Я развернулся, вслепую нанося удар по крысе. Та не успела отскочить и получила палицей по рёбрам. Снова захрустело. Я тут же от всей души пнул пасюка в голову. Кажись, подох.

Повернулся, упёрся ногой в бок поверженного крысиного короля и высвободил наконечник. Очень вовремя — из пролома в полу́ показалась крупная голова.

Я с разворота засветил по ней ногой. Крыса с визгом полетела вниз, но глубоко упасть не смогла. Я тут же наугад ударил в дыру копьём, проколов что-то мягкое. Визг резко усилился, а потом оборвался.

Потратив с минуту, я вытащил наконечник, и побежал обратно в коридор. Он оказался пуст. Ломанулся дальше и тут меня обдало щепками от вылетевшей двери. Ну, то есть должно было бы обдать по мысли моего врага.

В реальности же обломки дерева каким-то непостижимым образом ударили в стену вокруг меня. Я снова был словно в защитном коконе. Итак, дело отнюдь не в нехватке энергии у противников. Меня действительно что-то защищало.

Думать об этом времени не было. Я резко развернулся и лишь чудом успел выставить перед собой копьё. Крыса, которая неслась на меня из комнаты, не смогла увернуться и напоролась на него. Я мигом добавил ей палицей по голове, успокоив пасюка навсегда.

В комнате, откуда пришла крыса, в полу́ тоже была крупная дыра.

«А умно прорвавшийся по коридору вторженец получит удар в спину!» Оставлять шанс на подобное я не стал и в обеих комнатах просто передвинул поверх дыр шкафы. Всё-таки протиснуться через них могла только тварюга относительно небольшого размера, и оттолкнуть мебель она вряд ли оказалась бы способна.

Ещё одна комната стояла совсем пустой. Наконец я выбрался к центральной части дома. Как ни странно, пол, похоже, не прогнил. Чего никто не смог бы сказать о перекрытиях. Те рухнули, и зал теперь представлял хаос из сломанных досок, штукатурки и металлической мебели.

Я приложил все усилия, чтобы скорее миновать его. Я уже был на полпути к противоположному коридору, когда услышал шуршание. Это крысы, давя друг друга потоком, хлынули в коридор, желая пожрать своих королей.

Впрочем, им там ничего не светило. За спиной я слышал издевательское карканье Карла Петровича. Тот явно уже сожрал покойных монарших особ.

До коридора я добрался быстро, по дороге убил ещё одного крысиного короля. Тот прямо-таки летел ко мне наперерез и очень удачно напоролся на копьё. Мгновение и со стороны лестницы раздались многоголосый писк и верещание.

Пора! Я вытащил из мешочка на поясе самодельное огниво, выбил искры на пропитанный спиртом факел. Тот мгновенно занялся. Поджог огнепроводный шнур и секунду спустя запальную звёздку.

Я ещё возился, когда с лестницы, словно нечистоты из канализации, хлынул поток крыс, возглавляемый пятёркой огромных тварей размером с крупную собаку.

Секунду спустя шнур догорел и пиропатрон запылал, выкидывая в бак со спиртом струю раскалённого газа. Не заполни я ёмкость всклянь и дай хоть самый малый доступ воздуха, она обязательно бы взорвалась, но этого я не сделал.

Я повернул заглушку. Из трубы прямо на грызунов вырвался многометровый язык пламени. Вокруг меня разверзся сущий ад. Монаршие особы жарились заживо. Их подданные визжали, пытаясь уйти обратно на лестницу. Здание заполнилось вонью палёной плоти.

Огнемёт мой был одноразовым. Проработал он всего минуту с небольшим, но этого хватило, чтобы поджарить значительную часть крыс. Я швырнул отработанное оружие в сторону и, зажёгши ещё один факел, метнулся к лестнице, собираясь ворваться в подвал на плечах отступающих врагов.

Те явно впали в панику от вида огня. Да, и трудно за это их было осуждать. Главная сила их атаки поджарилась менее чем за минуту, и оставшиеся крысы не желали разделить судьбу погибших собратьев.

Хотя нет, не так, они собирались их сожрать! Отовсюду в коридор уже выглядывали сотни маленьких алчных глаз. Только моё присутствие ещё останавливало их от начала пира.

Всего за пару секунд я оказался у лестницы и рванул в подвал. Крысы в ужасе разбегались от меня по покрытому тонким слоем воды по́лу. Я нёсся за ними. Решётчатые двери комнат были заперты, а помещения наполнены мусором и сломанной мебелью.

Всего миг и, я вылетел в круглый зал. Здесь, к моему удивлению, оказалось светло. На возвышениях фиолетовым сияли три рунных круга. Между ними протянулись мерцающие линии, образуя треугольник, вершинами которого служили помосты. На дальнем от меня неподвижно лежала Мурка.

В центре всего этого построения стояла, то есть стоял просто огромный трёхголовый император крыс. В холке он был лишь немного ниже меня. Поданные его, испуганно жались по углам, готовые примкнуть к победителю.

Стоило мне увидеть рысь, как во мне поднялась самая настоящая ярость. Она затопила всё моё существо, заполняя каждый уголок сознания. В тот момент я не видел ничего, кроме своего врага. Я не думал ни о чём, помимо того, как отправить в ад эту богомерзкую тварь.

Я уже хотел ринуться в атаку, как вдруг все её головы испустили отвратительный визг. Тут же перед чудовищем возникла крохотная, словно стеклянная, сфера. Она стала стремительно разрастаться, толкая перед собой мелкий мусор. Мгновение спустя меня обдало упругим ветром, чуть не сбившим меня с ног, но я выстоял.

Сфера всё росла, и я словно в замедленной съёмке видел, как она достигла стен и потолка. Перекрытия не продержались и секунды. Они с оглушительным треском разломились и, словно через трубу, вылетели фонтаном в небо.

Я с силой швырнул факел в императора крыс и рванул к нему, держа копьё двумя руками. Снаряд ударил одну из его морд, крыс злобно зашипел. Он резко наклонил свои головы, защищая грудь.

Умная тварь! Но я умнее. В последний момент я отпустил левую руку и резко выкинул копьё вперёд. Наконечник скользнул по средней морде, рассекая крысе кожу над глазами.

Я же подбросил булаву в верёвочной петле и с замахом врезал по правой императорской макушке. Крыс попытался схватить меня центральной головой. Отскочив, я лишь на пару миллиметров разминулся с огромными коричневыми резцами.

Выхватив кистень, правой рукой я принялся раскручивать ремень. Головы крысы обливались кровью, она явно попадала противнику в глаза. Сейчас он старался развернуться ко мне своей левой мордой.

Улучив момент, я ринулся вперёд в обманном выпаде булавой и тут же отпустил раскрученный кистень. Крыс оказался готов. Он вдруг резко рванул вбок, пропуская гирю по касательной и центральной пастью перекусил ленту. Их величество провернул это с какой-то необыкновенной ловкостью, словно проделывал такой фокус уже не раз.

Я остановился в нерешительности и в ярости завыл. Крыс кинулся на меня, явно подумав, что я потерял основное оружие. Я же резко перекатился и, оказавшись сбоку от него, подхватил упавшее копьё. Чудовище стремительно повернулось и стало опасливо обходить меня, вероятно, пытаясь зайти во фланг.

Головы он всё так же наклонял, защищая грудную клетку. Кровь текла уже по всем трём мордам. Ну, посмотрим, сколько ты так выдержишь. Я рванул, вбок стараясь обойти императора крыс, но тот принялся крутиться на месте.

Сделав пару полных кругов, я рванул в обратном направлении. Я готов был уже праздновать победу, как заметил, что головы твари оделись странным зелёным сиянием. А потом я с ужасом осознал, что раны императора стремительно затягиваются. Гадина оказалась способна совсем не только мусором кидаться.

Пока величество был занят, я рванул к ближайшему возвышению. Мне во что бы это ни стало требовалось лишить переростка его подпитки. Шаг, второй, третий. Я резко проскользнул по мокрому по́лу, впечатавшись рукой в сияющую поверхность круга, и… ничего.

Мой читерский супернавык всё ломать не работал. Да что ж такое⁈ Вот как нормальные вещи в пыль превращать, так всё путём, а как в бою помочь, так толку никакого.

Я резко перекатился в сторону, лишь чудом разминувшись с одной из пастей твари. Зубы пронеслись в миллиметре от меня. И тут по мне растёкся липкий холодный страх. Я застыл.