Пассажиров на их телеге прибавилось. Сидячих мест хватило не всем, и некоторым пришлось стоять, держась за веревки от мачты. Вскоре после того, как закончилась посадка, опять появился сквозняк, и колымага тронулась в путь.

– Как-то удивительно вовремя он появляется, – заметил Игорь.

– Кто?

– Сквозняк.

– Так его дают по графику – поднимают и опускают заслонки. Все поезда движутся в едином ритме.

– Но ведь все перегоны разной длины. Получается, одни успевают прибыть на станцию, а другие – нет.

– Вот это и называется остановкой по техническим причинам. Они бывают двух видов – когда опускают заслонки работники метрополитена или когда наверху пропадает всякое движение воздуха.

– А почему не работают некоторые ветки метро?

– Нерентабельны. Эксплуатация подвижного состава не окупается. Кстати, вы в курсе, что метро состоит из двух частей?

– Нет.

– Его разделили вскоре после того, как пропало электричество. Использовали схему Чубайса – был в прошлом веке такой деятель – он первый ее придумал и осуществил при реформе электроэнергетики, которой больше нет. Одна часть метро осталась государственной. К ней отошла вся инфраструктура. А поезда стали частными. Наш поезд, например, является собственностью нашего капитана. Он платит метрополитену арендную плату за пользование путями, сквозняком и так далее.

Игорь удивился, что и через сто лет помнят имя Чубайса.

– Так, и что из этого? – спросил он.

– Эксплуатация поездов оправдывает себя не на всех участках, и там, где капитаны не отбивают аренду, они просто не хотят ездить, вот и все.

Игорь припомнил, что и в его время были явно нерентабельные станции, построенные в безлюдных местах среди лесов и болот или же в ста метрах друг от друга. Например, станция «Битцевский парк». На обозримом расстоянии от нее стояли всего три дома, дальше начинался лесопарк, а ее отгрохали с двумя выходами на одной-единственной в том месте улице, один из которых тут же и закрыли за ненадобностью. Странное впечатление производили станции «Парк Победы» и «Аннино». Непонятно также было, зачем нужна станция «Сретенский бульвар» в ста метрах от станции «Чистые пруды». Теперь время и сквозняки расставили все по своим местам.

– А где они не отбивают аренду?

– В районах, населенных выходцами из южных стран, так называемыми новыми москвичами. Они живут замкнуто, в центр не ездят, метро не пользуются.

– А почему они не ездят в центр?

– А что им там делать? На приличную работу их не возьмут, потому что они ничего не умеют, да и язык знают плохо. В дорогие магазины им идти не с чем. Вот и сидят у себя, варятся в собственном соку.

– Откуда же взялись эти районы?

– Вы не в курсе?

– Нет.

– Видно, вы приехали из очень глухой провинции.

– Есть немного, – согласился Игорь.

– Они образовались из гастарбайтеров. Гаста, лимита – их по-разному называют.

– Но откуда взялись в таком количестве гастарбайтеры?

– О, это целая эпопея. Вы знакомы с историей Москвы? Хотя бы в общих чертах?

– Смотря за какой период.

– Лет сто с лишним назад.

– Так, читал кое-что.

– Ну так вот, как раз тогда стали особенно остро ощущаться трудности в движении транспорта по Москве. Радиальная система улиц, когда все дороги сходятся в одну точку в центре, не может пропускать очень большие транспортные потоки. А в то время стало быстро увеличиваться количество легковых автомобилей. Нефть росла в цене, мы ее продавали, граждане богатели и покупали машины. Говорили, что нефти еще много, но я думаю, что это были первые признаки ее истощения.

Так вот, к две тысячи двадцатому году дороги в Москве оказались забиты многокилометровыми пробками, которые не рассасывались даже ночью. У властей было два выхода – строить «воздушные» дороги на высоких опорах над домами, которые тут же испортили бы облик города, или попытаться решить саму проблему в корне.

– И что же они выбрали?

– Второе.

– То есть?

– Выровнять улицы.

– Как это «выровнять»? – удивился Игорь.

– Сделать их параллельными и перпендикулярными, как, например, в Нью-Йорке.

– Да ну?

– Да. Разделили город по вертикали и начали с правой стороны. Дмитровское шоссе решили не трогать. Проспект Мира до Ярославского шоссе тоже, а дальше прорубить новую улицу строго на север.

– Что значит «прорубить»?

– Ну проложить, какая разница? Суть-то одна.

– А если на пути дома?

– Что-то снести, что-то передвинуть. К тому времени техника уже это позволяла.

– А что делать с Ярославским шоссе?

– Застроить новыми домами. Оно уже не вписывалось в изменившуюся транспортную концепцию.

– Как все легко у них получалось, – заметил Игорь.

– Когда есть деньги – все легко, – согласился сосед. – А деньги тогда, повторяю, были шальные. И казалось, что они никогда не кончатся. Подсчитали, что выпрямление улиц даст возможность увеличить валовой внутренний продукт Москвы на тридцать процентов и привлечет в город в два раза больше туристов. Ну, подсчеты, как известно, дело такое – какую цель ставит считающий, такую и достигает. На деле оказалось, что эффективность в два раза меньше, а затраты в два раза больше.

– Но была все-таки эффективность?

– Она не успела проявиться.

– Почему?

– Потому что истощились запасы нефти и деньги закончились.

– И что там теперь на этих новых улицах?

– Ничего. Ямы, брошенная техника, все как обычно в таких случаях.

– Технику никто не охраняет?

– Есть там какие-то сторожа, да что толку? Как будто нефть еще когда-нибудь появится и все возобновится. Не появится она.

– А что они еще планировали?

– Краснопрудную, Стромынку, Большую Черкизовскую и Щелковское шоссе тоже решили оставить. А все, что ниже, – спрямить. И все это великолепие должны были пересекать с севера на юг два новых проспекта – Проспект Нефти и Проспект Газа. У каждого проезжая часть шириной по сто пятьдесят метров. Ну и параллельно должны были идти несколько новых улиц.

«Это сколько же новой работы подвалило риелторам, – подумал Игорь. – Интересно, успел ли я в ней поучаствовать? Вроде к тому времени я еще не должен был уйти из профессии». А вслух спросил:

– Но хоть что-то из задуманного успели осуществить?

– Да, конечно. Проспект Нефти стоит во всей красе. Длинный и ровный, как прямая инвестиция. Если взять бинокль, то в ясный день он просматривается насквозь.

– А Проспект Газа?

– Его сделали только наполовину. После полного завершения реконструкции Садовое кольцо стало бы Садовым квадратом, а Бульварное кольцо – Бульварным квадратом.

Были также планы упорядочить русло Москвы-реки, чтобы она пересекала город строго с запада на юг. Некоторые предлагали вообще вывести ее за пределы города, так как пользы от нее никакой, а русло застроить новыми домами и казино, в которых можно было бы проигрывать нефтяные деньги. Участки собирались распределять по конкурсу, как и полагается. Но, когда подсчитали, во что это обойдется, поняли, что дешевле будет построить столицу на новом месте.

– Так вы говорили о гастарбайтерах, – напомнил Игорь.

– Да. Вот под эти проекты их и пригласили. Платили хорошо, работы было много, они ехали сотнями тысяч со всех концов Земли, из ближнего и дальнего зарубежья. Им отводили пустыри под постройку временного жилья, в основном на юге Москвы. А когда все встало, оказалось, что многим недоплатили. Они остались якобы ждать окончательного расчета, а на самом деле просто не захотели уезжать к своим пальмам, бананам и верблюдам. Вот так все и получилось.

Парусные телеги двигались до конечной станции почти три часа. Раньше этот путь занимал всего двадцать пять минут. За это время Игорь успел переговорить со своим спутником обо всем, устать от разговоров, вздремнуть, опять поговорить.

Попутчик вышел на предпоследней станции, и Игорь вернул ему кофту. Он уже жалел, что вообще затеял эту поездку, которая оказалась столь долгой и утомительной.