Я попыталась положить компас обратно на тумбочку.

Стрелка повернулась вместе с ним.

И снова указала на дверь.

— Предатель, — прошептала я.

Несколько секунд я боролась с желанием выяснить, что же там находится. Затем здравый смысл напомнил, что я едва могу держать голову прямо.

Я укуталась в одеяло и решила, что разберусь с компасом позже.

Но вечером стрелка всё ещё указывала на дверь.

А когда я попыталась уснуть, мне вдруг стало невыносимо любопытно.

Что, если компас показывает не место, а человека?

Что, если он указывает на то, чего мне действительно не хватает?

Я закрыла глаза и почти сразу увидела тёмные волосы, знакомую улыбку и серебристые листья магических деревьев.

Адам.

Я резко открыла глаза.

— Нет, — прошептала я себе. — Это просто температура.

Компас тихо звякнул.

Стрелка продолжала смотреть на дверь.

На следующий день я чувствовала себя немного лучше, хотя температура всё ещё не желала отступать.

Мэри принесла мне суп, Лоренцо приготовил чай, а Хоттабыч прислал из магазина баночку засахаренных лепестков, которые, по его словам, помогали при простуде.

Впрочем, компас не давал мне покоя.

Он по-прежнему указывал на дверь.

К вечеру я наконец сдалась.

Надев тёплый халат и закутавшись в плед, я медленно добралась до двери комнаты.

— Если там окажется очередное чудовище, — пробормотала я, — я немедленно вернусь в постель.

Я осторожно приоткрыла дверь.

В коридоре кто-то стоял.

Высокая фигура в тёмной одежде. Знакомые волосы. Знакомые плечи.

Человек повернулся ко мне.

— С днём рождения, Злата.

Я замерла.

Адам.

Он стоял передо мной с небольшим букетом цветов и коробкой, перевязанной серебристой лентой.

Я несколько секунд смотрела на него, совершенно не в силах поверить своим глазам.

— Адам?

Он улыбнулся.

— Надеюсь, я не слишком поздно.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришёл поздравить тебя.

— Но… откуда ты узнал, что у меня день рождения?

— У меня есть свои источники.

Я подозрительно прищурилась.

— Люмьер?

— Возможно.

— Я так и знала.

Адам рассмеялся, но затем его взгляд изменился. Он заметил мой бледный вид, растрёпанные волосы и плед, в который я была закутана почти целиком.

— Злата, ты заболела?

— Немного.

Он приложил ладонь к моему лбу и нахмурился.

— Ты горишь.

— Это потому, что я очень рада тебя видеть.

— Не пытайся шутить.

— А то что?

— А то я заставлю тебя лечь обратно в постель.

Я улыбнулась.

— Какой грозный.

— Ты даже не представляешь.

Адам осторожно обнял меня, стараясь не прижимать слишком сильно.

И в этот момент перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

Поздравляем, управляющая!

Вы получили подарок, которого по-настоящему желали.

Дополнительная награда: эмоциональная связь укреплена.

Я медленно перевела взгляд на компас.

Стрелка замерла, указывая прямо на Адама.

Значит, вот чего я хотела.

Не нового артефакта, не очередного улучшения отеля и даже не дополнительной награды.

Я хотела увидеть его.

Хотела, чтобы он был рядом.

И, кажется, компас знал это раньше меня.

— Что такое? — спросил Адам.

Я покачала головой.

— Ничего. Просто… я очень рада, что ты пришёл.

— Я бы не пропустил твой день рождения.

Я посмотрела на него и вдруг поняла, что совершенно не хочу сдерживать свои чувства.

Поэтому обняла его за шею и поцеловала.

Адам явно не ожидал такого поворота событий. На мгновение он замер, а затем ответил на поцелуй, осторожно обняв меня.

Когда мы отстранились, он улыбнулся.

— Кажется, это лучший подарок, который я мог получить сам.

— Вообще-то сегодня мой день рождения.

— Тогда будем считать, что мы оба получили подарок.

Я рассмеялась, но тут же закашлялась.

Адам немедленно нахмурился.

— Всё. В постель.

— Ты ужасный командир.

— А ты ужасно упрямая.

— Мы прекрасно подходим друг другу.

Он посмотрел на меня с такой нежностью, что я на секунду забыла о температуре.

— В этом я уже не сомневаюсь.

Адам остался со мной.

Он помог мне устроиться поудобнее, принёс воды, проверил, чтобы рядом лежали лекарства, и настоял на том, чтобы я не вставала без необходимости.

Когда я попыталась заявить, что могу сама дойти до кухни, он просто поднял меня на руки и перенёс обратно в постель.

— Адам!

— Что?

— Я могу ходить!

— Разумеется. Но сейчас ты этого не будешь делать.

— Ты невыносимый!

— Зато полезный.

Я хотела возмутиться, но в итоге рассмеялась и спрятала лицо у него на плече.

Он принёс мне лёгкий ужин, а потом сел рядом и начал рассказывать о своём мире. О замке, о странных привычках Люмьера, о том, как однажды магический ворон украл у него перчатку и три дня отказывался возвращать её.

Я слушала, постепенно засыпая.

В какой-то момент проснулась и обнаружила, что Адам всё ещё рядом. Он сидел в кресле возле кровати, читал книгу и время от времени поглядывал на меня.

— Ты не спишь? — прошептала я.

Он отложил книгу.

— Нет. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше.

— Хорошо.

Я протянула руку, и он сразу взял её в свою.

— Спасибо, что пришёл.

Адам нежно сжал мои пальцы.

— Тебе не нужно благодарить меня за то, что я хочу быть рядом.

Я улыбнулась.

— Тогда я просто скажу, что ты мне очень дорог.

Он на мгновение замолчал.

Затем наклонился и поцеловал меня в лоб.

— А ты мне, Злата. Гораздо больше, чем ты думаешь.

Я закрыла глаза, всё ещё держа его за руку.

Впервые за долгое время мне не снились опасные сказки, чудовища или бесконечные коридоры чужих замков.

Мне снилось море.

И Адам, который держал меня за руку, пока мы шли по берегу.

На следующее утро я проснулась от громких голосов.

— С днём рождения!

Я вздрогнула и едва не уронила подушку.

В дверях стояли Лена, Мэри, Лоренцо и Хоттабыч. У Мэри в руках был поднос с завтраком, Лоренцо держал небольшой торт, а старик торжественно размахивал длинной бородой, из которой сыпались золотистые искры.

— Ой! — Я рассмеялась. — Вы все сговорились?

— Конечно! — заявила Мэри. — Ты думала, мы забудем?

Лоренцо поставил торт на тумбочку.

— Я лично приготовил его. И если кто-нибудь скажет, что крем получился слишком сладким, я обижусь.

— А я приготовил особое поздравление! — объявил Хоттабыч.

Он выдернул волосок из бороды, подул на него и произнёс заклинание.

В воздухе вспыхнула надпись:

С днём рождения, Злата!

Следом появились маленькие светящиеся звёзды, которые закружились под потолком.

Я смотрела на них и чувствовала, как к горлу подступает комок.

— Спасибо вам, — тихо сказала я. — Правда. Мне очень приятно.

Лена подошла и осторожно обняла меня.

— Ты столько делаешь для всех нас. Сегодня наша очередь позаботиться о тебе.

Лоренцо довольно мурлыкнул.

— Только не привыкай. Завтра тебе всё равно придётся вернуться к работе.

— Вот спасибо за праздничное настроение.

Мы рассмеялись.

Адам тоже вошёл в комнату. Он принёс мне чашку тёплого чая и сел рядом, обняв за плечи.

Я посмотрела на него, потом на своих сотрудников, на торт и на сияющие звёзды под потолком.

И вдруг поняла, что давно не чувствовала себя настолько счастливой.

Не потому, что отель получил третью звезду.

Не потому, что система выдала новую награду.

И даже не потому, что Адам пришёл поздравить меня.

А потому, что у меня появилась семья.

И всё же одна мысль не давала мне покоя.

Я посмотрела на руководство для владельцев отелей, лежавшее на тумбочке.

На его обложке по-прежнему не было имени автора. Но теперь я всё чаще замечала странности: некоторые страницы будто появлялись сами собой, а в старых разделах иногда проступали едва заметные символы, которых я раньше не видела.