— Ну шо товаришчи разгоным букашек⁈ — и первым двинулся в темноту.

Мы блуждали по туннелям уже пару часов. Поначалу проходы то ветвились, то вели нас по кругу, то возвращались обратно в зал. Однако благодаря Демидовой мы вскоре стали продвигаться в сторону, указанную чудо-компасом. Я контролировал наше местоположение по карте. Мы сейчас уже миновали район бывшей железки и уверено шли в сторону моря.

Ходы пронизывали скальное основание под городом. Причём они располагались явно глубже тех, которые использовали бунтовщики.

Тут надо сказать, что большинство коридоров имели гладкие стены, как и первый. Только в некоторых попадались узоры и барельефы. Все как один они были испоганены черной жижей.

Что тут скажешь? Свобода самовыражения в рое явно на высоте.

Мы пару раз встречали тухляков. Первых я изрешетил из автомата. Вторых я пропустил. Они попытались напасть нас из бокового прохода.

Я даже среагировать не успел, только заметил, как Влад взмахнул своими саблями крест-накрест и по проходу прошло словно бы два сияющих серпа просто испарившие тухляков.

Однако мощь!

Демидова тут же принялась читать нам лекцию о магии света. Собственно о том, что она никакая не магия, а высшее проявление даров Господних. Мы с Грышей слушали внимательно, а Влад только снисходительно улыбался.

Самое интересное, что никто не ныл, не ругался, не требовал немедленно выбраться отсюда или идти назад.

Ну ладно, я ко всему уже привычный. Понятное дело Влад, тоже, небось, чего только не повидал. Грыша в армии служил, причём я так понял лет эдак пять.

Только Демидова просто девочка. И вот на тебе! Дрожит, как лист, но идёт.

Так вот через пару часов таких блужданий мы встретили снулого мужичка, совершенно неприметной внешности. Он просто стоял посреди прохода, глядя на нас пустыми глазами.

— Вы почти пришли в рой… — начал он и завис. — Рой готов принять вас, рой добр, рой мудр, рой не знает жалости, рой не знает печали, рой не знает усталости…

Я ничего не успел сказать, как Грыша произнёс.

— Ну, давай веды́. Побачим чо у том рое.

К моему удивлению, мужичок, повернулся и, чуть раскачиваясь, пошаркал вглубь прохода. Ну, в принципе вариант. Мы молча двинулись за ним.

Стены расступались перед нами. Гранит оплывал словно воск. По моей карте мы не прошли и полукилометра, но блуждай мы по извилистым ходам, шли бы очень долго, а так добрались минут за десять максимум.

Я вот, честно говоря, ожидал ещё одного зала с домиками, но нет. Мы реально оказались в улье. Стены невысокой, но довольно обширной пещеры покрывали самые настоящие соты. Разве что построены эти соты были из камня, а не воска.

Они были очень большие, настолько, что туда мог влезть человек. И надо сказать влезали. Из многих натурально торчали ноги или головы.

Здесь было тепло темно и настолько смрадно, что даже передать нельзя. Демидова не удержалась, и содержимое её желудка вылетело наружу. Я чуть отступил, протягивая ей пачку влажных салфеток. Она принялась вытираться.

— Что-то мне подсказывает, — протянул Влад усиленно отворачиваясь от несчастной девушки, — что мёдом здесь нам разжиться не удастся.

Когда-то в молодости я слышал, что панку везде сортир. Ну, в общем, здешние жители явно исповедовали близкие принципы жизни. Пол в пещере напоминал подвал после разлива канализации.

Мужичок же тем временем остановился и всё так же раскачиваясь, принялся чего-то ждать. Минут через пять из дальней части пещеры к нам прошествовал человек.

Это был мужчина среднего роста явно перешагнувший за тридцать. Одет он был в старообразный мундир, который содержал в чистоте и порядке. На плече его висел арбалет, весьма старой модели.

— Здравия желаю, — спокойно и даже добродушно поприветствовал нас он. — Гвардии прапорщик Иван Каратаев.

И правду толстовец, чтоб ему!

— И тоби ни кашлить, — мрачно откликнулся Грыша, доставая из-за пояса топор.

— Добро пожаловать в рой, — продолжил он, — оставьте оружие, оно вам больше не нужно. Здесь вы обретёте абсолютное счастье роевой жизни. Почувствуйте её течение, вдохните её…

— Не сочтите за оскорбление, — прогнусила Демидова, напихавшая в нос влажных салфеток, — но я предпочла бы без этого.

— Вы пришли в рой, пришли по своей воле, теперь ваши злоключения окончены, здесь вас ждёт полное погружение в неспешный поток жизни. Только полная естественность, только единение с матерью сырой землёй. Здесь мы не знаем границ, пола, возраста…

Я тем временем смотрел за его спину. В дальней части пещеры, свободной от сот, из-под слоя чего-то, что со временем явно станет сырой землёй, пробивалось жуткое фиолетовое свечение. Чудо-компас уверенно показывал туда.

Проход в стене сзади нас с тихим хлюпаньем закрылся. Я вздохнул и заговорил:

— Стихия жизни принесла нас сюда не зря. Сегодняшний день знаменателен, — я говорил это, направив дуло автомата прямо в грудь мужичку. — Значит так, ты сейчас даришь мне круги и можешь убираться живым. Остальные же растворяться в течение жизни насовсем, такова воля Господа нашего. Вопросы?

Тут мужика перекоробило. Даже не так, он весь словно потёк оплывая воском. Мгновение и он уже нескольких метрах от нас.

— Братия… — заорал он и в голосе его слышалась какая-то потаённая издёвка.

— Как пожелаете… Я лично всегда предпочитал именно этот вариант, — проскрипел я. — Что ж товарищи, приступим к резне!

Из сот толпами начали вылезать тухляки. Их здесь было действительно много. Мужичок что-то орал. Я не стал его слушать. Прицелился и всадил в него короткую очередь.

Пули прошили его тело словно воск, не причинив вреда. На раны Каратаев даже внимания не обратил. Всего пара минут и вот он уже снова цел и невредим.

Тут надо отдать гаду должное вперёд он лезть не стал, а перетёк назад за спины стремительно собирающейся толпы тухляков.

Вот интересно, а на что он рассчитывает? Неужели не понял, что я сделал прошлый раз? Ох, не нравится мне это всё.

— Парни без моей команды вперёд не лезте! — я вытащил из пространственного кармана гранату. — Таня, это и тебя касается. Лучше спрячься за меня.

— Это плохая идея… — ели выдавила из себя Демидова, её тошнило.

Тухляки тем временем сформировали строй и принялись обрастать пластинами брони, при этом уменьшаясь в росте. Так вот что! Богиня красоты в тот раз просто переделала своих приспешников под текущие задачи. Так же поступил и толстовец.

Я переключил перчатку в режим щита, готовясь устроить светопреставление.

— Влад, сможешь бахнуть по ним вместе со мной? — проскрипел я. — Устрою им сейчас, как тогда в проходе.

— Не стоит, — неуверенно произнёс истребитель нечисти. — Я лучше силы поберегу.

Ну ладно.

Тухляки теперь напоминали каких-то диковинных насекомых или даже камчатских крабов, такие же стрёмные и шипастые. На руках их теперь отросли длинные когти. Только клешней и глаз на палочках не хватало.

Я отпустил автомат и он повис на ремне. Потом разогнул усики, выдернул чеку, прижал рукой рычаг гранаты. Чуть помедлил и швырнул РГошку в тухляков. Тут же активировав щит.

Бахнуло.

Противники полетели в разные стороны, но эффект был совсем не тот, что в прошлый раз. Всё-таки открытое пространство. Я тут же швырнул ещё одну гранату, потом ещё и ещё.

Число тухляков хорошенько так сократилось. Каратаев натурально завыл. Увы, гранаты у меня кончились. Да и заряда в перчатке осталось всего ничего.

Тухляки теперь валялись по всей пещере. Пол оказался залит чёрной жижей. Самого толстовца не было видно. Я принялся отстреливать оставшихся противников.

Тех, к сожалению, пули, даже зачарованные на дополнительное поражение, сразу убить не могли. Нет, их броня их не защищала, просто эти твари вполне способны были пережить попадание. Они пёрли вперёд, не обращая внимания, на текущую из дыр в броне кровь пополам с вонючей гадостью.