– Тогда я, пожалуй, к вам запишусь, – сказал он.

– Правильное решение, – одобрила Зара. – Мы стоим своих денег и отрабатываем каждый уплаченный вами рубль.

– Когда начало занятий?

– Через пятнадцать минут. Сколько занятий вы оплатите?

– Пока три, – решил Игорь.

Зара вышла. Игорь отсчитал деньги и отдал девушке на ресепшене, которая выписала ему квитанцию. «Что я делаю? – мелькнула у него мысль. – Отдаю последние деньги за ненужную мне фигню». Денег было жалко, но другой возможности обследовать особняк не предвиделось.

Он вышел во двор и закурил желейную сигарету «Дым Садового». Народ потянулся на курсы «Zara English». От ворот шли три человека, и еще двое приближались к калитке с той стороны. Игорь стал прохаживаться перед главным входом. Оттуда никто не выходил и не заходил. Подул ветерок, пахнуло лошадиным навозом. Запах шел от бывшего гаражного блока. Игорь заметил, что металлические ворота на нем исчезли и их заменили деревянными. Он подошел ближе и уловил приглушенное конское ржание.

Вдруг главная дверь особняка распахнулась и оттуда вышел высокий черноволосый мужчина лет двадцати пяти. Он был одет в атласную красную рубаху, черные кожаные штаны и высокие красные сапоги из мягкой кожи. В правой руке он держал хлыст. Его сопровождал низенький толстяк с бородой. Он забежал вперед, распахнул перед высоким ворота конюшни, и оба скрылись внутри. «Цыганский барон, – понял Игорь, – вот, значит, они какие».

Вскоре барон вышел на улицу, ведя под уздцы великолепного пегого жеребца с белой звездой во лбу. Жеребец был высок в холке, длинноног и мускулист. Бугры мышц перекатывались под тонкой кожей. Игорь залюбовался на него. Толстяк катился колобком сзади, следом вышел и конюх в брезентовом фартуке.

Барон вдел ногу в стремя и легко взлетел в седло. Смотрелся он верхом великолепно. Лицо барона показалось Игорю странно знакомым. Где-то он уже его видел. Но где? Игорь стал мучительно припоминать, и наконец его осенило. Конечно! Сериальное желе «Сын отца». Актер, сыгравший там главную роль, был как две капли воды похож на барона.

Как же его звали? Василий Будулаевич, кажется. Имя ему дал министр, а отчество он взял от приемного отца.

Барон гарцевал на лошади по площадке, специально обустроенной в углу имения. Игорь подошел поближе. Толстяк оглянулся и сделал предостерегающий знак рукой, чтобы тот остановился.

– Сюда нельзя, – сказал он отрывисто.

– Скажите, – спросил Игорь, – а это случайно не Василий Будулаевич из «Сына отца»?

Толстяк смягчился.

– Он самый.

– А он разве не ушел в Европу?

Толстяк хмыкнул.

– То в желе. А в жизни – кому мы там нужны? Я так считаю, – продолжал толстяк, – где родился – там и сгодился.

– Я тоже так думаю, – сказал Игорь, хотя думал не так. – Вы москвич?

– Да, – важно сказал тот, – мы все москвичи. Сто двадцать лет назад мы сюда пришли и тут осели.

– А можно взять у Василия Будулаевича автограф?

– Его зовут Семен-оглы.

– Хорошо, можно взять автограф у Семена-оглы?

– А вы кто? – толстяк посмотрел на него изучающе.

– Почитатель его таланта. Занимаюсь на курсах у Зары.

Толстяк помахал барону. Тот приблизился.

– Вот, Семен-оглы, ученик Зары автограф у вас просит.

– Вы видели фильм? – спросил барон не спешиваясь.

– Конечно.

– И как он вам?

– Замечательно. Вы играли не хуже, чем Аль Пачино.

– А кто это?

– Был такой актер в прошлом.

– То в прошлом. А из современных кого вы могли бы поставить рядом со мной?

Современных актеров Игорь не знал.

– Пожалуй, что и некого.

Барон удовлетворенно кивнул.

– Да, это так. «Сын отца» уже несколько месяцев остается самым популярным сериалом в стране. А скоро начнем снимать еще один.

– Как он будет называться? – спросил Игорь.

– «Дочь матери».

– Интригующее название. Кого вы там будете играть?

– Дочь.

– Да?

– Да. И мать тоже.

Игорь представил его в женском парике и подумал, что, пожалуй, получится неплохо.

– Ждем с нетерпением, – сказал он.

Барон важно кивнул.

Игорь нашел в кармане этикетку от сериала «Сын отца» и протянул Семену-оглы. Тот взял ее вверх ногами и поставил крестик.

– Красивый у вас особняк, – сказал Игорь, оглянувшись на здание.

– Моя семья владеет им уже сто лет, – гордо сказал барон.

Игорь почувствовал, что разгадка тайны близка.

– Так долго?

– Еще дольше. Если быть точным, то сто три года.

– Я слышал, здание много раз перепродавалось в прошлом веке, – осторожно сказал Игорь.

– Откуда вы это знаете?

– Занимаюсь историей старинных зданий в центре Москвы.

– А вы кто? – спросил барон.

– Игорь Волков, – представился Игорь. – Веду раздел краеведения в местном информационном желе.

– Каком?

– «Панорама Садового».

– Ни разу не слышал.

– Оно новое, только открылось. Вы не могли бы показать мне ваше здание?

– Будете о нем писать?

– Хотелось бы. Читателям будет интересно узнать, где живут знаменитые актеры.

Барон спрыгнул с лошади.

– Я проведу для вас экскурсию. Только писать можно о том, что я вам расскажу.

Барон отдал поводья от лошади толстяку, а сам повел Игоря в особняк. Первый этаж занимал он сам, второй – его родственники, мансарду – просто соплеменники. Флигель занимала Зара с курсами. Она была его двоюродной сестрой. Он также рассказал Игорю, что построил особняк купец Стужев, известный тем, что спонсировал революционеров в позапрошлом веке. Потом в нем долго размещалось несколько отделов министерства культуры.

– Я читал, что сто лет назад этот особняк прославился еще и по другому поводу – с ним была связана какая-то афера. Об этом широко писали в прессе, – заметил Игорь.

– Не писали об этом широко, – поправил барон. – Историю замяли. Лишь несколько газет о ней сообщили, да и то мельком.

– А ваша семья купила его до или после аферы? – спросил Игорь, стараясь, чтобы вопрос прозвучал невинно.

Барон задумался и долго не отвечал. Потом решил, что о делах давно минувших дней можно кое-что и рассказать.

– До, – наконец ответил он.

Игорь придал своему лицу скучающее выражение.

– Тогда вы должны кое-что знать об этом деле.

– Очень мало, – сказал барон, – что-то говорила бабушка, но урывками, да я особенно и не интересовался.

– Расскажите, интересно, – попросил Игорь.

– Ладно, – нехотя согласился тот, – только об этом писать не надо.

– Не буду, – пообещал Игорь.

– И текст статьи потом дадите мне на утверждение, – потребовал Семен-оглы.

– Разумеется, – согласился Игорь, недоумевая, зачем ему текст, если он не умеет читать.

– Ладно, тогда слушайте. Купили мы его, чтобы вложить деньги. Мы к тому времени уже много в Москве насобирали подаяний. Лучшего способа сохранить и приумножить их тогда не существовало. Но моему прадеду этого показалось мало. Он придумал, как быстро отбить уплаченные за особняк деньги. Приятно, что ни говори, осознавать, что что-то досталось тебе совсем на халяву. Тогда все кидали всех, и это считалось если и не нормальным, то почти допустимым.

«Натянуть бы твоему прадеду глаз на жопу за такую „придумку“, – возмущенно подумал Игорь.

– Он нанял двух профессиональных кидал с большим стажем, специализировавшихся на недвижимости, те разработали схему и начали действовать.

«То-то мне не понравилось отсутствие пальцев у Степана, – подумал Игорь. – Никогда больше не буду иметь дел с такими типами».

– И как, успешно? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

– Вполне. Они продали особняк два раза.

– Кому, не знаете?

– Один раз какому-то банку, а другой – нефтяной компании.

– И что было потом?

– Ничего. Мошенники исчезли, а моему прадеду удалось доказать, что он здесь ни при чем.

– А с покупателями что было?

Барон зевнул.

– С покупателями? Банк, кажется, разорился, а нефтяная компания – нет. Хотя какая, на фиг, разница? Все равно деньги у обоих были ворованными.