- Скажи, если этих людей поймают, их ждет смертная казнь?

- Да. Я лично приведу ее в исполнение!

- То есть, их даже не будут судить? – удивленно спросила она и он кивнул.

- Считаешь, мне нужно разобраться в том, кто и в каком порядке взмахнул саблей и отсек головы моим людям?

- Им отрубили головы? – побледнев, спросила Андреа, и он стукнул себя по лбу.

Идиот.

- Что же это за люди такие?

- Те, которые не принимают законов. Из-за чего, в нашей стране все же происходят зверства, но лишь в пустыне. Не скажу что этого нет в городах, но там не такой процент убийств, как здесь. Кто станет искать в пустыне убийц, когда она непредсказуема и своенравна? В любой момент ты из преследователя можешь стать жертвой.

- А как же твои слова, о том, что в твоей стране нет людей, которые убивают всех подряд?

- Я не сказал что их нет, я сказал, что в стране самый низкий процент убийств по сравнению с другими странами, – сказал он, остановившись у озера – Именно поэтому наши законы, кажутся тебе слишком строгими.

- А если вдруг человек раскаивается? Разве он не заслуживает второго шанса?

- Андреа, неужели ты настолько наивна?

Ей не понравилось, что он смеялся над ней, и уже хотела сказать ему все, что думает, но бегущий к ним охранник, заставил ее застыть, и схватить шейха за руку.

- Правитель, - поклонился он – Несколько вооруженных всадников приближаются с восточной стороны.

- В шатер Андреа и не вздумай выйти оттуда, поняла? – свирепо бросил он, потянув ее за руку, и она кивнула, чуть ли не переходя на бег, когда он широким шагом стал подниматься по песку.

Заведя ее в шатер, он тут же ушел, не сказав ни слова, но Рания объяснила ей, кто это могут быть, поэтому они сидели тихо, прислушиваясь к каждому звуку и шороху.

- Как думаешь, кто-то может напасть на Ильмана?

- Если только он не боится быстрой смерти, – сказала Рания – Снайперы, находящиеся на территории каравана сразу убьют их, стоит им только почувствовать угрозу.

- Здесь есть снайперы? - удивилась Андреа – Мансур сказал?

Рания кивнула, и Андреа стало немного спокойней, но только до тех пор, пока выстрелы из автомата не заставили их вскочить и броситься на выход. Мансур затолкнул Андреа назад, стоил ей только выглянуть.

- Назад! – рыкнул он тихо и, приложив палец к губам, приказал ждать здесь.

- Госпожа, давайте присядем?– показала рукой на стул Рания, но Андреа отмахнулась от нее, вновь подходя к шатру и слегка выглядывая в щелку.

Всадники спешились, стоя рядом с шейхом, который на фоне них выглядел настоящим исполином. Широкие плечи и сложенные за спиной руки, говорили Андреа о том, что он расслаблен, а значит, что опасность им не угрожает, но тогда что это были за выстрелы?

От нетерпения и неизвестности она искусала все пальцы, жалея, что не у себя в Венеции, где она смогла бы выйти и спокойно поговорить с парнями, здесь такое могут счесть за наглость и ответить соответствующе. Разговор завершился и всадники вскочили в седла лошадей, что было удивительно, потому что они приехали сюда на верблюдах. Успокоившись, она увидела, что шейх идет назад и обрадовалась этому.

Но стоило ей взглянуть на его лицо, и она поняла, что что-то случилось. Влетев в шатер, он схватил ее за плечи и впился взглядом, заставляя волноваться.

- Собирайтесь, вы уезжаете сейчас, немедленно! Рания, живо!

- Да, правитель – Рания тут же заметалась в поисках вещей, складывая все в сумку, пока Андреа от страха не могла произнести ни слова и смотрела на шейха, который тоже молчал.

- Что случилось?

- Ничего, я просто подстраховываюсь, девочка!

- Ты врешь – прошептала она, и он провел по ее плечам руками, подталкивая к выходу.

- Мансур будет рядом, и я отправлю с вами охрану, никаб не снимать ни в коем случае и еще, остановок и привалов не будет, поэтому будь готова, что пока ты доберешься до дворца, твоя прекрасная попка превратится в плоский камушек – он улыбнулся, но ответной улыбки не дождался.

- Меня убьют?

- Поверь, в этих местах есть кое-что похуже смерти.

- Что?

- Не волнуйся, с тобой ничего не случится.

Они собрались за полчаса, он усадил ее на верблюда и, погладив по носу, подтолкнул того, пока Андреа смотрела на него и понимала, что ужасно боится уезжать отсюда без него.

Покинув лагерь, они цепочкой следовали друг за другом, пока солнце спускалось все ниже за горизонт, а вечерние сумерки не принесли с собой холод и зудящее чувство опасности. Андреа боялась уснуть, и все время пристально вглядывалась в темноту впереди, вскидываясь от любого шороха.

- Мансур, а вы можете дать нам оружие? – вдруг спросила она, и он нахмурился – Если вдруг вас убьют… без обид, мне бы не хотелось попасть в лапы бандитов без единого шанса защитить себя!

Он покачал головой, и она решила, что нужно просто у кого-то стащить хотя бы нож. Неужели они и вправду думают, что в этом мире женщины не в силах постоять за себя?

- Мансур, а шейх… с ним все будет хорошо? – спросила спустя время Андреа, слегка смущаясь, но из-за темноты никто не видел ее румянца, что накрыл щеки.

- Непременно, какими бы ни были отчаянными бандиты, они не захотят связываться с ним. Прежде чем принять на себя обязательства правителя, шейх долгое время жил в пустыне, и неоднократно сталкивался с ними, о чем они не хотят вспоминать. Гнев правителя будет жестоким, если с вами что-то случится, поэтому не думаю, что они рискнут – сказал он, и Андреа успокоилась, но тут же нахмурилась.

- Мансур, а что, все знают, что я невеста шейха?

Он задумался и отвернулся, но она успела увидеть замешательство в его глазах.

- Мансур! Пустынные жители тоже в курсе,ктоя? – повысила голос Андреа, и он отъехал от нее, что-то говоря другому охраннику, который спустя время повернул и поехал назад – И что это значит?

Она не сомкнула глаз всю ночь, и утром едва рассвет запестрел впереди, она выдохнула с облегчением, думая, что днем, никто не захочет напасть на них, чревато последствиями. Когда солнце начало припекать, Андреа стал морить сон, и она едва держалась, посматривая на Мансура, который не спускал с нее пристальных глаз. Рания ехала с закрытыми глазами и спала, держа спину ровно, и Андреа удивлялась этой ее способности.

- Вечером уже будем во дворце, через пару часов нас будет встречать дворцовая охрана, не бойтесь госпожа – сказал Мансур, и Андреа кивнула, слабо улыбнувшись.

Когда через пару часов их никто не встретил, Андреа поняла, что что-то случилось. Мансур приказал охранником выехать вперед и проверить дорогу, а Андреа озираясь по сторонам, вообще не понимала, как они в пустыне понимают, где дорога? Здесь же кругом песок?

Выстрелы нарушили тишину душного полудня наполняя его и без того раскаленным воздухом. Мансур тут же приказал окружить Ранию и Андреа и защищать их, но увы, крики и стрельбы приближались и, когда огромная толпа головорезов с каким-то сумасшедшим призывом приблизилась к ним, расстреливая охранников, пустыню пронзили два женских крика.

Андреа чувствовала, как ее потряхивает и попыталась открыть глаза, но это было тяжело, учитывая, что кругом была темнота, и лишь спустя время, она поняла, что это не темнота, а ночь, наступившая в пустыне. Поняв, что она висит головой вниз и перед глазами сплошной песок, она поняла, что до дворца они так и не доехали.

А когда услышала арабский язык, поняла, что она у бандитов. Слегка приподняв голову, чтобы рассмотреть что происходит, она увидела, что рядом с ней в таком же положение едет и Рания, у которой с виска стекает тонкой струйкой кровь и испуганно закрыла глаза, понимая, что это все похоже на страшный сон. Но когда, бандит потянул ее за никаб, сдернув с головы, и ухватил за волосы, она в ужасе дернулась, замечая его плотоядный взгляд и мерзкую ухмылку на пол лица.

- Очнулась принцесса?

Она пришла в себя, чувствуя, как болит все тело и попыталась подняться с пола, куда ее бросили несколько часов назад мерзкие руки одного из бандитов, что привез ее в пустыню. Рания подползла к ней и попыталась помочь, но Андреа покачала головой, укладывая ее на грязную подстилку, что кинули им.