— Да, — с улыбкой подтвердила Гвендалин, помогая Габриэлю подняться. — А теперь нам пора.

— Да, теперь нужно спешить, — прорычал я.

— Никаких отклонений. Просто уходите отсюда, — настаивал Азриэль.

В поле зрения запрыгнул Теневой Зверь и приветственно фыркнул, а я выругался.

— Ебаные звезды, — выдохнул Габриэль, пока Лэнс пытался сломать его магические наручники.

— Все в порядке. Теперь он на нашей стороне. Наверное, — сказала Гвендалин.

Проклятье, девочку всегда тянуло к диким созданиям. Однажды я повел близняшек в зоопарк Селестии, и там она рыдала, словно за ней пришли псы смерти. Успокоилась лишь тогда, когда встретилась взглядом с самым огромным и страшным зверем в зоопарке. У твари было столько когтей и клыков, что она могла прикончить ее сотней способов, но Гвендалин сидела у меня на руках и ворковала с ней, как со щенком.

— Или, может, она девочка. Не знаю, — добавила моя дочь.

— С нами оно не пойдет, — пробормотал Лэнс.

Гвендалин выгнула бровь.

— Во-первых, не смей ею командовать, — прорычал я. — Во-вторых, в этом ты прав.

— Выглядит вполне дружелюбным, — сказала Мерисса, подошла ближе и попыталась погладить зверя по боку, хотя он не мог ее почувствовать.

— Так и есть, — просто ответила Гвендалин.

Азриэль усмехнулся, ничуть не встревоженный мыслью, что они приютят эту тварь. Я почти не удивился: при жизни самые темные создания всегда вызывали у него восторг.

Они продолжили спорить, а Теневой Зверь обратился дымом, только теперь не чернильно-темным, а бледно-серым, и завис у плеча Гвендалин.

— Нет, — прорычал Лэнс.

— Да, — возразила она.

Габриэль поднялся и встал между ними.

— Габриэль сейчас их образумит, — сказал я.

— Сейчас совсем не время для супружеских ссор, — предупредил он.

— Они не супружеские, если мы не женаты, — заметила Гвендалин.

— Мы поженимся, — прорычал Лэнс.

Мерисса тихо взвизгнула, а Азриэль широко ей улыбнулся.

— Ох, Хейл! Представь свадьбу. Все подружки невесты в темно-синих платьях, ледяная скульптура Феникса, — восторженно затараторила Мерисса.

— Можно нанять джазовый оркестр, — с воодушевлением предложил Азриэль.

Я сухо посмотрел на них обоих.

— Кто сказал? — опешила Гвендалин.

— Она явно не желает замуж, — отметил я.

— Я сказал, — отрезал Лэнс.

Я резко повернулся к нему.

— Следи за тоном, мальчишка, — прорычал я.

— Я женюсь на тебе, как только закончится война, — заявил Лэнс.

Мне захотелось отвесить ему подзатыльник.

— Какой собственник. Кого же он мне напоминает? — пропела Мерисса.

Азриэль кивнул и посмотрел на меня.

— Правда? — Гвендалин прищурилась на Лэнса. — Мы уже Истинная пара, зачем нам еще и жениться?

— Повторяю, — вмешался Габриэль. — Сейчас совершенно не время. Нам нужно уходить.

Время дрогнуло, и мы обнаружили, что следуем за ними из королевской Палаты Провидцев.

— Как думаешь, какая песня будет звучать на их свадьбе? — прошептала мне Мерисса.

— Он даже не сделал ей предложения, — фыркнул я. — Свадьбы не будет, если она сама не захочет. Кроме того, он не просил нашего разрешения.

— И как ему испросить разрешения у двух мертвых фейри? — сухо спросила Мерисса. — Честное слово, Хейл, ты так же заносился, когда Роксанья вышла за Дариуса.

— Не напоминай, — проворчал я. — Иначе передумаю спускать ему это с рук. Хотелось бы верить, что Лэнс хотя бы попытается. Проведет спиритический сеанс, например.

— Ты нелеп, — сказала Мерисса.

Лэнс тихо проговорил Гвендалин:

— Ты выйдешь за меня.

— Вообще-то обычно человека спрашивают, хочет ли он вступить в брак, а не просто приказывают, — прошептала она.

— Звезды уже соединили тебя со мной, что тут спрашивать? — потребовал Лэнс.

— То, что мы Истинная пара, не значит, что ты можешь обойтись без предложения. — Гвендалин метнула в него острый взгляд, а я ухмыльнулся. Задай ему жару, малышка. — Так что в следующий раз, когда поднимешь эту тему, тебе лучше попросить очень-очень вежливо. И я не обещаю, что отвечу «да».

— И я не обещаю, что соглашусь, — бросил Габриэль через плечо.

Я громко расхохотался.

— Молодец, мальчик.

— Он так заботится о сестрах. — Мерисса безмятежно улыбнулась, хотя мою заботу почему-то называла нелепой.

— И с каких пор мне нужно твое разрешение? — изумленно спросил Лэнс.

Я наслаждался его выражением лица, а Азриэль посмеивался, просто получая удовольствие от перепалки.

— Поддерживаю вопрос, — крикнула Гвендалин брату.

— С тех пор как я твой брат и обязан о тебе заботиться, — ответил Габриэль.

Он резко свернул налево, в короткий коридор. Остальные поспешили за ним, а мы — следом.

Гвендалин фыркнула.

— Дариус не спрашивал у тебя разрешения жениться на Тори, — сказал Лэнс.

— Этот мальчишка вообще не знает, что такое уважение, — пробормотал я.

— Не припоминаю, чтобы ты просил моей руки у моего отца. Вообще-то, насколько я помню, ты похитил меня и увез в Солярию, — сказала Мерисса, бросив на меня взгляд.

Я невинно пожал плечами.

— И все эти просьбы давно устарели, — продолжила она. — Только Гвендалин решает, хочет она выйти за него или нет, и единственный человек, у которого Лэнс должен спросить, — она сама.

— Знаю. Я еще разберусь с Дариусом за Завесой, но сейчас мы в разных мирах, а умирать в ближайшее время я не собираюсь. Так что обещанная ему взбучка в загробной жизни подождет, — сказал Габриэль Лэнсу. — А вот тебе от меня через смерть не сбежать, поэтому будь со мной сама любезность, если твердо решил жениться на моей сестре.

— Ха! — Я просиял, услышав его позицию.

Но время сдвинулось, и моя улыбка мгновенно угасла при виде того, что нас ждало.

Гвендалин яростно сражалась с Лавинией, а Лэнс и Габриэль отбивались от несчетного количества Нимф. Азриэль держался с сыном и в страхе кричал ему. Мы с Мериссой метались между дочерью и сыном. Их разделили, обоим грозила чудовищная опасность, и меня снова охватили отчаяние и ужас.

Гвендалин намного превосходила Лавинию мастерством, но сила теней делала ее противницу поистине смертоносной.

Моя душа вспыхнула рядом с Габриэлем, а Мерисса осталась с дочерью. Я заметил Лэнса, который мчался между деревьями и вонзал мой меч в сердца бесчисленных Нимф.

— Используй силу Гидры в мече! — взревел я.

— Он не знает как, — тревожно сказал Азриэль.

Габриэль расправил крылья и полетел за Лэнсом. Мы с Азриэлем помчались следом, не отставая от него просто потому, что пожелали этого.

— Давай, Габриэль! — крикнул я.

Клянусь, мои слова пересекли границу и достигли его: челюсть сына решительно сжалась.

— Орио! — позвал Габриэль.

Лэнс оглянулся, замедлившись, чтобы вонзить меч между лопаток Нимфы.

Тварь обратилась пеплом перед ним, а мой сын приземлился рядом, тяжело дыша и опираясь рукой на плечо Лэнса. Но даже этого краткого промедления хватило, чтобы их окружило слишком много Нимф. Хрип в их груди запечатал магию обоих.

— Скорее, — испуганно взмолился Азриэль.

— Отдай его мне. — Габриэль выхватил меч из руки Лэнса.

Лэнс обнажил клыки и повернулся к врагам, готовый перегрызть им глотки одними зубами.

— Держись рядом, — предупредил Габриэль.

— Пробуди внутри огонь Гидры, — приказал я. — Нужно повернуть его особым образом. Пусть Видение покажет тебе как.

— Давай же, давай, — торопил Азриэль.

Время мигнуло, и, когда мы снова приблизились к Габриэлю, его глаза вспыхнули знанием. Он верным движением крутанул меч в воздухе. Я громко подбодрил его, когда по всей длине клинка спиралью побежало пурпурное пламя.

— Да! — крикнул Азриэль.

Время снова дернулось, но я уцепился за Габриэля, остался рядом и обратил взгляд на его врагов.

— Уничтожь их, — выдохнул я.

Пурпурный огонь взорвался во все стороны от меча. Габриэль притянул Лэнса к себе, защищая его от пламени. Смерч свирепого огня прорубил строй врагов, превратив первые ряды в сажу, а остальные бросились спасать свои жизни. Со всех сторон поднялись испуганные вопли.