— Я сейчас принесу тебе воды, — говорит она. — Не двигайся!

— Не беспокойся, — пробормотала я, поскольку не смогла бы пошевелить ни одним мускулом, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Несколько минут назад было легко с бешеной скоростью бежать обратно домой. А теперь, когда я здесь, понимаю, что у меня абсолютно не осталось сил.

Через несколько мгновений Вен возвращается со стаканом прохладной воды и помогает мне поднести его к губам. Я делаю медленные глотки. Постепенно мое дыхание приходит в норму. Вен поглаживает меня по спине и убирает мои густые волосы с шеи.

— Что случилось? — наконец спрашивает она, когда мне кажется, что я успокоилась.

Я рассказываю ей всё. О рогатом звере и драконе и о том, как ощущается их различная магия. Пока я говорю, её глаза расширяются всё больше и больше. Когда я заканчиваю, она несколько долгих мгновений молчит.

— Ты же не думаешь, что эта штука сможет нас здесь достать? — шепчу я.

Она решительно качает головой.

— Не демон. Дом защищен от демонов.

— Демон? — Вен говорила, что все мифы правдивы. Но столкнуться с этой страшилкой лицом к лицу? Волна черного ужаса прокатывается по мне, сжимая грудную клетку.

Вен кивает.

— Думаю, это и есть то самое рогатое существо. По крайней мере, судя по тому, как ты описала его магию.

— А что насчёт дракона? — мой голос дрожит, когда я это говорю.

— Ну… не могу покляться на крови, но, похоже, он тебя спас. — она прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня своими сияющими глазами.

— Сначала я так и подумала, но потом он зарычал… и этот взгляд… Словно дракон хотел меня сожрать. — меня пробирает дрожь. Ничто больше не кажется безопасным.

— Я слышала, что видели драконов, но никогда раньше их не встречала, — говорит Вен. — Может быть, это был оборотень-дракон.

— Оборотень?

— Знаешь, что-то вроде оборотня, но не волка. И превращение происходит не только в полнолуние.

— Я больше никогда не выйду из дома, — простонала я, прижимаясь лицом к плечу Вен. Это слишком. Я не готова к такому количеству магии в своей жизни. К такому ускоренному курсу по потустороннему миру.

— Звучит так, будто это было действительно страшно, — Вен снова похлопывает меня по спине. — Нам придётся научить тебя нескольким защитным заклинаниям, чтобы ты не чувствовала себя такой уязвимой.

Я моргнула. Мне никогда не приходило в голову, что магию можно использовать таким образом.

— Каким образом?

— Ну, силовые поля. Невидимость. Я даже могу научить тебя боевой магии, чтобы ты могла перейти в наступление.

Я смотрю на миниатюрную, энергичную инструкторшу по йоге Вен и смеюсь.

— Ты крутая, знаешь это?

Она встряхивает головой.

— Да, конечно.

Мы обе смеемся. Еще несколько минут назад я бы и не подумала, что можно найти что-то смешное так скоро после того, как я чуть не умерла, но моя жизнь превратилась в один большой клубок безумия. Что же, пожалуй, придется смириться с этим.

— Знаешь что? Я пойду приготовлю ужин, пока ты примешь душ и отдохнешь, — говорит Вен. — Потом мы немного поработаем над магией. А после этого я отведу тебя в винный бар. Думаю, ты заслуживаешь бокал вина. Или пять.

— Звучит как отличный план. Ты лучшая, Вен. — вино и колдовство. Абсолютно нормально.

Она улыбается и направляется на кухню.

Я поднимаюсь с дивана и направляюсь на третий этаж. Меня все еще немного трясет, но мне удается подняться по обеим лестничным пролетам, не упав. Моя одежда вскоре оказывается на полу, а из душа над ванной на ножках в ванную комнату льется восхитительно горячая вода и пар. Я залезаю в ванну и позволяю воде смыть ужас произошедшего.

Час спустя мы с Вен сидим в библиотеке. Уже совсем темно, ночь давит на окна. За окном громко стрекочут сверчки. Я стараюсь не думать о том, что может скрываться в темноте.

— Итак, как же нам это сделать? — спрашиваю я, скрестив руки на груди и повернувшись к столу и огромной черной книге. Теперь, когда задача поставлена передо мной, все кажется нереальным. Я действительно собираюсь колдовать. Или, по крайней мере, попытаться. — Мы будем использовать эту книгу заклинаний?

— Ну, это был гримуар Сибил, — говорит Вен, пересекая комнату и прислоняясь к столу. Ее пальцы скользят по поверхности книги.

— Гримуар?

— То, что ведьмы называют книгами заклинаний. Эти книги… скажем так, живут своей собственной жизнью. Каждая служит только одной ведьме, как фамильяр… животное-спутник ведьмы, — говорит она, заметив вопрос на моем лице. — Даже если бы ее удалось открыть, страницы ничего не покажут.

Я хмурюсь. Какое разочарование.

— Так как же мне получить свой собственный?

— Ты получишь свой собственный, если решишь присоединиться к Обществу Ворона. Или можешь попробовать найти его в колдовском магазине, хотя купить подходящий тебе экземпляр непросто. А пока ты можешь начать практиковать магию, но у тебя не будет места, где можно записывать заклинания, которые тебе подходят. Или те, что создашь сама, когда станешь действительно хороша.

— Так что, практическая магия это, по сути, произнесение заклинаний? Или для этого нужны зелья или что-то подобное? — эти слова звучат так странно, когда я их произношу. Не могу поверить, что это теперь моя жизнь.

Вен качает головой.

— Существует множество видов магии. Заклинания особенно полезны на начальном этапе. Ты учишься призывать свою магию, а слова помогают сосредоточить энергию. — она подходит к одной из орхидей у окна. — Но как только ты станешь более опытной, ты сможешь импровизировать. — она протягивает руку и касается одного из бутонов орхидеи, и он распускается прямо у нее под пальцем. Вокруг нее вспыхивает зеленый свет.

— Ух ты. — мои глаза расширились. — Это было так круто.

Она пожимает плечами и улыбается.

— Это только начало, Роуэн. — Вен прикасается к цветущей лозе, которая тянется вдоль книжной полки и цветы начинают светиться один за другим. — Зелья и травяные настойки — это еще одна форма магии. Иногда это вовсе не магия, а просто народные средства, о которых люди забыли. Но иногда ведьма может добавить немного дополнительной силы всему, что делает. Приготовить крем, который омолодит твое лицо на двадцать лет. Вылечит болезни. — ещё одно пожимание плечами. — Или вызовет их.

Я замираю.

— Как… яд?

Она медленно кивает.

— Так кто бы ни убил Сибил… может быть, это был не тот, кто ненавидел ведьм. А если это была ведьма? — ужасная мысль, что кто-то в этом новом сестринстве, которое я нашла, мог совершить такое.

Вен явно согласна. Она обнимает себя руками и заметно сдерживает дрожь.

— Это, безусловно, возможно. Но, если так и было, это не мог сделать кто-то из наших. В нашем ковене нет такой вражды, как у некоторых.

— Но если она занимала такое высокое положение в Обществе, у нее наверняка были враги. И другие, кто хотел занять ее место.

Лицо Вен омрачается.

— Это правда. Я уверена, что Мария и другие Старейшины это обдумали и сейчас проводят расследование. — она делает паузу. — Шериф, конечно, сначала допросил меня, не потому что я ведьма, а потому что я живу здесь.

— Ну, конечно, это была не ты! — мне это даже в голову не приходило. Но я мысленно отмечаю, что завтра спрошу Марию о других возможных врагах ковена. — Извини, что испортила настроение. Вернемся к уроку, как мне призвать свою магию?

Вен с облегчением сменила тему.

— У всех по-разному. Многие впервые ощущают свою магию в подростковом возрасте. Часто это связано с эмоциями. Гнев. Любовь. Радость. Страсть. А ты когда-нибудь замечала, что в юности у тебя была странная власть над вещами?

Я киваю.

— Я не помнила об этом до позапрошлой ночи, когда мы собрались с другими ведьмами. Но теперь помню.

— Что ж, это хорошее начало, — говорит Вен с ободряющей улыбкой. — Итак, ты можешь попробовать сосредоточиться на воспоминаниях, которые вызывают сильные эмоции. Или, некоторые находят это, занимаясь любимым делом: живописью, писательством или кулинарией. Другие обращаются к этому через медитацию или дыхательные упражнения. А как насчет элементов? У вас есть любимый?