— Следующий кабинет. Комната 47. Это 45-я.

Когда до нее донеслось насмешливое хихиканье, она повернулась и увидела одну из девочек с первого урока, подругу Линель. По крайней мере, они не были вместе в классе.

Аури перешла из этого кабинета в следующий, как раз когда прозвенел звонок. Она снова протянула свое расписание учителю, а весь класс смотрел на нее. Преподаватель, пожилой мужчина с седеющими русыми волосами и обветренной кожей, был одет в красно-золотую толстовку и такие же треники.

— С Новым годом, тренер, — сказал студент, проходя мимо.

— Маркс. Ты опоздал.

— Извините. — ученик поспешил на свое место, вероятно, надеясь, что его не накажут за опоздание.

Тренер расписался её расписание и вручил ей учебник по обществознанию.

— Добро пожаловать в Дель Соль, Аури.

Удивившись, что он знает её прозвище, Аури подняла взгляд.

— Ах да, я знаю твою маму. Она сказала мне, что ты начнёшь учиться здесь. Я обещал присматривать за тобой. Но не слишком пристально, да?

Он подмигнул, и Аури не могла не улыбнуться. Дружелюбные лица в последнее время встречались нечасто. По крайней мере, она так думала, пока не повернулась и не увидела девушку. Блондинку, которая была поразительно рада видеть её на первом уроке. Она снова помахала рукой с тем же энтузиазмом и поёрзала на своем месте. Это была очень энергичная девушка. Аури нерешительно помахала в ответ и направилась к единственному свободному месту в классе, но не сразу заметила поэта Круза в последнем ряду. Она застонала. Не вслух, а мысленно.

Она пропустила его взгляд мимо ушей, потому что он смотрел на нее. Нервная энергия пробежала по её позвоночнику. По крайней мере, он больше не выглядел сердитым. Маленькие чудеса.

Тренер сделал перекличку, а затем продолжил урок.

— Мы говорили перед перерывом о социальных последствиях экономики и класса, но я хочу, чтобы мы немного сместили фокус.

Тренер взял со стола стопку бумаг.

— Перед тем как мы ушли на перерыв, я разделил вас на пары. Поскольку тебя не было, де лос Сантос, я поставлю тебя с Аури. Согласны?

Взгляд тренера остановился на Аури, и она кивнула. Что еще она могла сделать? Она понятия не имела, кто такой де лос Сантос, так что вряд ли у нее было свое мнение.

— Ты не против? — он посмотрел мимо нее на задний ряд, где остановился на поэте, и её сердце попыталось выпрыгнуть из груди, когда она поняла, с кем её поставили в партнёры. Круз де лос Сантос. Этого не могло быть.

Он опустил голову и не потрудился её поднять, когда посмотрел на тренера из-под невероятно длинных ресниц и кивнул.

— Договорились. Вот ваши вопросы.

Он передал стопку бумаг первому ученику в каждом ряду, чтобы тот передал их дальше.

— Я дам вам несколько минут в конце урока, чтобы вы объединились и договорились о времени, когда вы сможете встретиться вне класса.

— Но, тренер, — ныл опоздавший, коренастый атлет с ореховыми волосами. — А как же тренировка?

— Маркс, никакая практика не поможет твоему броску. Думаю, ты справишься с этим.

Класс разразился хохотом. Ну, большая часть класса. Круз де лос Сантос был занят тем, что разглядывал Аури из-под убийственных ресниц.

Стараясь не обращать на него внимания, она взяла бумагу и пролистала вопросы.

Основная суть заключалась в том, чтобы узнать историю семьи, и этот факт вызвал у нее дрожь.

— Это нужно будет сделать на следующей неделе, так что приступайте.

Тренер начал свой урок, а Аури боролась с желанием оглянуться через плечо. Она опустилась на свое место и стала изучать обстановку в классе. И чем дальше шло занятие, тем больше она замечала странное явление.

Другие студенты, казалось, частично игнорировали Круза, а частично почитали его. Когда они шутили, то смотрели на него, словно оценивая его реакцию. Когда они задавали вопрос, то оглядывались назад, чтобы посмотреть, не поддержит ли он их… что? Поддержит их?

Девушек Аури могла понять. Нельзя было отрицать тот факт, что парень был горяч. Но мальчики? Это ей казалось странным.

Впрочем, у нее были заботы и поважнее, чем увлечение поэта студентами. Она должна была поговорить с ним. Лицом к лицу. Один на один. Рука об руку.

В любом случае, каждый раз, когда она думала, что её день не может стать хуже, оказывалось, что она ошибается. Она решила вообще перестать думать. Стать зомби. Зомби не беспокоились о мелочах. Она могла это сделать.

— Он забрал мою дочь!

Брюнетка лет сорока выскочила из Мерседеса, сбившего Саншайн, как раз в тот момент, когда троица помощников шерифа окружила своего нового босса.

С пола, Сан наблюдала за тем, как женщина в замедленной съёмке падает на колени. Мир замедлился, и она почувствовала себя как в тот раз, когда в подростковом возрасте играла в квотеры: как будто она была участницей высадки на Луну и никто не объяснил ей, как держать равновесие в условиях низкой гравитации.

Салазар помогла ей подняться, но при падении она порезала руки об осколки стекла. Увидев кровь, Сан передёрнуло.

Все сразу обрушилось на нее, словно машина.

Вокруг раздался сигнал тревоги. Помощник шерифа кричал Аните, чтобы она срочно вызвала «скорую». Куинси навис над ней, его лицо было перевёрнуто, когда он говорил, но она не могла сосредоточиться на его словах. Все вокруг было как в тумане. Каждое движение было то слишком быстрым, то слишком медленным. Каждый звук был то слишком громким, то слишком тихим.

Когда Сан попыталась встать, Квинси прижал её назад, положив руку ей на плечо. Она оглядывалась по сторонам, пытаясь сориентироваться. И тут она увидела шину, которая лежала примерно в десяти сантиметрах от её лица. Она почувствовала запах резины — так близко. И двигатель все еще работал.

Куинси подхватил её и вытащил из под машины, как тряпичную куклу, не обращая внимания на осколки стекла, но удерживал на полу, положив руку ей на плечо.

— Спокойно, — сказал он, его знакомый голос наконец-то прорвался сквозь её панику. — Давай убедимся, что ничего не сломано, хорошо?

— Я в порядке, — сказала она.

Мир лишь слегка кружился. Насколько все может быть плохо?

Она снова поискала женщину и обнаружила, что та сидит на стуле в холле и кричит на милую помощницу Салазар, в то время как помощник Прайс запрыгнул в машину и выключил двигатель.

— Скорая помощь уже едет, — сказал Куинси, и раздражение Сан наконец улеглось.

— Я в порядке, Квинс, правда. Кто-нибудь может выключить эту сигнализацию?

Она перекатилась на бок, и Салазар помогла ей подняться, несмотря на предупреждающий взгляд её лучшего друга. Они поддерживали её, когда она покачивалась, но Квинси взял на себя ответственность, обхватив её рукой, чтобы поддержать, пока она ковыляла к миссис Мерседес. Сигнал тревоги наконец перестал визжать.

— Мэм, вам нужна скорая помощь? — спросила она.

Глаза женщины округлились, когда она увидела её.

— Мне так жаль. Я не хотела… — она посмотрела на причинённый ею ущерб и закрыла рот рукой. — О, Боже мой!

— Спасибо, помощник шерифа, — обратилась Сан к темноволосому технарю Лонни Прайсу, который пытался успокоить женщину.

Прайс проработал в офисе Дель Соль всего полгода.

Он был единственным помощником шерифа, который не был уроженцем этого района. Но у него были отличные рекомендации, и, по всем отзывам, он быстро освоился.

Прайс кивнул и сделал шаг назад, чтобы дать ей место.

С помощью Квинси Сан опустилась перед женщиной на колени.

— Мэм, вы можете рассказать мне, что произошло?

Женщина, казалось, погрузилась в состояние шока. Выражение её лица стало безучастным, а по ресницам потекли слезы.