— Анкит заключил соглашение с флотом терриксов лишь для того, чтобы он не оказался на стороне внешних сил, — проговорил Мак. — Были и другие причины, но у меня нет доказательств, и я не буду их называть. Я не спорю, что военная мощь флота терриксов велика. Но это не означает, что она служит войне.

— Если так, то вы должны предоставить нам возможность контроля за вашим вооружением на время, пока вы будете здесь, — Сказала Лисса.

— Я не знаю, как можно совместить полный контроль и гарантию нашей безопасности, — прорычала Райли.

— В таком случае, мы вынуждены вам отказать, — произнесла Рант Ларес. — Мы не можем допустить присутствия чужих военных сил на планете без нашего контроля.

Послышался шум открывающейся двери лифта. Айвен на мгновение обернулся и увидел Йеали вместе с ратионом, выходящую оттуда.

— Айвен, Райли? — удивленно произнесла Йеали. — Откуда вы здесь?

— Планета, которую вы предложили, не подошла для терриксов, — ответил Айвен. — А ты что здесь делаешь?

Йеали вместе с ратионом пошла к Айвену и в этот же момент появился тепловой сигнал от Рант Ларес.

«Йеали, Нийта, не подходите к ней.» — сигнал оканчивался знаком приказа, и они обе остановились.

— В чем дело, Рант? — спросила Йеали. — Я давно знаю Айвена и Райли. — Вместе с Нийтой она прошла мимо Айвена и оказалась около Рант Ларес.

— Я не верю им, — произнесла Рант. — С самого начала они блокируют все свои биосигналы.

— А Авурр не делала этого? — спросила Нийта.

— Нет, хотя я и не понимала их, — ответила Рант, глядя на Айвена и Райли.

— Где сейчас Авурр? — спросил Айвен.

— Она улетела, — ответила Йеали. — Я не понимаю, Айвен. Ты не доверяешь нам?

— Я не уверен, можно ли доверять им, — ответил Мак, показывая на ратионов. — Я блокировал сигналы из-за попыток проникновения в нас.

— Ты можешь доверять им. Здесь находится и отряд Резерва, и отряд Сайры.

— Надеюсь, ты права, Йеали, — сказал Мак, отключив стабилизацию поля вокруг себя и Райли. — Планета, к которой мы направлялись, населена подводными разумными существами. Мы решили, что лучше вернуться сюда.

— Вы уже побывали на той планете? — удивилась Йеали.

— Пространство изменилось. Теперь не требуется специальных переходов для сверхсветовых перемещений.

— Мы не можем просто так впустить сюда целый флот терриксов, — сказала Рант Ларес.

— Рант, мы должны их впустить, — сказала Йеали. — Терриксы не представляют для нас никакой угрозы. Они уже были на моей планете, и у меня не было никаких проблем. Кроме того, это мы заняли их планету. Нийта, ты можешь сказать свое слово. Ты же знаешь Авурр, Дика, Сайру. Айвен — один из них. Он хийоак.

— Хийоак? — удивленно проговорила Рант. — Я не могу понять. Здесь были хийоаки, но они были другие.

Айвен превратился в черого тигра, используя переход через энергетическую фазу.

— Они были такие? — прорычал он на языке черных тигров.

— Да, Айвен, — ответила Йеали.

— Он стал другим, — произнесла Рант. — Ты использовал биотрансформацию, — сказала она обращаясь к Айвену.

— Если говорить более точно, — сказал Мак, возвращась к первоначальному виду. — То вид, который я представляю, невозможно определить. По рождению я человек с Земли. По сознанию — наполовину человек, наполовину миу. А по биологическому виду в данный момент я не представляю вообще никакого определенного вида. Таких, как я, всего шестеро. Я, Авурр, Дик, Сайра, Джек и Седьмой. Я могу изменить свой вид как угодно. — Айвен вновь изменился и на этот раз превратился в подобие ратиона, но из биовещества.

— Ты сейчас похожа на Май, — сказала Рант.

— Май? — переспросил Мак. — Я не знаю Май.

— Ты должен знать Майди Ковера, — проговорила Йеали.

— Он здесь? — удивленно проговорил Мак. — Я знаю его. И он знает меня.

Айвен словно вспомнил сигнал полевой связи, которым когда-то связывался с Майди Ковером и передал его.

«Айвен?» — услышал он ответ.

«Майди.» — ответил Мак. — «Ты можешь прийти сюда?»

Вместо ответа в зал влетело зеленое облако энергетической фазы и перед Айвеном появился Майди.

— Май, ты знаешь его? — спросила Рант.

— Конечно, Рант. Я знал его еще на Анте. Я думаю, Айвен, ты понял, что я сделал сейчас?

— Да, Майди, — ответил Мак. Между ним и Майди прошла волна полевой связи.

Секунда времени вокруг превратилась для них в несколько часов. Майди рассказал о том, как попал в мир Бегущей и о том, как жил четырнадцать лет.

— Май, ты ли это? — удивленно проговорила Рант.

— Ты научила меня многому, Рант, — ответил Майди. — А всему остальному я обязан Айвену и Авурр.

— Не так уж и всему, Майди, — произнес Мак. — Многому и ты меня научил.

— Рант, вы можете доверять им, — сказал Майди. — Я верю Айвену, как самому себе.

— Да, Рант, — сказала Нийта. — Авурр рассказывала мне о нем.

— Похоже, все против меня, — сказала Рант. — Мне ничего не остается, как поверить.

Терриксы высадились в том месте материка, где никого не было. Остатки Первого Флота Земли находились в стороне и от места высадки терриксов, и от отрядов трансов. Несколько недель терриксы провели на природе. В лесах, около озер, на реках. Они отдыхали после долгих полетов в замкнутых пространствах кораблей и готовились к новому перелету.

Авурр, Дик и Сайра вернулись через месяц после своего отправления. Айвен объединился с Авурр и впервые за несколько лет они смогли вздохнуть спокойно. Они не думали о своей безопасности. Теперь не было опасности для Галактики. Несколько десятков звезд двигались к ее плоскости, но им еще требовались тысячи лет, чтобы достигнуть ее, а за эти годы можно было сделать все, что угодно, вплоть до переброски систем через плоскость с целью недопущения столкновений, впрочем, они и без того были чрезвычайно маловероятны.

Флот хийоаков находился рядом с системой, но он не собирались приближаться.

Через некоторое время появился и Седьмой. Оказалось, что он решил самостоятельно изучить некоторые интересные для него звезды.

Он воспользовался переходами Кинта, чтобы быстрее добраться до этих звезд. Одна из них не имела перехода, и Седьмой решил лететь к ней обычным способом. За Дика и Сайру он не беспокоился. Он знал, что хийоаки имели огромный опыт в подобных делах, и провала просто не могло быть.

Теперь вновь все были вместе.

Подходило время возвращения в Галактику.

Старт кораблей терриксов с планеты сопровождался разноцветным хороводом ратионов, которые получили знание об энергетической фазе от Рант Ларес.

Полевое ускорение вывело корабли на орбиту, а затем в точку отправления. Первый прыжок привел их к флоту хийоаков, готовящихся к совместному прыжку в спираль Галактики.

Несколько сотен световых лет, отделявших их от плоскости, казались далеким расстоянием, хотя в самой Галактике эти расстояния были куда большими.

Миссия была завершена. Экспедиция хийоаков, отправившаяся к Бегущей около двухсот лет назад, возвращалась назад. Возвращалась не одна, а с новыми и старыми друзьями.

Несколько десятков астерианцев вместе с черными тиграми приветствовали Айвена, Авурр, Дика, Сайру, Джека и Седьмого, вместе с их новыми друзьями, терриксами, сетверами, людьми Анта и Земли, дождавшимися, наконец, этого счастливого момента, пережившими множество испытаний на пути исследования загадочной Бегущей звезды.

Бегущая исчезла, но остались новые миры, пришедшие из других галактик. Новые миры с иными разумными расами, которым еще предстояло долгое время борьбы за жизнь и благополучие.

Более тысячи лет прошло с момента отправления экспедиции, в коророй участвовали Айвен, Авурр и Джек. За это время по Галактике прокатилась война. Война, устроенная людьми Земли. Остатки Первого Флота Земли оказались в не самом худшем положении. Сама Земля оказалась выжжена войной. Потерпев поражение в Галактике, люди набросились друг на друга. Ядерный смерч пронесся над планетой.