Игорь спросил, не попадался ли ему со времени их последней встречи бензин. Хаба ответил отрицательно. Друзья приуныли.

– Не выбраться нам отсюда, – сказал упавшим голосом Салим. – Надо жениться и жить здесь.

Игорь тоже об этом подумывал, и эта идея не казалась ему такой уж абсурдной. Но в устах Салима она вдруг прозвучала как нечто абсолютно неприемлемое.

– Мы здесь не останемся! – твердо сказал он.

Салим посмотрел на него больными после уколов глазами и уныло кивнул. «Мели, Емеля...», – читалось в его взгляде.

Повисла тишина. Хабе нечем было их утешить. Он засобирался домой, но вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

«Заходил Петрух!» – написал он в блокноте.

Игорь оживился и торжествующе посмотрел на Салима.

– Чего хотел?

«Вас повидать».

– Адрес оставил?

«Адрес тот же – ВВЦ, колесо обозрения».

На следующий день вечером Игорь был на ВВЦ. Салим остался дома на хозяйстве. Игорь строго-настрого наказал ему больше никуда за помощью не ходить.

Все кабинки в колесе были ярко освещены. Он сказал вахтеру, сидевшему у подножия колеса на табурете, к кому он пришел. Вахтер кивнул, и они стали ждать, когда кабинка Петруха опустится внизу. Колесо вращалось медленно, Игорь начал замерзать и стал притопывать. Он с завистью поглядывал на длинный тулуп вахтера, валенки и шапку-ушанку. Ему вспомнилось, что дома у него, еще в той Москве, в стенном шкафу висят две дубленки, а здесь нет ни одной.

Когда кабинка оказалась внизу, вахтер нажал кнопку колесо остановилось, и Игорь постучал в дверь. Петрух тотчас же открыл.

– О, какие люди! – обрадовался он. – Привет, отец! Рад тебя видеть!

– Здравствуй, сынок! – в тон ему ответил Игорь, мысленно напомнив себе, что он не мог бы быть отцом курицы, даже если бы и захотел этого.

Внутри кабинка оказалась намного больше, чем казалась снаружи. Петрух показал ему свое жилье. Оно состояло из комнаты, кухни и санузла. Кухня была очень маленькой, места для стола в ней не осталось и есть приходилось стоя прямо с плиты. Санузел имел только душ и унитаз, ванна в него не поместилась.

В комнате на диване, скромно потупив взор, сидела девушка, которую Игорь сначала не заметил.

– Знакомься, – представил Петрух, – моя подруга – Рябушка.

– Как? – удивился Игорь.

– Регина! – засмеялся Петрух. – Это я ее так ласково называю.

Регина была хорошенькой шатенкой небольшого роста. Она застенчиво улыбнулась Игорю и сразу ему понравилась.

– Ты оставь нас пока, Рябушка, – попросил Петрух, – нам поговорить надо.

Хотя они были уже на большой высоте, Регина безбоязненно распахнула дверь и ступила наружу. Игорь ничего не успел сказать. Грациозно перепрыгивая с одной обледенелой трубы на другую, она стала перебираться в соседнюю кабинку. Игорь следил за ней с замирающим сердцем и облегченно вздохнул только тогда, когда она достигла цели и скрылась за дверью.

– Живет она там, – объяснил Петрух, с любовью глядя ей вслед. – Секретарша нашего начальника.

– Хорошая девушка, – одобрил Игорь, – смелая.

Внутренне он не мог отделаться от мысли, что Регина чем-то неуловимым напоминает ему курицу.

– И жилье у тебя хорошее, – похвалил он.

– Да, ничего, – согласился Петрух. – Но скоро я переезжаю.

– Куда?

– На Проспект Прямых инвестиций.

– А там что?

– Такое же колесо, только больше и удобнее.

– Разве может быть еще больше?

Петрух рассмеялся.

– Еще как может! Восемьсот метров в диаметре, полторы тысячи кабинок. И все с джакузи!

– Зачем столько? – удивился Игорь.

– Большой банк, много сотрудников.

– Повезло тебе, – сказал Игорь.

– И все благодаря тебе, – ответил Петрух. – Кем бы я был, если бы не ты?

– На моем месте так поступил бы каждый, – сказал Игорь первое, что пришло в голову.

Он всегда терялся, когда его благодарили.

– Нет, не каждый! – возразил Петрух. – Далеко не каждый. Я не знаю больше никого, кто был бы способен на такой поступок.

– Ты еще молод. Поживешь – может, и встретишь кого.

– Чем тебя угощать? – спросил Петрух. – Дождевых червей будешь? У меня есть замороженные.

Игорь икнул от неожиданности. Он уже подзабыл о вкусах Петруха.

– Мне бы чего попроще.

Внизу раздался выстрел из двух стволов.

– Что там происходит? – забеспокоился Игорь.

– Сторож палит, – беззаботно ответил Петрух, – гасту гоняет. Тут только расслабься – живо электромотор свинтят и колесо встанет.

– А зачем ему постоянно вращаться, если оно все равно общежитие? – спросил Игорь.

– Ну как же! Это имиджевая вещь. Все видят, что колесо вращается, и понимают, что дела у нас крутятся. И несут деньги к нам. Банк богатеет, и нам, простым клеркам, кое-что достается.

Они поужинали, стоя у плиты, и выпили. Игорь смотрел на Петруха и думал, сколь многого может достичь простая кура, если ее вовремя наставить на правильный путь. В принципе, любой крупный курятник мог бы снабдить какой угодно коммерческий банк спаянной командой профессионалов во главе с петухом – топ-менеджером. Он топтал бы их на утренних совещаниях, и они после этого работали бы как угорелые, неся золотые яйца. А платить им можно не слишком много. Куры – народ не избалованный.

– Ты что-то плохо выглядишь, отец. Осунулся, цвет лица серый.

– В дурке сидел, – признался Игорь, – много метеоритил.

Петрух насторожился.

– Проблемы?

– Нет, загребли за компанию с Салимом.

– А у него как с головой?

– Нормально. Глупость одну сморозил, не подумав, вот и все.

– Ладно, вернемся к делу. Ты, в общем, знаешь, чем я занимаюсь на работе?

Игорь кивнул.

– Ну вот. Много чего слышать приходится. Но все про нас. А тут недавно про вас с Салимом услышал.

– Ты ничего не путаешь? – Игорь был поражен.

– Имена ваши называли: Игорь Волков и Салим Турсунов. Это ведь вы?

– Да.

Игорь ничего не понимал.

– И что про нас говорили?

– Что поймать вас никак не получается и вы куда-то пропали.

– Кто говорил?

– Какие-то приезжие хмыри нашей службе безопасности.

– И что ваши им ответили?

– Что помогли уже, чем смогли, адрес ваш дали, а те упустили. Теперь у них нет времени на вас, своих неплательщиков надо прессовать. Сказали, что, может, вы уже и так где-то сгинули. Москва – город опасный. Посоветовали им возвращаться.

– А те что?

– Ответили, что подумают. Может, и последуют совету, а то им уже здесь надоело. Попросили у наших бензина, а то у них осталось только на половину дороги, а нужно еще и ваше корыто забрать. В нем совсем бензина не осталось.

– Ваши дадут? – с надеждой спросил Игорь, уже внутренне созревший для налета на бандюков.

– Где ж его взять? Нет у них.

Игорь задумался.

– Я одного не пойму, – сказал он, – почему ваш банк этим уродам помогает?

– Понятия не имею, – ответил Петрух. – А кто они?

– Так, гоняются за мной. Они думают, что я им должен.

– А ты не должен?

– Нет, конечно! Не поверишь, но меня подставили.

– Верю, – сказал Петрух. – Может, у меня и куриные мозги, но худо-бедно в людях я разбираюсь.

Помолчали.

– Как называется твой банк? – спросил Игорь.

– «Наргазбанк». Наш основной акционер – концерн «Народный газ».

– Это который занимается добычей газа из населения?

– Он самый.

Название концерна было у всех на слуху, а вот про его банк Игорь слышал впервые. Он и не спрашивал у Петруха, в какой банк его взяли на работу.

Или все же где-то он о нем слышал? Он достал кошелек. Там в кармашке с пластиковой картой лежал чек из банкомата. Вверху на нем было напечатано: «Наргазбанк». Все встало на свои места. «Наргазбанк» – правопреемник «Бэнк оф кредит». Вот почему его служба безопасности помогает бандюкам.

– Спасибо, сынок! – с чувством поблагодарил он Петруха.

– Не за что! – скромно ответил тот. – Это такая малость по сравнению с тем, что ты для меня сделал.