— Нет, это она, — упёрто возразила Светлана, несмотря на мои железобетонные доводы.

— Хорошо, допустим, каким-то чудом она выжила тогда, и похоронили пустой гроб или другую, очень похожую на принцессу эльфийку. Сейчас это не важно, важно то, что эльфы могут жить очень долго, настолько долго, что некоторые другие расы считают нас бессмертными, но всё же не настолько. Принцесса Залин жила ещё до магической катастрофы, а уже после неё сменилось не одно поколение. Кажется, мы седьмые где-то.

— Я не знаю, как это объяснить логически, но это принцесса. — Нет, ну вы только посмотрите на неё, ей что в лоб, что по лбу. — Я думаю, это её душа.

— Призрак? — переспросил я, уточняя, что именно она подразумевает под этим, и Света согласно кивнула.

Вода вновь пошла рябью, но на этот раз никто не выпрыгнул, было видно, как нечто под водой приближается к берегу, где стоим мы. Света резко дёрнулась и побежала к краю озера. Ну что за неугомонная девчонка?!

Я мгновенно активировал цепи, и они тут же приобрели физическую форму, не давая девушке подойти к воде ближе, чем на пару метров.

— Эй! — возмутилась адептка. — Вы что себе позволяете?

— Просто спасаю от очередных необдуманных действий. — Ну серьёзно, кто ещё в здравом уме побежит к воде, в которой затаилось неизвестно что, и, главное, зачем? Нет никаких гарантий, что у злополучного озера не появится ещё одна легенда — об утонувшей первокурснице с бытового факультета.

— Мне нужно туда. — Она указала в сторону озера, где у кромки воды виден силуэт кого-то под водой.

— А я сказал нет. — Я скрестил руки на груди для большей убедительности и одновременно с этим уронил своё белоснежное пальто на зелёную траву.

Ну вот, теперь останутся пятна, хорошо, я знаю, кто мне его потом почистит, благо базу изучить уже успела.

— Ректор, вы хотите отсюда выйти? Если да, то я пошла.

Вот же упёртая. И вообще, кто дал ей право так со мной разговаривать? Условия она мне ещё ставить будет.

Но она права. Это место ждало её много лет, однако доподлинно неизвестно зачем, ей может грозить что угодно. Нехотя я увеличил длину цепи, не собираясь убирать её полностью. Если эта тварь — буду пока называть её так — попытается затащить Светлану под воду, я смогу быстро вернуть первокурсницу на сушу.

Девушка подошла к кромке воды и согнулась на колени, всматриваясь в глубину, а потом начала медленно опускать руку в воду. Я подошёл ближе и увидел, что человечка была права: с той стороны глади на нас смотрела молодая эльфийка, она точно так же приложила руку, наоборот, вытянув вверх. И на границе воды они соприкоснулись.

Я видел, как губы девушки двигаются, она что-то говорила, но я не слышал слов, Света безмолвно и согласно кивала, словно понимая всё, что ей сообщает принцесса.

— Я всё сделаю, я освобожу тебя, — сказала первокурсница, а затем повернула голову ко мне. — Вы поможете мне освободить Зарин?

— Освободить?

Я себе это как-то смутно представлял, но тем не менее согласился.

— Призрак принцессы привязан к этому месту, она заключена внутри озера навечно, — поделилась Светлана. — Бедняжка уже много веков пробует вырваться на свободу, но не может, вода её не отпускает.

— «Дикир», — произнёс я, подойдя ближе и намочив пальцы. — Это запрещённый алхимический эликсир, который добавили в воду.

— Господинчик ректор, вы можете ей помочь? — Света посмотрела на меня умоляющими глазами.

Ну разве можно ей отказать? Хотя я в любом случае бы помог, но не без землянки.

— И да, и нет, — ответил честно, сейчас не время врать. — Я знаю, что нужно делать, но моя магия чужда этому место, однако твоя вполне сгодится.

У этой человечки самая загадочная магия в мире, в ней соединён холод снежных эльфов и тепло летних магов. Последнее — это то, что привело её сюда, всё это место живёт летом, а значит мне здесь не место, я лишь сторонний наблюдатель. Я тот, кто укажет путь, но сам не пойдёт по нему.

— Я? — Кажется, моя адептка испугалась, уже в который раз за сегодня на неё наваливается тяжёлое бремя ответственности.

— Ты справишься, как справилась с алтарём.

Моя задача сейчас — сделать так, чтобы она поверила в свои силы. И я нии капли не сомневался в том, что говорю.

Как бы я не был недоволен человечкой, она хорошая ученица и внимает каждому моему слову, когда дело касается обучения, поэтому мы без труда справились с контрплетением. Большая удача, что на озеро наложены чары «Дикир», ведь для их снятия требуется специальный артефакт, которым может выступать амулет «Даркан», приобретённый мною на чёрном рынке «Краумона» некоторое время назад.

Света успешно создала контрплетение под моим руководством и накинула его на озеро, пропустив через камень, используя последний в виде призмы. Забавно, но отчего-то мне начинает всё больше и больше нравится преподавать. Вне академии, правда, ах-ха.

Призрак принцессы Зарин вырвался из водной глади и улетел в сторону ещё одной пещеры в горе, по которой мы потом и вышли из своей ловушки.

На улице уже было темно, и вероятнее всего уже даже не вечер, а ночь. Но разве это имеет значение, когда я смог прикоснуться к настоящей легенде, хоть и косвенно?

В академии все стояли на ушах, местные недотуристы вернулись и сообщили о нашем исчезновении. Поэтому по пути мы встретили поисковую группу, состоящую из деканов и преподавателей разных факультетов, а также моего секретаря. При других обстоятельствах я был бы ему признателен, но, увы, этот молодой эльф подорвал к себе доверие, ну а я в очередной раз убедился в правильности своих принципов.

— Эй, ректор Дибьен, а вы ничего не забыли? — услышал я в спину, когда направился к порталу в бытовом корпусе, где сдал с рук на руки адептку Козину. Собственно, это она и возмущалась, и я прекрасно знал причину, а так же то, что дальнейшее ей не понравится ещё больше.

— Ум? — Я театрально изогнул бровь, дескать не понимаю о чём она, и первокурсница потрясла запястьями в воздухе, где находились незримые магические оковы. — Ах ты об это. Нет, не забыл. — И перешагнул порог комнаты, направляясь под арку.

— Вы обещали снять кандалы, когда мы вернёмся в академию, — гневно сказала человечка.

А меня отчего-то забавляет злить её, эмоции такие чистые и непредвзятые. Одно удовольствие.

— А я разве говорил, что сделаю это сегодня? — уточнил я, активируя руны. Вспышка света скрыла от меня перекошенное злостью лицо землянки. Готов поспорить, даже в этот момент оно всё такое же прелестное, как и всегда.

Портал активировался.

Портал…

Порталы не переносили адептов в академический корпус уже несколько столетий, с тех самых пор как магистр Линси смог вплести в артефакты перемещения новые вплетения, сразу определяющие потенциал будущего ученика. Почему плетение дало сбой в случае со Светланой и артефакт отправил её сюда, для меня было загадкой.

Но теперь нет, ответ оказался непрост, но, благодаря особенностям своей магии, я его узнал, причём по чистой случайности, заменяя приболевшего магистра Кокса. Кажется, ему придётся отдохнуть чуть больше, небольшой отпуск не повредит, а я получу время изучить человечку получше. Я уже довольно давно являюсь ректором «Дестини» и умею отмечать особые способности адептов при встрече с ними, у этой девушки из технического мира, определённо, есть что-то аномальное в даре. Я ещё ни разу в жизни не встречал ничего подобного: тепло и холод в ней слились воедино.

И не просто слились, я склоняюсь к тому, что, возможно, она носитель редчайшей магии Соулдфаер, что звучит просто нереально, ведь наделённые даром холодного огня не рождались уже тысячи лет.

Да, ей будет лучше на бытовом факультете, подальше от посторонних глаз. Если мои предположения верны, то девушка единственная в своём роде. Лакомый кусочек.

Эмин Дибьен

Сразу после магической катастрофы среди снежных эльфов появлялись наделённые даром «Соулдфаера», это так называемые переходные моменты от магии созидания к магии уничтожения. Эти эльфы уже были снежными, но всё ещё хранили в себе протоки тёплой магии. Их находили в самых отдалённых деревнях и в столице, статус и положение не имели значения. Будь ты дочь травницы или сын лорда, итог у всех один — дворцовые темницы.