Пол тут же заскрипел и раскрылся, разъезжаясь в разные стороны в шахматном порядке. Внизу меня ждало отнюдь не чернеющее пространство, а вполне себе светлое помещение, магические шары находились по всему периметру и лестнице. Спустившись в подземелье, я двинулся вдоль рядов со свитками в поисках очень старых, ведь всё случилось много веков назад. Таковых тут оказалось порядком, а время неустанно сокращалось. Песчинки продолжали падать, я разворачивал один свиток за другим, поражаясь тому, сколько секретов хранит эта часть архива. Но не слишком, всё же большую часть можно купить на «Краумоне» в устной форме. Дворец называет это просто слухами, неподтверждёнными слухами. У нас в Сноуфоресте, как и во всех сопредельных мирах, для всего нужна бумажка и магический росчерк, в противном случае всё фикция.

Знать бы ещё, что именно я пытаюсь найти, известная мне информация расплывчата, есть вероятность, что я просто отложу в сторону необходимый свиток, на детальное изучение нет времени. У меня осталось не более десяти минут, а я по-прежнему ничего не нашёл.

И, вот когда я уже собирался возвращаться наверх, моё внимание привлёк небольшой ящик, задвинутый на нижнюю полку стеллажа справа. В нём в хаотичном порядке находилось порядка семнадцати свитков, среди них особо выделялись три. Было видно даже на расстоянии — они содержат алхимические формулы. Нагнувшись, я извлёк один из свитков и, быстро пробежав глазами, невольно улыбнулся. Это именно то, что мне необходимо.

Пять минут. Времени в обрез, я уже не успею их прочесть. Вынести их отсюда и просмотреть содержимое после? Слишком рискованно: если меня поймают, меня не спасёт ни должность, ни родовой титул, ни даже расположение покойного короля, темница обеспечена. В лучшем случае, в противном — казнь. Её уже давно не применяют в нашем мире, но думается мне, что они сделают исключение.

Однако, на другой стороне весов ещё больший соблазн, ради которого можно и головой рискнуть.

— Р-р-р-р…

Архивариус превратил бы меня на месте в ледяную статую, если бы узнал, что я нагло и бесцеремонно прогладил по трубочке свитка, сминая его края, тем самым оставляя на нём неизгладимые сгибы, а также добавил новые, сгибая перпендикулярно несколько раз.

Две минуты.

Я поднимаюсь по лестнице и первый раз по ошибке пробовал активировать не ту половничину, проход продолжал зиять дырой в полу.

— А-а-а-а….

Одна минута, я на бегу убираю скомканные свитки во внутренний карман камзола и застёгиваю его.

Время вышло, я едва успеваю вновь оказаться за спиной лакея, как он вновь оживает, а вместе с ним и всё время вокруг. Моё сердце бешено стучит, дыхание сбивается, но я стараюсь сохранять невозмутимый вид. Хватаю с ближайшего стеллажа первый попавшейся свиток и, раскрыв его, сообщаю, что это именно то, что мне нужно.

— Да, всё абсолютно верно. Мы можем идти, — сказал я сопровождающему и развернулся к выходу, убирая в карман «временник».

— Так быстро, господин ректор? — удивился лакей.

— Да. Я посмотрел то, что мне было нужно.

Для него и архивариуса прошло несколько минут, а для главного секретаря чуть больше часа, пора возвращаться, иначе появятся лишние вопросы.

Хорошо, что никто не станет сравнивать время, которое мы отсутствовали, я могу быть спокоен. Простой лакей несёт службу, выполняя несложные приказания, а главный секретарь не станет опускаться до того, чтобы узнать сплетни вроде тех, чем я занимался в архиве у ниже подчинённого.

— Ректор Дибьен! Какая неожиданная встреча, что привело вас во дворец?

Я явно не любимчик вселенной, раз по пути к портальной комнате мне навстречу шла королева Зильда.

— Хотелось бы мне сказать, что ваша неземная красота, Ваше Величество, но отнюдь, причиной тому послужил королевский архив.

Льстить с детства учат всех благородных эльфов, ведь это официально считается частью придворного этикета. Ещё одна причина, почему я выбрал жизнь в академии, там более прямолинейны, хоть и всё равно рассыпаются в лобызаниях.

— Ах…

Снова поцелуй в кольцо, символ власти. Ненавижу эти традиции.

— Как дела в «Дестини»? Надолго вы во дворце?

— В академии всё хорошо. — Надеюсь до её слуха не добрались известия об исчезновение епанафория, хоть мне и удалось его вернуть. — Я уже как раз собирался возвращаться.

Свитки были приличного размера, а в скомканном виде не желали находиться, и я чувствовал, как они начали потихоньку растопыриваться. Я постарался незаметно их пригладить, приложив руку к груди, делая вид, что мне душно и я пытаюсь расслабить воротник. Не очень прилично в присутствии королевы, но лучше я буду признан невеждой, чем вором.

— Что ж, не стану вас задерживать.

К моему облегчению, королева пошла дальше своей дорогой, а я вернулся в портальную комнату.

— У вас очень душно.

Свитки норовили вот-вот выскочить из кармана, и я уже нагло расстёгивал первые пуговице воротника обеими руками, чтобы хоть как-то скрыть появившиеся выпуклости в районе внутреннего кармана.

— Надо же, а я и не заметил, — пожал плечами главный секретарь.

— У нас с вами просто разные комфортные условия, я люблю прохладу, — ответил я, уже вставая в портал.

Светлана

События множились с каждым днём, а я не могла о них рассказать своим родным. Другие адепты периодически получали письма и посылки из родных миров, и только я ходила как неприкаянная в эти дни.

Если подумать логически, я из технического мира, но я же перенеслась в академию, а, значит, портал может отправить весточку домой. Хотя наш куратор магистр Форес и не отрицает того факта, что чисто технически это возможно, но порталы не имеют такой настройки, потому что нет точности с техническими мирами, ведь там магия практически исчезла, а отправлять в пустоту письма — авось дойдёт — нецелесообразно.

— О, новые кремы для тела! — Ивоника довольная сидела на постели и разбирала посылку. — Ого, мне и ламнетки положили. — При чём уже не первый раз, это что-то, похожее на земные орешки в шоколаде, только чисто из подводного мира. — Ты куда?

— В библиотеку, — ответила уже через плечо, направляясь прочь, хочу взять книгу по рунам и изучить работу портала получше. Я в академии уже несколько месяцев и немного стала понимать смысл работы магии, как оказалась, он не сильно отличается от техники.

Холодильник не начнёт морозить продукты, пока ему не дадут электричества, машина не поедет, пока в двигатель не попадёт бензин, а плита не разогреет вчерашнюю котлету без газа. Всё очень просто: чтобы какой-то прибор начал работать и выполнять свою функцию, ему нужно получить для этого энергию извне. У магов так же, ни одно плетение не получится, если не соткать магические нити из пространства. Магия — это ресурс, который запускает процесс. Мне нужно выяснить, какое плетение перенастроит портал и что за руны необходимо активировать, чтобы отправить домой письмо.

— Добрый день, лира Рарик, можно мне эту книгу?

Книг по этой теме оказалось немного, но кое-что надыбать всё же удалось.

— М-м-м… Какой неординарный выбор. — Библиотекарь со скептицизмом отнеслась к моему чтению, но книгу выдала.

Я читала всё свободное время — после занятий и между ними. Вот в один из таких моментов ко мне и подошёл принц Лунье, сильно меня удивив.

— Что ты задумала?

— А? — Я едва не вскрикнула от неожиданности. — Ничего.

— Ничего? Когда «ничего», тогда не читают устройство порталов. — Филип Лунье был непреклонен и явно не собирался просто так уходить.

— Не твоё дело. — Я стала убирать книгу в сумку, но принц нагло выхватил её у меня из руки. — Отдай! Дай сюда, это моё!

— Фактически нет, это принадлежит академии. — Ишь умный какой нашёлся. — Скажешь, что ты планируешь, отдам.

— Это шантаж. — Я надула губы, наверняка у меня вышло не столь эффектно, как у морской дивы.

— С чего ты этого взяла? Может, взаимовыгодное предложение, — совсем невпопад возразил Лунье.