— Принесёшь мне ещё что-нибудь интересное, вот тогда и добавлю. — Гнома следует держать заинтересованным, он имеет связи во многих сопредельных мирах, и они теневые, недоступные мне. — Я слышал, в «Кармеленде» есть фонтан забвения. Кто выпьет из него воду, тот навсегда забудет всё, даже собственное имя. — Но и уродливый гном умеет интриговать.

— Буду ждать от тебя флакончик. — Я спрятал камушек под воротник рубашки. Сделка состоялась, и гном поднялся на ноги, в то время как я позвал подавальщицу. — Принеси мне обед, лучшее блюдо, какое у вас есть, и вино покрепче.

Утка под острым соусом была восхитительной, а голова стала хмельной уже после второго бокала, и я даже не заметил, как вновь сам стал дичью на охоте. Эльфийки так и вились вокруг, то и дело стараясь погладить меня, пропустить пряди моих волос между своими пальцами, не забывая при этом вздыхать, что у них редко бывают такие красивые клиенты. Ну что сказать, тут они правы: «Золотой лягушонок» не самое популярное место на «Краумоне», и обычно им достаётся кто победнее да пострашнее.

Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время, а железо гнётся от нагрева…

— Эй ты, клыкастая, пойдём наверх. — Я жестом указал туда, где располагались комнаты для продажной любви. Ноги меня ещё держали, но, учитывая, что я жестом велел вампирше захватить бутылку вина, это ненадолго.

— Плата вперёд, — тут же заявила красавица, и я бросил ей целый мешочек камней. В чем-чём, а в средствах я не нуждался.

Порой кажется, что моя должность не зря досталась мне по блату, я плохо ей соответствую, хоть и приложил немало усилий, чтобы обеспечить академию всем необходимым. Постоянно борюсь за повышение уровня образования, но при этом считаю половину предметов никому не нужными, бесполезной тратой времени. Я фактически бросил родовое имение, к которому не испытывал тёплых чувств, ради скромной жизни в академии: ведь несмотря на моё высокое положение, я владею лишь небольшими апартаментами.

И провожу время в объятиях проституток. Гном был прав, я не сильно пекусь о своей репутации, считая, что никто не посмеет распускать обо мне слухи.

— Ай! — Лёгкий укус в сосок на груди, до которого проворная вампирша ловко добралась, пока я размышлял над сутью своего бытия. — Поаккуратнее.

— Ах-ха-ха! — рассмеялась девушка, обнажая в улыбке клыки, ставшие чуть длиннее, нежели были на первом этаже таверны. — Хочешь я тебе покажу, каково быть с такой, как я, или предпочтёшь, чтобы всё было скучно, как с эльфийкой? — Её голос имел некий акцент, она немного картавила, вероятно как раз из-за клыков.

— Если бы я хотел скучный секс, я бы выбрал ушастую, — напомнил я, впиваясь в её губы поцелуем, во время которого она острым зубом поцарапала мне губу.

Вампирша ласкала страстно и выкладывалась на полную, а я продолжал в промежутках пить, и в какой-то момент пространство перед глазами поплыло вместе с лицом напротив. Черты смазались, и я никак не мог понять, кто передо мной, кто доставляет мне удовольствие: проститутка из захудалой таверны или Света… Отчего-то мозг решил воспроизвести образ человечки, свалившейся в мой портал… Хотя какой он мой, он академический…

Света… жалкая человечка…

Лёгкий укус в яремную вену на самом пике наслаждения, и мой мозг отключился напрочь, развеяв заодно и наваждение с адепткой. Я просто провалился в сон без каких-либо сновидений, а когда проснулся, то был в комнате уже один, и только полоска высохшей крови на шее напоминала о произошедшем. А ещё жуткая головная боль…

Наспех одевшись, спустился вниз, чтобы покинуть злачное место. Я уже получил здесь всё, что хотел, пора привести себя в порядок и вернуться к работе.

Уже на выходе мой взгляд зацепился за знакомую фигуру, ей оказался Мантор Вэспери в компании двух эльфиек. Неожиданно. Или, наоборот, предсказуемо? Так или иначе, магистр алхимического корпуса заметил меня и отсалютировал бокалом с вином, показывая, что видит меня так же ясно, как и я его.

Только этого не хватало! Во всём Сноуфоресте меньше всего мне бы хотелось столкнуться на «Краумоне» с этим эльфом, но, видимо, я любимчик госпожи удачи.

А за столиком левее заразительно смеялась вампирша, покусывая ухо очередного клиента, и моя рука инстинктивно потянулась к месту укуса на шее, которое ещё некоторое время будет напоминать о том, что я низок и жалок, как большинство жителей, и что титул, должность и средства не имеют значения и ничего не меняют.

— Какая встреча! — расплылся в наигранной улыбке Вэспери, ну, конечно, он не мог упустить возможности поглумиться, вид у меня, наверное, был тот ещё. — Неужели дела академии привели господина ректора в «Золотой лягушонок»? Стоит, наверное, особо отметить, что это были клыкастые дела?

Глупо было полагать, что от этого эльфа может что-то ускользнуть и остаться незамеченным. Интересно, как много он видел? Если только то, как я снял девушку, то пусть так и думает, а про кулон ему быть осведомлённым ни к чему.

— А вас, магистр, я смотрю, остроухие? Не думал, что вы настолько скучны, ведь все знают: эльфийские проститутки — исключительно для представителей пожилого возраста, кому нужно поспокойнее. Ну или бедняков, — вернул я шпильку, и губы оппонента быстро утратили былое веселье.

— Просто не все, господин ректор, напиваются в хлам, чтобы позволить себя использовать в качестве десерта. — Взгляд Вэспери был прикован к струйке высохшей крови на моей шее, которую, должно быть, хорошо видно через короткий ворот рубашки, его я вдобавок и застегнул не до конца.

— Ну а почему нет? — Я упёрся ладонями в его столик. — Небольшая плата за поистине восхитительное наслаждение, которое вампирши могут доставить тем, кто способен их удовлетворить, но тут, увы, речь уже не о вас. — Мне стоило добавить что-то ещё, что-то болезненное, однако голова была готова взорваться, подобно неправильно подобранному составу алхимического элексира.

Впечатлила ли меня вампирша? Возможно, если бы я не был так пьян. Это мой первый опыт подобных отношений. Повторю ли я его в будущем? Сложно сказать, я — непредсказуемый эльф.

Лицо магистра меры и веса позеленело от злости, ведь я только что вызвал в нём одновременно и зависть, и чувство унижения, не двояко (заменить) намекнув, что он, как мужчина, полный ноль. О последнем, кстати, ходили слухи ещё во временя, когда мы сами были адептами. Может, что-то сейчас и изменилось, но, думаю, навряд ли, в любом случае напомнить ему было не лишним.

Я покинул «Золотого лягушонка», когда на улице стояла глубока ночь, и две луны освещали мне путь, одна серебряная, а другая — голубая. До портала недалеко, и я решил пройтись пешком, может, морозный воздух и ветер немного освежат мою хмельную голову.

Светлана

Проболтали мы с эльфом ещё долго, и я так осмелела, что спросила у него, почему он не заводит отношений со студентками, и всё оказалось очень просто: он не верит в их искренность. Считает, что все пытаются с ним сблизиться только ради того, чтобы быть ближе к хорошим отметкам, якобы он не последний эльф в академии, точнее самый приближенный к ректору, и может поспособствовать продвижению в учёбе. Как минимум ходатайствовать о более высоких отметках, а как максимум спасти от отчисления.

В его словах, бесспорно, имелась логика, но всё же я не думаю, что все девушки пытались познакомиться с ним исключительно из корыстных побуждений. Вероятно, в его прошлом имелся такой печальный опыт, но не стоит забывать о том, что остроухий красив, умён и обаятелен, чего уж скрывать, такой вполне может искренне понравиться без всяких там заморочек.

Обратно в бытовой корпус Мишель отправил меня порталом, но я всё равно вернулась намного позже после отбоя. Я пока не знаю, как находят нарушителей, ходят проверяющие дежурные, или стоят какие-то магические ловушки, а потому шла украдкой, шугаясь каждого шороха.

Оказавшись в холле, я уже хотела свернуть в коридор, ведущий в жилые комнаты, как моё внимание привлекли вспышки странного света, идущие из комнаты для домашних занятий. Уже два часа прошло, как наступил отбой. Кто из адептов такой смелый, чтобы вот так устраивать иллюминацию посреди ночи практически? Наверное, такой же, как я, отправившаяся на цыпочках в ту сторону, чтобы посмотреть. Дверь была прикрыта, но щели достаточно, чтобы освещать всё вокруг то голубыми, то зелёными, то белыми вспышками. Со стороны казалось, что кто-то решил замутить вечеринку, только вот музыки не хватало. Впрочем, и гробовой тишины тоже не было. Из-за двери доносился тихий голос, о чём говорили, сложно разобрать, потом смех, и снова какие-то разговоры, и снова смех. Говорящих было несколько, причём когда доносился смех и происходили цветные вспышки. Да что там такое происходит?