались изготовлением украшений из кости, камня и дерева, совсем немного – из металлов. Никакой техники сложнее водяного колеса они не знали.

На новой планете было много отмелей глубиной тридцать – пятьдесят метров, которые можно было бы широко использовать для добычи полезных ископаемых или строительства искусственных островов. Для земной техники это совсем незаметное расстояние: без акваланга донырнуть можно. Но для народа Иллиана это была недоступная глубина. В качестве временного решения придумали размещать народ на площадках между деревьями – так и поля оставались в неприкосновенности, и меньше народа попадало в зону затопления. Но проблему продовольствия и нового места для зазипованных это не решало.

Один из инженеров предложил завозить грунт с одной отмели на другую на лодках и делать насыпные острова. Прикинули трудоемкость – получалось, что реально. Оставалось только придумать, где взять огромное количество лодок для перевозки грунта и как создать землечерпалки, способные поднимать грунт с такой глубины.

Послали запрос в штаб с просьбой прислать какие-нибудь старые корабли для разборки на металл. На этот раз штаб смилостивился и пригнал целых четыре крейсера из тех, что мы отобрали у напавших на Богиню кланов. Для нас это было огромное богатство. Из их остатков наши инженеры с помощью местной рабочей силы тут же соорудили несколько землечерпалок, с приводом от ветряков. Остальной металл пошел на создание лодок и инструментов.

В деле создания лодок местные оказались сообразительнее нас. Они поступили очень просто: к решетке из прутьев подвязываются два поплавка из шкур животных, набитых вулканической пемзой. Дёшево и просто. Получается надёжное транспортное средство, на котором даже один человек может перевезти несколько тонн песка за день. С такими мощностями мы сможем строить по острову в год. Причем по такому острову, который будет недоступен для цунами.

Целый год мы выживали, бегали от цунами и строили первый насыпной остров. Через триста дней он был готов. Много сил ушло на то, чтобы удобрить простой песок вулканическими почвами и разнообразным навозом, но в итоге ещё через пятьдесят дней на нём зазеленела трава и принялись первые деревья. В разгар строительной эйфории пришел приказ из штаба – слетать в соседнюю звёздную систему и отловить там одно злобное существо. Мы распрощались с Иллианом и начали собираться. Иллиан уже восемь месяцев как жил в семье приемных родителей. Я нашел ему семейную пару, потерявшую одного из детей при эвакуации. Они согласились быть ему приемными родителями и обучить его всем обычаям его народа. Впрочем, не столько новая семья позволяла Иллиану прощаться с нами без особых печалей, сколько тот факт, что на островах было много девушек. Я оставил в штабе зовущий камень, и мы ушли. Илиарсия с Одином и её группа остались. Один учится командовать большими делами.

Задание, которое мы получили, выглядело довольно просто. Некое инопланетное существо на этой планете создало религию поклонения самому себе. У него были технологии, позволявшие ему читать мысли аборигенов. Эти приборы плюс собственные таланты позволили ему создать очень устойчивое и агрессивное религиозное сообщество. Его адепты уже начали сбиваться в банды и нападать на окружающие племена. Дело пахло созданием демонического государства, что в планы Постигателей Истины на этой планете никак не входило. Отсюда и задание нам, пехтуре: поймать нарушителя спокойствия, зазиповать и представить перед очи наших многомудрых судей.

Обитатели планеты были похожи на людей, и потому наш план был прост: я подкрадываюсь к злодею во время очередного поклонения, зазиповываю его, а затем прилетает Аис и забирает меня. Для страховки со мной идёт Фиу, замаскированный под собаку.

– И только тебе одному надлежит всякая слава и поклонение, ибо ты самый великолепный, – пел хор. Я взвел зиппер. И почему всякие злодеи так любят славословия в свой адрес? Нормальные люди почувствовали бы себя неловко, если бы их восхваляли день и ночь. Для нормального человека лучшая радость – это сделать что-нибудь совершенное, или самым совершенным образом, и так, чтобы остальные это признали. Один раз. Но требовать постоянного поклонения? Это от болезненного ощущения неполноценности. Во всяком случае, мне так кажется. Вот наша Богиня, уж какая умница, а всякие восхваления прерывает на корню.

Первая часть нашего задания прошла безукоризненно. Мы высадились в пустынном месте и безо всяких приключений добрались до храма (если не считать приключениями совершенно хулиганское поведение Фиу, который в роли собаки веселился вовсю). Вооруженные сторонники Законника Бишашхи (так назвал себя наш злодей), узнав, что мы идем в храм, теряли к нам всякий интерес. В бесформенной хламиде верующего я легко протиснулся в самые первые ряды поклонников. Наконец двери храма, из которых должен был выйти Законник Бишашхи, отворились, и из них вышел наш старый знакомый Бису. Он был в неизвестно где подобранном теле, но не узнать гнусавый голос с характерными интонациями было невозможно. Бису в образе Законника Бишашхи обратился к толпе с приветствием, но не успел он сказать и трёх слов, как почувствовал меня.

– Разойдитесь все! – восторженно завопил он так, будто получил лучший подарок на день рождения, – Радуйтесь! К нам прибыл посланец от богов, светлый вестник!

С этими словами Бису подскочил ко мне и сорвал мою серую хламиду. Публика вокруг меня отшатнулась в ужасе. Я, конечно, похож на местных, но ровно настолько, чтобы напугать их до смерти моими отличиями.

– Волд, как я рад тебя видеть! Ты бы знал! – вопил Бису.

– Где ты взял это тело?

– Он не был против, – очень тихо ответил Бису, – и вообще, что за недоверие? Мы с тобой, можно сказать, коллеги. Ты видел религию любви и доброты, которую я проповедую тут? Впрочем, мы ещё успеем всё обсудить. Ты мой гость! Проходи! Мне нужно будет ещё сказать пару слов этим людям – пожалей этих людей, многие из них пришли издалека, а потом мы с тобой поговорим столько, сколько захочешь.

Я решил не возражать и выключил зиппер. Бису и правда честно отработал своё время и вернулся ко мне. Мы прошли вглубь храма – немного простоватой деревянной постройки, лишь едва украшенной снаружи узорами из дранки.