— Он причинит мне вред, — прошептала она.

Заудин сурово посмотрел на неё.

— Сначала ему придётся пройти через меня. И обещаю, у него этого не получится. — А затем, к её полному ужасу, он повернулся к Дэшу. — Она твоя единокровная сестра, Гизела.

Дэш воспринял эту новость, не изменившись в лице.

Но Рипер повернулся к ней и с любопытством окинул взглядом с головы до ног.

— Это правда?

Она попыталась убежать, но Заудин не позволил ей.

— Всё будет хорошо, Гизела. Я никогда не подвергну тебя опасности.

И всё же она боялась их. Она находилась в их доме и слишком хорошо знала, как её мать расправлялась с угрозами и теми, кто осмеливался говорить то, чего от них не ожидали.

Заудин повернулся к ней и обхватил её лицо ладонями.

— Покажи им, кто ты на самом деле. Я рядом, и мы не позволим никому причинить тебе вред.

Прикусив губу, Гизела кивнула. За всю свою жизнь она никогда никому не доверяла. Никому, кроме Заудина.

«Я смогу это сделать».

Она верила, что Заудин сумеет защитить её.

Набравшись смелости и глубоко вдохнув, она обратилась в свой истинный облик единорога.

В тот же миг все ахнули. Ну, не те, кто уже видел её в этом облике. Только те, кто никогда не догадывался о её истинной форме.

Рипер, не сводя с неё изумлённого взгляда, подошёл ближе.

— Это правда.

Дэш кивнул.

— Где она была всё это время?

Заудин погладил её по гриве.

«Я с тобой, любовь моя. Если кто-нибудь попытается причинить тебе вред, я убью его».

Его присутствие и слова придали ей сил и успокоили.

— Я дочь королевы Миры.

Гизела ожидала, что они нападут на неё. Прикажут казнить. Она ожидала ненависти и насмешек. Вместо этого Дэш запустил руку в её гриву.

— Ты, должно быть, очень напугана. Я чувствую, как ты дрожишь.

— У неё сердце колотится как шальное, — добавил Рипер.

Дэш прижался лбом к её лбу, чуть ниже рога.

— Добро пожаловать домой, сестра.

К её потрясению, Рипер отодвинул Дэша, чтобы сделать то же самое.

— Мы рады, что ты здесь.

Слёзы с такой силой хлынули из её глаз, что она случайно вновь обратилась в человека.

Заудин укрыл её своим плащом и помог подняться.

— Всё хорошо, любовь моя. Твои братья — не Мира. Они не нападают, если им ничто не угрожает.

Теперь она это видела и злилась на себя за то, что так долго верила лжи своей матери. За то, что позволила яду, который та впрыснула в её жизнь, отравить её существование и заставить подчиниться страху.

Они не были врагами, какими их выставляла Мира.

Они были семьёй, о которой она всегда мечтала.

— Спасибо, — выдохнула она.

Дэш отступил и протянул руку, приглашая свою королеву присоединиться к ним.

— Танис, у нас есть сестра.

Королева Танис сияюще улыбнулась.

— Давно пора. Я устала быть здесь единственной женщиной. Не то чтобы они не были замечательными. Они замечательные, но мне нужен кто-нибудь, с кем можно ходить по магазинам и кто хоть что-нибудь понимает в моде.

Гизела рассмеялась, а затем обняла её.

— Спасибо. Но боюсь, я очень мало в этом разбираюсь.

Её улыбка стала ещё шире.

— Тогда я тебя научу. Я сама всё ещё учусь.

Нахмурившись, Рипер взял её за руку и посмотрел на ладонь.

Гизела понятия не имела, что он делает, пока он не заговорил:

— Ты воин.

— Она была Рипером при дворе Миры. Но её мать отвернулась от неё и послала за ней убийц.

Танис поморщилась, услышав слова Заудина.

— Я знаю твой кошмар, Гизела. В моём случае моей жизни хотели лишить сёстры, после того как они убили моего брата. Мне жаль, что тебе пришлось пережить такую боль. Нет ничего страшнее, чем когда тебя преследуют те, кого ты любишь.

Гизела вытерла слёзы.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Танис, — поправила она.

Гизела улыбнулась, несмотря на боль.

— Спасибо, что доказали правоту Заудина.

Дэш сделал знак своему управляющему.

— Приготовьте для Гизелы покои Ренаты.

— Да, Ваше Величество.

Он тут же удалился.

Гизела приподняла бровь. Все знали, что Верховный король боготворил свою сестру, убитую врагами.

— Вы уверены?

— Она настояла бы на этом, если бы всё ещё была здесь.

Танис прочистила горло.

— А пока давай подберём тебе одежду.

Гизела с облегчением выдохнула.

— Тысяча благодарностей.

Смеясь, Танис взяла её за руку и повела через роскошные покои особняка.

— Страшно, правда?

Гизела не была уверена, что именно она имеет в виду.

— Простите?

— Ещё совсем недавно я сама была здесь чужой. Здесь всё очень отличается от замка моего отца.

— Могу я спросить, какое это королевство?

— Индэра.

Гизела остановилась, услышав это.

— Королевство драконов?

— Ты не знала? Я думала, об этом знают все.

Нет. Эта новость так и не добралась до королевства её матери.

Танис тепло улыбнулась.

— Мне даровали возможность выбирать, находиться ли мне в человеческом облике или в облике дракона, и я могу менять форму по своему желанию. К счастью. В облике дракона здесь трудно протискиваться по коридорам и помещаться в комнатах.

— Могу себе представить.

— Если бы на мне не было короны, я могла бы показать тебе пару шишек на голове.

Гизела рассмеялась. Ей очень нравилась жена её брата. Танис была настоящим глотком свежего воздуха в мрачном мире, который Гизела знала до сих пор.

— Почему вы все такие дружелюбные?

— Потому что ты семья, а этого мальчикам всегда не хватало, и они очень этим дорожат.

— Я к такому не привыкла.

— Я тоже не привыкла. Драконы, как правило, не отличаются особой… дружелюбностью.

Она взяла Гизелу за руку и сжала её.

— Не бойся. Они всегда говорят то, что думают, и не играют с другими людьми в игры.

Гизела очень надеялась, что это правда.

Танис привела её в покои королевы.

У Гизелы перехватило дыхание, когда она увидела огромную комнату с позолоченными окнами от пола до потолка. В углу стояла огромная кровать с покрывалом из тёмно-синего гобелена, выглядевшая так же величественно, как и подобает королевской постели.

— Здесь прекрасно.

Танис кивнула.

— Я чувствовала то же самое, когда впервые её увидела. Но подожди… Вот это тебе действительно понравится.

Взяв её за руку, она провела Гизелу через дверь слева в гардеробную, которая была ничуть не меньше спальни. Платья самых разных оттенков и из самых разных тканей висели вдоль всех четырёх стен. В центре стоял туалетный столик, а рядом — огромный комод с множеством ящиков.

— Выбирай всё, что понравится.

Гизеле пришлось закрыть отвисшую челюсть, глядя на эту роскошь.

— Я понятия не имею, что выбрать. Я всю жизнь носила только одежду убийцы.

— Понимаю. Мне самой потребовалось много времени, чтобы научиться носить придворные платья. Даже сейчас иногда они кажутся мне неудобными и утомительными.

Танис повела её в дальний правый угол, где находилась одежда из кожи.

— В одной из них тебе будет удобнее. Не торопись, а когда закончишь, я буду ждать снаружи.

Гизелу ошеломила такая щедрость. Особенно когда она поняла, что Танис права. Эти вещи гораздо больше соответствовали тому, что она обычно носила.

И больше всего её привлёк один наряд из бордовой кожи. Кожаный корсет сочетался с брюками, а сверху был сложный бордово-золотой плащ, застёгивавшийся на талии латунными пряжками. Крой делал его похожим на платье, но при этом он не ограничивал свободу движений.

— Мне нравится это.

Прикусив губу, она быстро надела наряд и подошла к высокому зеркалу рядом со столиком.

Это было великолепно. Гораздо более женственно и элегантно, чем всё, что у неё когда-либо было.

Теперь оставалось только найти обувь…

Оглянувшись, она заметила ещё одну дверь, ведущую в небольшую комнату, где хранилась обувь. И здесь всё снова было роскошно. Десятки туфель и сапог на выбор.