— О, кажется, я встретила их на балу фей в Стране Фантазий.

Она усмехнулась, но воспоминание было горьким.

— Через два часа после того, как я им рассказала, мы были в агентстве по усыновлению, заполняли бумаги.

— Мне очень жаль.

— Нет, — сказала она, покачав головой. — Мне жаль. Они заставили меня чувствовать себя пристыжённой. — она устремила решительный взгляд на Сан. — Я больше никогда и никому не позволю заставить меня чувствовать себя так.

— Рада за вас. Вы хорошо знали отца?

— Не очень. Мы встретились на вечеринке. Мы оба были пьяны. Сейчас он владеет компанией по поставке сантехники в Чикаго. Женат, у него трое детей.

— Вы когда-нибудь говорили ему о ребёнке?

Она покачала головой.

— Я знаю, о чем вы думаете. Он имел право знать, но мои родители угрожали выгнать меня из дома. Мне было всего шестнадцать, и они не хотели видеть этого мальчика в нашей жизни. Как будто это он во всем виноват.

И снова Сан выразила молчаливую благодарность сильным мира сего за то, что они подарили ей Сайруса и Элейн Фрейр.

— Вскоре после этого я ушла из дома. Они больше никогда не смотрели на меня так, как раньше. Я так долго была потеряна, а потом появился Форест. — её лицо просветлело, когда на поверхность всплыло счастливое воспоминание.

— Я работала официанткой в ночную смену, когда ко мне зашёл Форест Сент-Обен. Ну, или споткнулся. Он был так пьян. — она рассмеялась при этом воспоминании. — Я дала ему выспаться в угловой кабинке, а потом поймала ему такси, когда моя смена закончилась. Он вернулся на следующий вечер, чтобы извиниться, а остальное уже история. — она посмотрела на Сан, как бы умоляя её понять.

— Они даже не дали мне взглянуть на него, прежде чем забрали. На ребенка. — она вытерла мокрые щеки.

— Я знаю, через что вы проходите, Мари. Если вам когда-нибудь понадобится кто-то, с кем можно поговорить.

— О, милая, вы не можете понять.

Она взяла Мари за руку.

— Вообще-то, могу.

Когда смысл сказанного дошёл до нее, Мари обхватила Сан обеими руками.

— Вы…? Что случилось?

Сан почувствовала, как уголки её рта подрагивают, и прошептала:

— Аури. — Мари поднесла руки ко рту. — О, Боже мой. Она потрясающая. Она… Должна ли я была оставить его? Должна ли я была попытаться? — по её лицу скатилась очередная порция слез.

— Нет, Марианна. Вы не можете сравнивать свою ситуацию с моей или чьей-либо еще. Вы сделали то, что должны были сделать.

— Подождите. — правда наконец-то дошла до нее. — Он… Он сделал это?

Уже зная, каким будет ответ, Сан достала телефон и вывела на экран фотографию одного из своих, помощника шерифа Лонни Прайса.

Или человека, выдававшего себя за Лонни Прайса.

Она наклонила телефон так, чтобы Мари могла видеть, и кровь отхлынула от лица Мари в ту же секунду.

Кровь отхлынула от лица Мари за секунду до того, как она бросилась к мусорному баку у двери. Она опорожнила желудок, и рыдания сотрясали её плечи.

— Да, — сказала она сквозь рыдания. — Это… Он пришел ко мне.

— Что? Когда?

Она вытерла рот салфеткой, затем села обратно.

— Сибил была совсем крохой. Может, четыре? И этот ребёнок позвонил в наш дверной звонок. Его родители сидели в машине, и я узнала их в агентстве по усыновлению. Я сразу поняла, кто он.

— Вы встречались с приёмными родителями?

Она кивнула.

— Только один раз, но они показались мне милыми. Он рассказал мне, кто он такой, и спросил, может ли он жить со мной. — она зажала рот руками и всхлипнула. — Что я должна была ответить? Форест не знал. Я так боялась, что он будет смотреть на меня так же, как мои родители, потому что я солгала ему.

— Мари, это не ваша вина.

— Нет, это так. Я оплакивала его каждый день, но все равно… я отвергла его.

Она снова сломалась.

— Так вот почему он это делает? О, Боже мой. Он не знает, что это со мной сделало.

— Он делает это, потому что его ранит его прошлое, Мари. Это не ваша вина. Но сейчас я должна найти своего заместителя.

У нее не было выбора. Ей пришлось оставить Мари в агонии, пока она писала Квинси.

«Уже иду. Прочитай записку.»

Поспешив к палатам восстановительного лечения, Сан свернула за угол и увидела ошеломлённое выражение на лице Квинси. У Зи отпала челюсть, когда она прочитала записку, но Сан протиснулась мимо них и вошла в палату.

Из-под одеял на кровати, где спала Сибил, торчал пучок рыжих волос. Сан осмотрела комнату. Поспешила в уборную. Повернулся кругом, затем посмотрела на офицера, которому было поручено охранять комнату.

— Где Аури? Где моя дочь?

Он зашёл внутрь и осмотрелся. Помощник шерифа Салазар последовала за ним, паника вытеснила цвет с её лица.

— Она была прямо здесь.

Сан откинула одеяло и чуть не закричала. Аури спала в кровати Сибил.

Но тут раздался вопрос:

— Где Сибил?

В комнату вбежала Марианна.

— Кто здесь был? — спросила Сан у офицера.

— Никто. Только пара медсестёр.

Старшая медсестра вошла в палату, на её лице отразился шок.

— Какие медсестры? — зарычала Сан.

— Она. — сказал он, указывая на старшую медсестру, — и мужчина-медбрат.

Медсестра покачала головой.

— Сегодня у нас нет ни одного мужчины-медбрата на дежурстве.

— Сукин сын. — сказал Куинси. — Заприте дверь!

Он побежал за охраной, чтобы заблокировать помещение, пока два других помощника и офицер штата проверяли ближайшее отделение.

— Мне нужно наблюдение еще вчера! — крикнула Сан, затем жестом подозвала медсестру. — Она не просыпается.

Медсестра бросилась в бой, нажала кнопку экстренного вызова помощи и поспешила к Аури. Медсестра проверила жизненные показатели Аури, и все вокруг заполнилось медицинским персоналом.

— Она в порядке, — сказала она. — Проходы свободны. Пульс сильный. Она просто спит.

— Он накачал их наркотиками. Как он вытащил Сибил?

— Где моя дочь? — спросила Мари, и Сан забеспокоилась, что она потеряет сознание.

— Он толкал тележку, — сказал полицейский, когда вернулся. — Я тогда ничего не подумал.

Конечно, не подумал. Он ни в чем не виноват, но Сан все равно хотела разорвать его на части. Прайс мог убить её дочь, и он все еще мог убить дочь Марианны.

— Саншайн, — в ужасе сказала Мари. — Пожалуйста.

Сан подбежала к ней и обняла, после чего вызвала всех сотрудников города, округа и штата — от дорожного патруля до управления водоснабжения.

Прайс должен был знать, что они обнаружили пропажу Сибил, но не знать, что они следят за ним. Если повезёт, он продолжит игру и явится в центр неотложной помощи, чтобы помочь в поисках.

— Аури, милая? — медсестра положила ей на лоб прохладный компресс и погладила по щеке. — Проснись, милая. Ты меня слышишь?

Аури застонала, и Сан чуть не упала, пытаясь добраться до нее.

— Аури? Милая?

— Мама? — успела сказать она за полсекунды до того, как её развернуло к кровати и перекинуло через край. Оранжевая жидкость пролилась на пол.

Сан держала её за волосы, приглаживая их назад и борясь с горячими, злыми слезами.

— Мама?

Она лежала на спине, пока медсестра приводила её в порядок и брала мазки со лба и затылка. — Аури, ты в порядке?

— Он все еще здесь. — Ее голос был похож на прежний. — Он не уйдёт.

— Кто не уйдёт, милая?

— Подозреваемый. Он хочет видеть мадам Сент-Обен. Я не знаю, зачем.

— А я знаю. — Сан жестом пригласила Куинси войти. — Сибил рассказала тебе об этом?

Аури кивнула.

— Я пыталась рассказать тебе, но я так устала.

Сан обняла её.

— Все в порядке, букашка. Мы найдем её.

Ее веки сомкнулись, когда она спросила:

— Что бы сделала Элизабет?

— Давайте отвезём её в смотровую, — сказала медсестра. — Введём ей немного жидкости, чтобы очистить организм.

Сан позволила им забрать её, а затем вызвала родителей, приказав им не отходить от Аури.