Оглядевшись, я обнаружил, что стою в нешироком коридоре. С двух сторон его имелись двери. Четвёртая слева оказалась открыта. За ней нашлась площадка.

Лестница вниз была затоплена. На пролёте, уходившем вверх, были мокрые следы. Итак, Коля двигался этим путём.

Значит нам туда дорога! Всё равно идти больше некуда.

Я двинулся по лестнице. Вот честно атмосфера здесь была гнетущая. Нет, воздух был очень даже свеж, но всё равно меня не оставляла тревога. Словно бы за стенкой находилось что-то очень опасное.

Я достал из пространственного кармана дробовик. Проверил, зарядил, загнал патрон в патронник и двинулся наверх. На следующем этаже дверь оказалась заперта, однако поддалась резаку.

За ней был короткий коридор. Я вскрывал одну комнату за другой и везде всё одинаково. Помещения были либо пусты, либо заполнены хламом и кубами, взрезать которые не получалось. По крайней мере, здесь было сухо. Я переоделся, развесив сырую одежду на какой-то штанге, и двинулся дальше.

Этажом выше дверь оказалась открыта. Мокрые следы вели именно туда. Я на всякий случай попытался подняться, но упёрся в дверь, срезать которую не удалось.

Итак, второй от воды этаж встретил меня холодом и тишиной. Всё без исключения двери здесь были открыты, а комнаты за ними пусты, если не учитывать разный хлам, среди которого я нашёл полный магазин к АКМу и всё. Я регулярно отклонялся от следов, но ничего больше полезного не нашёл.

Наконец через полчаса блужданий по коридорам я вышел в круглый зал. В центре него стояла арка портала. Такая же какую я видел на вокзале в Выборге.

Тот же зелёный камень с прожилками, те же кубы и параллелепипеды вокруг. Разве что руны при бледном освящении, казалось, светились ярче. К тому же в самой арке здесь едва угадывалось голубоватое марево.

Следы вели к порталу.

Каким-то образом клон знал куда идти. Судя по всему, он шёл словно по карте или по указателю…

Стоп!

Это, наверное, у него и появилась та самая система. Только почему он тогда не напал на меня? Или его задача была другой? Так уж и не определишь…

Ладно, чего стоять, рассусоливать. Я проверил менюшку портала — ничего нового. Хотя погодите-ка.

Я вдруг увидел вкладку настройка перемещения. Может, просто, раньше я не обратил на неё внимания… Короче здесь мне предлагали выбрать, куда поведёт меня портал.

Только вот снова были просто номера выходов, но не их местоположения. Эта арка была 38 и вела в 39 и 36. Самое гадкое, что я не помнил, каким числом обозначался переход в Выборге. А проверять, что со мной будет, окажись я в другом месте, мне очень не хотелось.

Да и Колю бросать одного, было нехорошо. Сейчас он отправился в 36 арку. Ладно, последую за ним и я!

Я проверил оружие, разложил патроны по карманам. Сунул туманное лезвие за пояс, оценил, удобно ли его доставать. Помолился, вдохнул, выдохнул, а потом шагнул в мутную дымку портала.

— Что по Репью? — спросил Василий Ардалионович, оторвавшись от поданных ему отчётов.

— Пока ничего, — ответил Прохор Фёдорович. — Работаем. Держим тесный контакт с элдьфи. Они нашли транспортные сре́дства, разные вещи доппельгангеров. Те двое, которые у них в плену, несут какую-то чушь. Мужчина говорит, что сидел на каторге, ходил на плеши, собирал там хабар и, кажется, кристаллы заряжал. Их, зайдя в аномалию, крутить надо тогда они заполняются. Женщина вообще почти ничего не помнит. Только приказ подчиняться напарнику и всё.

— Так, совершенно понятно, что ничего не понятно, — подытожил начальник северо-западного отделения.

— А что по нашим, хм… другим делам? — спросил уже Прохор Фёдорович.

— Да пока тихо, — пожал плечами Василий Ардалионович. — Ну как тихо слышали, наверное, скандал в Выборгской академии набирает обороты. Родители учащихся взбеленились. Им не нравится новая система оценок. Громов там намудрил, и назад сдавать не собирается, ни под каким видом.

— Я что-то читал, но ничего не понял. Много высокопарных разговоров, мало смысла, — пожал плечами начальник отдела контроля ситуации в пустошах.

— Да, что, что⁈ — как-то даже возмущённо сказал Василий Ардалионович. — Там полкурса под отчисление, вот чего.

— Так, а к нам-то это, каким боком?

— А таким, что Громова связывают с Её Высочеством, — устало сказал Василий Ардалионович. — Ладно, это всё равно не то чтобы к нам. Вот что к нам, так это то, что Милославских удалось по-тихому изолировать.

У всех троих ментальные блоки. Схоронились в поместье под Вологдой. Уверены, что Репей их преследует.

Перчаточки мы и, правда, изъяли. Парни пробовали, если такую надеть, можно гранитную глыбу в пыль с одного тычка разнести. Удивительно, как наш парень после таких ударов уцелел. Прямо вот очень интересно…

Так, что ещё… да, те ребята из подвала, ахинею несут. Вроде как они там всего с месяц пробыли, а до того мало что помнят, но всё просто-таки невероятно заинтересованы в магии.

Так вот, сдаётся мне, что подделки именно они. Вполне неплохой план. Мы их находим, лечим и заменяем ими оригиналы, и вот тут они вступают в дело. Просто отличные агенты влияния. Пока что их изолировали, посмотрим, что дальше.

С той стороны оказалось почти такое же помещение. Разве что побольше. Да ещё у дальней стены стояли цилиндры типа того, в котором меня лечили, а клонов выращивали. Только здесь они были разбиты.

Что интересно нагромождения кубов и параллелепипедов, сопровождающих портал и цилиндры в других местах, здесь не было.

А ещё всё помещение было загажено. На полу, потолке, вообще, везде были какие-то чёрные брызги и потёки. Особенно хорошо они были видны на светящихся поверхностях стен.

Воздух здесь был душен и спёрт, и в нём стояло ужасающее зловоние. Не могу, описать этот запах, но даже меня, нюхнувшего в прошлой жизни, порядком, с него воротило.

Следов здесь больше видно не было. В такой грязи их было просто не разглядеть. Я неспешно обошёл помещение по периметру.

С другой стороны от цилиндров обнаружился тёмный проём. Края его были неровными, словно оплавленными. За ним начинался коридор, явно выкопанный в земле.

Я ещё раз огляделся. Потом подошёл к порталу и переключил 36 арку, а это была именно она, только на 38-ю, то есть на плешь. Связь с 41 я отключил. Нечего болтаться, где ни попадя. К слову, предыдущий портал я зациклил на этот.

Потом примотал скотчем фонарь к стволу дробовика и двинулся в проход. Чернота в нём стояла непроглядная. Не просто темнота, она словно бы сопротивлялась свету фонаря. Казалось, луч вяз в ней. От этого видел я совсем недалеко.

Коридор шёл прямо, наверное, метров сто, потом раздвоился. Я вызвал карту, обнаружив, что нахожусь явно не на Карельском. При этом я ещё был жив. Так, так, так, а вот это интересно.

Кстати, к моему удивлению, броня запомнила путь, и теперь я имел изображение пройденных помещений. Неплохо так…

Чуть подумав, я двинулся в левый проход, который быстро вывел меня в пещеру. Она была поистине огромна, противоположной стены я не видел, а потолок уходил метров на десять в высоту. И на нём что-то висело.

Нет, это были явно не сталактиты, созданные капающей водой. Скорее уж какие-то кожистые свёртки. Типа летучих мышей, только огромные, как минимум в человеческий рост. Крыланы, наверное.

Боятся мне их особо не из-за чего. Настоящие нетопыри едят насекомых, а все эти летучие лисицы, собаки и прочее жрут фрукты. Нет, вред плантациям они приносят огромный, но для человека совершенно неопасны. Если, конечно, вы будете их нормально варить, а не как некоторые. А то едят полусырыми, а потом весь мир проблемы разгребает…

Моё появление не осталось незамеченным. Мгновение и я как-то почувствовал тончайший писк на грани слышимости. Тут же на меня сверху что-то упало. Лишь чудом я смог увернуться. Почти не глядя всадил порцию дроби в тварь. Грохот выстрела разнёсся по пещере.