Агата выругалась. На такой эффект она не рассчитывала.

Она мотнула головой и, сосредоточившись на магии вокруг, «нащупала» Тайрэ и Осэ. Рядом, отклик странный… А вокруг вьются сразу несколько духов. Клинок устремилась на помощь, размахивая мечом с остатками черноты на лезвии.

— Целы⁈ — осведомилась она у некромантов, поддерживающих друг друга.

— Пойдет, — не слишком сильным голосом откликнулся Тайрэ. От него пахло кровью.

— Уходим, — Агата бросила взгляд на завязших в кавалерии рутенов. — Уходим и забираем их, в узком проходе проще будет оборонятся. Соберите всех кого можете…

Каменный воин вынырнул из темноты. Агата едва успела уклониться от атаки тяжелым клинком. Десяток умертвий устремились на загорца, повалили, начали бить… Но другие каменные бойцы приближались. Раззадоренные смертью своего господина, они рвались отомстить.

Тяжелая стрела приземлилась рядом. Агата отбила несколько ударов каменных воинов, но ответная атака не помогла: ее клинок лишь царапнул камень.

Клинок ругнулась. Замерла, оценивая расклад сил, надеясь найти путь к бегству…

Что-то стремительно приближалось к их позициям. Рядом вспыхивали «освобожденные» от оболочек духи, которых сметали сгустки черноты.

Агата уклонилась еще раз. Успела оттолкнуть каменного воина, собиравшегося обрушить меч на Тайрэ, подняла всю оставшуюся черноту, надеясь остановить чужую атаку…

В ряд искромсанных, разрушенных катапульт что-то врезалось с громким треском. Здоровенное бревно влетело прямо в каменного воина перед ними, отбрасывая того прочь. Клинок отозвала энергию, готовясь поднять ее вновь, но не понадобилось. Разбрасывая обломки, кости и камень, к ним двигались семь костяных обезьян и трое всадников на рогатых массивных костяках. Первым, с пылающим тьмой костяным мечом, скакал Валентин. Перед ним на седле расположился Тча.

— На спины! — рявкнул Вэл, направляя к Агате своего «скакуна». Костяные обезьяны старательно расчищали путь, но каменные воины пребывали и пребывали. — Залезайте!

С ним приехал Варнэ, за которым скакал Асатэ, поддерживающий тонкий, но заметный щит тьмы вокруг прибывших.

Агата кивнула и, подхватив вместе с Осэ раненого Тайрэ, потащила его к ближайшей «лошадке». Варнэ помог раненому сесть перед собой и тут же зажал рану на его животе. С треском костей рухнула одна обезьяна, потом другая, третья… Осэ запрыгнула к Асатэ.

Что-то взорвалось совсем рядом, настолько близко, что осколки дерева и костей забарабанили по конструктам.

— Они сдурели⁈ — Агата, занявшая место позади Валентина, успела заметить, как со стороны Рутты прилетел новый снаряд, взорвавшийся внутри двигающейся к ним массы каменных воинов. И еще один.

— Тут много противников, — рыкнул Валентин. И крикнул громче: — Уходим! На позицию!

Агата обернулась. Асатэ разворачивал скакуна, «конь» Тайрэ тоже разворачивался. Костяк Валентина начал движение.

К ним рванулся дух, походивший на уменьшенный вариант погибшего, но был встречен сразу пятью черными вспышками и взорвался переливчатым светом, освещая и массу каменных воинов, и обломки катапульт, и кости. Конструкты набрали скорость, отправляясь в обратный путь. Прочь, на восток, к порту. Агата заметила рутенов, отбивавшихся от наседавших воинов, увидела среди них Михаила, вооружившегося массивной алебардной и в одиночку прикрывавшего фланг…

А потом позади раздался взрыв. Один, и еще один, уже ближе…

— Они их накроют! — Агата, державшаяся за талию Валентина, обернулась.

Конструкты исчезли под натиском наступающих каменных бойцов, только рутены держали оборону… Взрывы не смолкали. Один, и еще… Новый прошел так близко, что осколки камня посекли рутен.

Кто-то, до этого промазавший по катапультам, теперь прицелился лучше.

— Их убьют!

— Мы им не поможем, — в голосе Валентина слышалась бессильная злость. — Быстрее!

Конструкты ускорились. Агата сжала зубы, ругаясь про себя. Впервые в жизни она чувствовала, что по щекам могут потечь слезы. Позади оставили умирать тех, кого она привела на эту битву.

За спиной Агаты грохотала погоня — духи жаждали мести. Пусть многие из них попали под обстрел, и теперь преследование продолжали или большие везунчики, или те, кто начал двигаться позже остальных, но и таких оказалось немало.

Костяной скакун бежал быстро, с легкостью уходя от попыток каменных бойцов догнать или броситься наперерез. Вэл вел конструкта к позициям магов смерти.

Некроманты с помощью нежити расчистили немалый кусок территории около дороги на порт. Сады, разоренные войском каменных воинов, оказались неплохим местом для обороны. Умертвия сноровисто подтаскивали упавшие деревья, укладывая в промежутки между устоявшими, заборами и остатками домов и построек. В сражение за Рутту вступили большие по размеру конструкты самых разных видов. Некроманты подняли не только знакомых Агате четырехруких бойцов, чьи алебарды получили усиленное, утяжеленное костяное лезвие, и обезьян, вооружившихся бревнами и кусками камня, но и какого-то странного паука, имевшего человеческое тело и кучу рук над ногами, и еще несколько десятков самых разных тварей. Отблески рассветного солнца выхватывали то тут, то там того или иного готового к бою конструкта.

Клинок обернулась. Множество лишившихся оболочек духов разлетались кто куда.

Костяной скакун перепрыгнул защищавшую позиции некромантов баррикаду. Справа и слева тот же маневр проделали два других костяка — и тут же на преследовавших их каменных воинов обрушился град камней и несколько вырванных из земли деревьев, не нашедших применения в «ограде». Агата вновь оглянулась — преследователи устремились к баррикаде, навстречу им рванули самые массивные из конструктов. Послышался грохот и скрежет.

Валентин не стал останавливаться, направил конструкт дальше.

— Притащили проблемы, — ругнулась Агата.

Они затормозили у края поляны, находившейся между стенами Рутты и дорогой. Одна ее часть была исчеркана множеством рисунков, около которых застыли люди Варнэ; на другой расположились двое гильдейцев в форме и что-то вроде лазарета — на земле лежали носилки и коврики, стояли походные низкие столики с зельями. Варнэ направил своего конструкта именно туда.

Агата не видела Инкитэ, но чувствовала где-то за спиной. Там же грохотали взрывы. Теперь со стен Рутты лупили так, словно нашли бесконечный источник алхимии.

Клинок ругнулась, спрыгивая с конструкта. В разуме плескалась ярость пополам с сожалением, но Владимира рядом не было, и некому было задавать вопросы. А очень, очень хотелось.

Одни из гильдейцев склонился над уложенным на коврик Тайрэ. Осэ подошла туда же, как и Валентин, без всяких просьб присевший рядом и положивший руку на живот раненого. Во второй руке он все еще сжимал костяной клинок.

— Как он? — хрипло спросила Осэ.

— Давайте все экстренное — и в больницу, — хмуро бросил некромант-целитель. — Агата, отвезешь?

Клинок скрипнула зубами, сдерживая ругательство. Не приказ, просьба… И что ей делать? Отказаться при всех, и пусть кто-то другой тащит Тайрэ? Еще и на спор время потеряют. Задетое самолюбие подсказывало, что она тут самая бесполезная: свою энергию вычерпала до дна, а без способностей Избранницы толку с нее? Меч не пробьет камень.

— Справитесь? — признавая поражение спросила Клинок.

Варнэ уверенно кивнул.

— После смерти самого большого духа остальные перестали восстанавливать вместилища, да и действуют теперь куда более хаотично. Так что или уничтожим всех, кто заявился в гости, или просто отойдем, — он указал на широкий колодец на самом краю поляны. — Тамошний ход ведет под землю и соединяется с одним из самых широких под Руттой. Так что и сами отойдем, и нежить захватим.

Клинок кивнула. Бросила многообещающий взгляд на мужа — тот слегка побледнел, но в ответ посмотрел твердо — и подошла к ближайшему конструкту. Последней капли оставшейся энергии хватило на перехват управления. Агата затолкала подальше появившиеся перед мысленным взором яркие картинки падения снаряда прямо на эту поляну и взобралась на костяную спину.