На улице пояились машины с вооруженными людьми. Авурр через своего разведчика увидела, как были схвачены двое сбежавших.

Дик сообщил, что есть выход с другой стороны. Все четверо пронеслись по лестнице вверх, затем по чердаку.

Они выскочили на крышу, и Дик с Авурр без предупреждения схватили Нийту и Йеали и перелетели на крышу другого дома. Они оказались на чердаке второго дома, пронеслись через него и стали спускаться по лестнице.

Послышался звук открывающейся двери. Какая-то женщина взглянула на четверку, спускавшуюся по лестнице, и, ничего не сказав, пошла наверх.

Дик просматривал путь впереди, и все четверо перемещались тогда, когда их никто не мог видеть. Когда же попадались люди, четверо друзей старались не показывать вида, что они куда-то спешат.

Людей было мало. Возможно, еще было слишком рано. Авурр и Дик принимали радиосигналы. На сбежавших людей началась охота. Семерых поймали почти сразу. А четверо оставались незамеченными.

Было решено затаиться.

Прошел почти час. Появились очередные сообщения. В одном из них стало ясно, что о четырех подозрительных людях сообщила женщина, видевшая их на лестничной площадке.

В поиск были включены новые силы. По радио сообщалось о четырех сбежавших, и всем предлагалось сообщать обо всех подозрительных лицах. Было сложно представить, что в таких условиях удастся спрятаться. Оставалось одно решение.

Дик вышел из укрытия и ушел подальше от места, где спрятались остальные. Он забрался на крышу одного из домов и начал прямую радиопередачу на волне, по которой велась коррекция поисков.

— Я один из сбежавших, — передал Дик. — Я хочу переговорить с вами.

Ответа не было. Почти в ту же минуту над крышей дома, из которого велась передача, появился вертолет.

— Сдавайся, — прозвучал голос по радио. — Мы знаем, где ты.

— Если вы не выслушаете меня, взрыв разнесет половину города, — передал Дик. — Предупреждаю. Я взорву себя вместе с городом, если вы не будете слушать.

— У тебя нет таких взрывных устройств, — проговорил голос. — Ты окружен. Сдавайся.

— У меня есть ядерный заряд. Я — транс, — проговорил Дик. — Вы это знаете по моей радиопередаче.

— Чего ты хочешь?

— Встречи с Советом Трансов Шеррона, — ответил Дик.

— Ты получишь эту встречу. Но ты должна сдаться.

— Я сдаюсь. Но я установила заряд в городе. Если от меня не будет сигналов в течение каждых десяти минут, заряд взорвется. Вы не знаете кода связи и не сможете подменить меня.

— Ты получишь встречу, — ответил голос. — Выходи.

Дик вышел. Он спустился вниз и оказался на улице. Через несколько мгновений вокруг него появилось несколько вооруженных людей. Они ничего не говорили, а только чего-то ждали. Дик передал котороткий сигнал, в котором кодовой связью сообщал Авурр все что происходило вокруг него.

Появились новые вертолеты. Два из них опустились на улицу с двух сторон от места, где стоял Дик, окруженный вооруженными людьми.

Из одного вертолета появилась женщина-транс и пошла к Дику.

— Кто ты? — спросила женщина.

— Человек, — ответил Дик. — По какому праву вы держите невинных людей в тюрьмах?

— По тому же, по которому люди распоряжаются судьбами цивилизаций, — ответила женщина.

— У людей нет такого права, — сказал Дик. — Если вы возомнили себя хозяевами, то вы ошибаетесь. И люди узнают о ваших преступлениях.

— Почему вы не говорите о своих преступлениях? — спросила женщина.

— Если вы считаете преступлением проникновение в город трансов, то вы преступник еще хуже меня, — ответил Дик.

— Мы считаем преступлением уничтожение цивилизаций. И это преступление лежит на вас.

— Точно так же, как и на вас, — ответил Дик. — Вы так говорите, словно вы не люди.

Женщина смотрела на Дика, не отвечая. Через мгновение последовал тепловой сигнал, который она передала всем, кто ее окружал. Вокруг Дика словно вспыхнул красный огонь.

Перед ним были ратионы. Не один, не два. Их было двенадцать. Двенадцать ратионов стояли вокруг и ждали.

— Похоже, ты удивлена? — произнесла та, которая еще несколько секунд назад говорила с Диком будучи в виде женщины.

Дика разобрал смех. Он, не удержавшись, рассмеялся и просто сел на мостовую. Это явно удивило ратионов.

— Теперь я все поняла, — сказал Дик, все еще смеясь. Он встал перед ратионами и осмотрел всех. Они ждали, не говоря ни слова. Дик тоже молчал, обдумывая, что ему делать дальше. Надо было сделать так, чтобы ратионы не пытались его убить.

С вертолета поступил кодированный радиосигнал.

— Почему ты не передаешь свой сигнал? Прошло девять минут, — сказала ратион, стоявшая перед Диком.

— Радиосигнал? — переспросил Дик. — А зачем? Никакой бомбы нет. Это был блеф, на который вы клюнули. — Дик вновь передал короткий импульс, в котором сообщал Авурр о том что произошло. — Я просто не знаю, что и делать теперь.

— Теперь ты умрешь, — сказала ратион.

— Это лишь значит — вы звери, — проговорил Дик.

— Это вы звери. Вы уничтожили нашу планету.

— Я в этом не участвовала, — ответил Дик.

Поступил новый радиосигнал. С ратионами что-то произошло. Они переглянулись, а затем двое подскочили к Дику и, схватив его, потащили к вертолету.

— Могли бы и не надрываться, — спокойным голосом произнес Дик, когда его втолкнули в вертолет.

Дик оказался в кресле, привязанным веревкой так, что он не мог пошевелиться. В вертолете оказалась только одна ярко-красная особа. Дик усмехнулся, когда она села рядом и взялась за управление.

— В моей машине было лучше, — произнес Дик, когда вертолет взлетел вверх. Он спокойно освободил руки и разрезал веревки, — и веревки у вас каке-то гнилые. — Сказал он, когда понял, что его освобождение оказалось незамеченным. Вертолет дернулся так, что Дик чуть не вылетел со своего места, — спокойнее, ты что, летать разучилась? — снова говорил Дик.

— Как ты развязалась? — Спросила женщина.

— Мне просто не понравились эти веревки, и я их разорвала, — ответил Дик. Вертолет пошел вниз и приземлился на крыше одного из домов. На ней уже было два вертолета и несколько вооруженных человек.

Дик выскочил, когда открылся выход. Его снова подхватили под руки.

— Вы говорить разучились? — спросил Дик, двигаясь вперед. — Я пока еще не сопротивляюсь.

Дика ткнули сзади автоматом. Его реакция была молниеносной. Автомат, выхваченный из рук человека подлетел вверх и на глазах у всех разлетелся на куски под действием теплового лазера Дика.

Все отскочили от Дика и остановились. Вокруг него упали куски металла от автомата. Дик пошел дальше, направляясь к двери, в которую его вели.

— Стой, — послышался голос сзади. Дик остановился и обернулся. Сзади стояла ратион, с которой он летел в вертолете. — Кто ты?

— Вас это действительно интересует? — спросил Дик. — Или только лишь для того, чтобы узнать, кого вы хотите убить?

— Иди вперед, — сказала ратион после нескольких секунд паузы.

Дик снова пошел к двери. Его обогнали два человека, но теперь никто не пытался его трогать. Через несколько минут он оказался в небольшом зале, где находились семь ратионов. Двое из них были вооружены и подошли к Дику, но через мгновение отошли в сторону, получив тепловой сигнал от ратиона, вышедшей сзади.

— Ты должна отключить свой заряд, — произнесла одна из присутствовавших в зале.

— Вы должны гарантировать возвращение мне и моим друзьям, — ответил Дик.

— Это равносильно уничтожению города.

— Тогда что вы можете предложить? — спросил Дик.

— Вашу жизнь.

— Она и так в моих руках, — ответил Дик. В ответ было молчание. — Я могу представить ваше желание мстить людям. Но я не могу представить, почему эта месть продолжается так долго.

— Это защита, а не месть, — ответили Дику.

— Тогда почему вы хотите убить тех, кто не пытался нападать? Почему вы хотите убить тех, кто пришел к вам с миром? Почему вы хотите убить тех, о ком вы ничего не знаете?