Агата танцевать не собиралась. Она подсела к Магиру, один из спутников которого как раз ушел в соседний зал.

— О, фахашма, — довольно улыбнулся йохр. — Мед? Вино? Может, чай?

— Объяснения, — усмехнулась Клинок, — о вашем представлении. Откуда история?

— О, так и думал, так и думал. Марифатон разрешил рассказать все как было, чтобы случившиеся стало назиданием потомкам, ну а местный правитель захотел, чтобы мы сделали что-то «эдакое». Я и решил, что немного нашей истории не повредит.

— Вашей истории, в которой могли узнать меня.

Магир рассмеялся.

— Кому надо — те и так знают, кто глуп — и так не поймет. К тому же ты — часть нашей истории, Королева. Хочешь того или нет, — йохр явно пил не только чай, — искусство свободно от ограничений и мнений.

— Могли бы хоть предупредить.

— Это бы что-то изменило?

Клинок неопределенно пожала плечами.

— Вот именно, вот именно. Кстати, со мной недавно связывался Халид. Никаких особых новостей, пока они ищут нужного человека. Ну и, возможно, ты захочешь знать, что духи пришли не только на эти земли.

Клинок нахмурилась.

— Почему не сказали раньше? Где еще?

— На наших землях. Дело страны. Повелитель уверяет, что все под контролем. Похоже, духи не знали, что придется ходить по пескам. Всего пара трюков, которые применяли раньше, во времена внутренних войн, и о которых мы подумали после того, как опасность появилась здесь — и движение загорских каменных воинов замедлилось настолько, что их постепенное уничтожение не представляет проблемы. Зыбучие пески прекрасно работают, наша магия способна причинить вред духам и уничтожить их, так что… — Магир неопределенно пожал плечами. — Это отвлечет некоторых людей от привычных дел, но и только. Хотя если вы решите отправить к нам каких-нибудь из тех конструктов, которые могут стрелять или бросать камни — мы будем благодарны.

— Переговорите с делегацией, которая отправилась в Библиотеку. Может и на месте вам что-нибудь соберут. Если достаточно заинтересуете.

Магир кивнул и прикрыл глаза, не то раздумывая, не то решив прямо тут связаться со своей родиной через море… Клинок усмехнулась про себя. Йохр ведь со своей просьбой наверняка ждал праздника и общей атмосферы веселья, понимал, что она не будет спорить за праздничным столом. Впрочем, собрать конструктов для Книжников не проблема, что-нибудь придумают.

— Какие планы? — игриво поинтересовался Валентин, когда Агата вернулась на свое место.

Клинок задумалась и принялась перечислять:

— Дождаться, когда прибудут отправленные с нашей перевалочной базы транспортные суда с еще тремя легионами, да выступать. Инкитэ уже связался через своих питомцев с Тиваном, тот — с Некросом и заместителем Картэ в Цепях, Лиана одобрила, и…

— Нет, нет, — улыбнулся Валентин, — сейчас. Идем танцевать?

— Что? Я не умею! И мои одежды для танцев…

— Отлично подойдут. Тебе все идет, и этот черный наряд — тоже. Идем, Агата. Давай не упускать шанс отдохнуть и повеселиться. Пока есть время.

— Я не танцую… — Агата почувствовала себя глупо.

— Я тоже не знаю местных танцев, — Валентин поднялся со своего места и протянул ей руку, — просто идем со мной.

Клинок смущенно улыбнулась — и протянула свою руку в ответ. Сейчас у них было время. Может — мгновение, может — один или два дня, может — месяц…

Стоило брать все, что могло дать сегодня. Кто знает, каким окажется завтра?

После масштабных празднеств жизнь в Рутте вернулась в привычную колею: вновь дым от цехов, вновь толчея на улицах, вновь все куда-то спешат и чем-то заняты.

А вот Агате занятий не нашлось. Часть дня она проводила за переговорами обо всем и ни о чем конкретно, пытаясь и разобраться с идеей новых шахтерских конструктов, и закончить приготовления для со дня на день отправляющихся в Некрос гильдейцев-алхимиков, с которыми отбывал и Асатэ, собиравшийся присмотреть за всем на месте. Временами приходили торговцы, желавшие, в основном, добиться ее расположения; один раз заглянули двое местных некромантов, учитель и ученик, чудом нашедшие друг друга. Им Клинок предложила отправиться с Асатэ: даже на ее взгляд знания старшего из пары оставляли желать лучшего.

Но все же немалое количество времени Клинок была предоставлена сама себе. Владимир заверил, что с силами, занявшими Торград, он справится сам, ведь «надо же и нам оборонять свою страну». Инкитэ и большая часть некромантов работали над усовершенствованием конструктов, приспосабливая их к сражениям с каменными воинами, и им она могла помочь разве что энергией. Вэл с Доминикой пропадали в больнице. Агата пару раз наведалась к ним, но больше туда не совалась, только привела к медленно выздоравливающему Тайрэ винившую себя в его ране Осэ. Местные на ее доспехи посматривали и перешептывались за спиной, и Валентину потом пришлось доказывать, что из-за близости некроманта никакие приборы не сбоят.

Единственной отдушиной стали тренировочные схватки с местными бойцами. Простые стражники годились только для разминки, их адаптации в большинстве своем ограничивались умением видеть в темноте да не спать дольше, чем обычный человек, а вот местные ветераны и аристократы уже не сильно уступали Клинку. Однажды на настиле тренировочной арены Агата сошлась с довольно юным, на вид, парнем, который превосходил ее саму по скорости и силе. Самый обычный человек, только «высокоадаптированный», из семьи какого-то местного генерала. Позже Клинок узнала, что на такие адаптации денег хватает десятку-другому семей во всей Рутении, но все равно осталась под впечатлением. Тот бой заставил попотеть, и вничью его удалось свести лишь потому, что рутен явно не бывал в настоящих, взаправдашних схватках, и знал куда меньше грязных трюков, чем она.

Но Агата не могла оставаться в расположении местной стражи с утра до ночи с перерывами на очередные скучные речи и заверения в намереньях будущего сотрудничества. На нее и так косо посматривали, и однажды появившийся во время ее визита Василий осторожно намекнул, что местным не очень комфортно присутствие той, кто может «выведать их тайны». Тайны Агате не нужны были и даром, но замечание она услышала и стала заглядывать к стражникам буквально на пару часов.

В остальное же время она или сама, или с Доминикой, или, изредка, с Валентином, гуляла по Рутте. Побывала в банях, куда пар нагнетались артефактами, а в воздухе властвовали умопомрачительно приятные запахи местной алхимии. Поплавала в большом холодном бассейне, сходила в театр, где все роли играли марионетки без веревочек, заглянула в странный музей, где показывали картинки из движущихся цветных стекол, похожих на переменчивые витражи — Доминика осталась в восторге, а сама Агата не совсем поняла, что в этом такого. На выставке артефактов, которую держала Гильдия Изобретателей, позевывала уже Доминика, оживившаяся только когда они добрались до всевозможных лекарских устройств, а Агата все время прикидывала, что может закупить Некрос… И что сможет сделать сам. Пришлось потом договариваться с Вороном о визите его людей и обмене опытом.

Агата старалась не сидеть без дела. Не думать о павших, не задумываться об осаде и цене победы. Просто жить дальше. Обнимать любимых и не думать о том, что случится, когда прибудут остальные два легиона и они начнут двигаться на север.

Костяные корабли пришвартовались в Заграте спустя две с лишним недели после сражения при Рутте. Они приплыли не от берегов Некроса, а от Черных Островов, куда часть Легионов перебросили для последующей высадки на Ничейных Землях, а если все пойдет удачно, то и на побережье Зеленых. Хотя теперь, когда Владимир обещал проход в Белые, Клинок сомневалась в необходимости такого шага. Высадка на побережье должна была стать актом устрашения, Агата не собиралась ничего завоевывать и вообще рассчитывать уничтожать лишь тех, кто нападет первым. Но если получится ударить в подбрюшье церковников и встретиться с оставшимися у руководства прелатами лицом к лицу, то в этом не будет необходимости. Один удар, один договор — и от них отстанут. Можно будет заниматься очищением земель, договорами, торговлей, нормальным, не костяным подводным, флотом…