Невысокая блондинка вышла из-за стеллажей, заваленных кофе всех марок и моделей. Она огляделась по сторонам, её глаза были красными и опухшими, убедилась, что рядом с Сан никого нет, и бросилась к ней.

Сан заключила её в объятия.

— Милая, — сказала она, когда Хейли Равиндер начала всхлипывать. — Ты в порядке?

— Нет. — она дала волю очередным рыданиям, прежде чем сказать. — Мой ребёнок пропал.

Сан усадила её на расстоянии вытянутой руки и пригладила её волосы.

— Хейли, почему ты не позвонила мне? Святая корова.

Несмотря на эмоциональное состояние, выражение её лица было ровным.

— Сан, мой старший брат — лучший следопыт в штате. Что еще ты могла сделать?

Она была права.

И все же существовала тысяча причин, по которым ей следовало позвонить ей, но сейчас не было смысла вдаваться в подробности.

— И даже если Джимми знает эту девушку Сент-Обин, он никогда не причинит ей вреда. Я знаю, что так говорят все родители, но он нежный гигант. Он самый милый ребёнок на планете, Саншайн.

— Но ты никогда не видела их вместе?

— Нет. Никогда. Он часто ходит к озеру и тусуется там, но никто с ним не разговаривает. — Сан могла видеть, какую боль вызвало в ней это осознание. — Насколько я знаю, никто.

— А раньше он пропадал вот так?

Она опустила голову.

— Иногда он теряется в моменте. Забредает слишком далеко. Но мы всегда находили его. Он никогда не пропадал на всю ночь.

Один из двух хозяев, они же лучшие друзья Сан,

вошёл в тёмную кладовую и заметил их. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, затем поспешил к ним и обнял их обоих.

— Все в порядке? — спросил он, зарывшись в их волосы. — Что происходит? Мы с Рикки очень волновались.

Сан и Аури уже несколько лет жили в Санта-Фе над гаражом Ричарда и Рики — так называемой перестроенной роскошной мансардой. Она даже вела их свадьбу, и оба мужчины были одеты в смокинги с собственным особым вкусом.

Но они не просто разбирались в моде. Они основали самую успешную сеть кофеен в городе. Когда они узнали, что Сан переезжает в родной город, то сразу же ухватились за идею открыть там еще одну кофейню. Они любили этот район и клялись, что артисты — это их люди.

Они определённо были в правильном месте.

— С Джимми все в порядке? — Ричард спросил Хейли, его чёрные волосы торчали в полном беспорядке.

Прежде чем она успела ответить, Рики, азиатский бог, который знал толк в подводке для глаз, вбежал в подсобку, предположительно между клиентами, и обнял обеих женщин, после чего поспешил обратно в кофе.

Было грустно, что это единственные два человека во всем городе, которым Сан могла полностью доверить их с Хейли тайну. Она доверяла многим людям, но только не в том случае, когда речь шла о жизни её бывшего заклятого врага. Или её сына.

По странному стечению обстоятельств, которое до сих пор не даёт покоя Сан, она работала с Хейли над расследованием уже несколько месяцев, еще до того, как Сан выиграла выборы.

Эта горячая штучка связалась с ней, когда она еще была в Санта-Фе, и за прошедшие месяцы они стали очень близки, что озадачило Сан даже больше, чем Хейли. Забавно, как может повлиять на отношения такая общая черта, как материнство и защита своих детей.

Сан никогда не забудет, как они впервые встретились в кафе на полпути между Санта-Фе и Дель-Соль. Хейли вошла, так сказать, с поджатым хвостом.

— Прости меня. За все, что мы с тобой сделали, но в основном за то, что случилось. За… несчастный случай.

Сан покачала головой.

— Это было очень давно. Я слышала, у тебя есть сын.

Хейли улыбнулась ей.

— Да. Он великолепен, Саншайн. Как и твоя дочь.

Упоминание Аури удивило её тогда.

— Я видела её, — объяснила Хейли. — Когда она жила у твоих родителей на летних каникулах. — она наклонилась к ней. — Красавица.

И вот так все было прощено. Как будто эта женщина не была её худшим кошмаром на протяжении многих лет. Как будто она не пыталась убить её однажды и покалечить дважды. Как будто она не была частью причины, по которой Сан вообще покинула Дель Соль.

Но Хейли разыскала её не случайно. Ее дядя Клэй пытался вернуться в Южную мафию. В этом не было бы ничего странного, но он хотел использовать бизнес Леви как средство для возвращения.

— Мой брат вкалывал ради этого бизнеса, — сказала она ей при первой встрече. — А мой тупоголовый дядя хочет использовать его для отмывания денег.

Ярость и негодование за Леви захлестнули каждую клеточку тела Сан.

— Конечно, Леви никогда бы не позволил твоему дяде сделать нечто подобное.

— Ты не понимаешь. — она наклонилась ближе и взяла руки Сан в свои. — Даже если Леви откажется, а он откажется, как только мафия увидит потенциальную золотую жилу Сияния Тёмной Реки, они сделают все возможное, чтобы взять её под свой контроль.

Образ прорезал мысли Сан, как бритва.

— Неужели он уступит им?

— Левант Арун Равиндер? Нет, черт возьми. Он первым ляжет в могилу, а они без колебаний уложат его туда.

— А как насчёт твоего дяди?

— Я тебя умоляю, он бы помог им вырыть могилу.

— Сукин сын, — сказала Сан, грызя ногти. — Ты обращалась к шерифу?

— К шерифу Реддингу? Обратилась бы, но раз уж он в этом замешан…

— Шериф Реддинг? — переспросила она, ошеломлённая. Она знала, что этот парень был придурком, но…

Хейли кивнула.

— Они вместе участвуют в ряде дел. И еще есть помощник шерифа, но я не могу сказать, кто именно. Я никогда не видела его лица.

— Ты бы смогла узнать его по комплекции?

— Возможно. Он выглядел крупным. Широкие плечи. Но это могло быть из-за куртки, которую он носил.

Кровь отхлынула от лица Сан. Куинси был самым высоким помощником шерифа Дель Соль на данный момент. И у него были самые широкие плечи.

— С тех пор как Леви узаконил семейный бизнес, мои дяди пытались придумать, как сбить его с пьедестала.

— Конечно. Он не может добиться большего, чем они.

— Никогда.

Никогда не стоит недооценивать коварную натуру семьи, погрязшей в преступности и крови.

— Единственное, что я могу предложить, — это обратиться в ФБР.

Хейли отшатнулась назад, словно Сан дал ей пощёчину.

— Я не могу этого сделать. Если они узнают… Нет, это должна быть ты. Как только мы соберём достаточно улик против моего дяди, тогда ты сможешь обратиться к ним.

— Хейли…

— Нет. Нет, Саншайн. Я не могу рисковать жизнью своего сына. Или жизнью Леви.

Сан понимала больше, чем Хейли могла когда-либо узнать.

— Если твой дядя узнает, что ты это делаешь, он убьёт тебя, Хейли.

Она подняла подбородок и храбро взглянула на нее.

— Давай сделаем так, чтобы он не узнал.

Это было несколько месяцев назад, а она все еще беспокоилась о том, что дядя Хейли узнает, что она собирает для нее сведения. И она беспокоилась о том, что Южная мафия захватит компанию Леви.

С тех пор Сан изучала каждого из своих помощников. Точнее, до того, как они стали её помощниками. Даже Куинси. Личные встречи с ними преследовали две цели: узнать их получше и составить первоначальное впечатление.

Ни один из них не вызвал у нее тревоги, так что, возможно, неуловимый лейтенант Бо Бриттон и был тем помощником, который состоял в сговоре с бывшим шерифом Реддингом. Он проработал с ним дольше всех. Если кто-то из её помощников и был коррумпирован, то он или она были отличными актёрами. Впрочем, так и должно быть.

— Ладно, хватит. — Ричард разрыдался, хотя понятия не имел, что происходит. — Я должен вернуться. Девочки, будьте в безопасности. Обещайте мне.

— Обещаем. — сказали они в унисон.

Он уже подошёл к двери, когда Сан вспомнила о другом обещании, данном ей этой парой.

— Ты все еще должен научить меня этому трюку с подводкой для глаз! — прошептала она.

— А ты еще должна научить меня, как избежать наказания за убийство! — прошептал он в ответ. — Я должен убивать людей, черт возьми.