- А в пустыне, он что, тоже шейх?

- Правитель везде правитель, но там нет рамок и ограничений, там он сам себе хозяин – улыбнулась Рания и Андреа поблагодарила Бога, что они встретились, теперь ей многое понятно из рассказа о шейхе.

То, как он говорит о матери, о пустыне, он и сам ее дитя.

Дитя пустыни.

- И что, он вообще не выбирается в пустыню?

- Он был там перед тем, как отправится в вашу страну. Был недоволен, что его заставили ехать на выпуск студентов в Университет международных отношений, которые они открыли там, несколько лет назад, – пояснила Рания – Поэтому, когда он привез вас, весь дворец к вечеру знал, что вы его невеста! – улыбка Рания была такой искренней, что Андреа не стала разубеждать ее в обратном, и просто пожала плечами.

- А скажи-ка мне, эта Лейла, она что, может приезжать во дворец, когда вздумает? – спросила Андреа, смотря куда-то позади нее, и Рания покачала головой.

- Нет, только с позволения правителя, а что?

- Просто какая-то девушка, прямо сейчас идет к нам! – встав после этих слов, она задрала голову, готовясь к тому, что ее соперница, что-нибудь выкинет.

- О, Аллах! – тихо прошептала Рания, смотря, как за ней следом, идут ее служанки – Правитель будет в ярости!

- Думаю, нет, видимо он разрешил ей – она оборвала себя, так как Лейла, подойдя к ним, одним движение руки прогнала слуг и, зыркнув на Ранию, махнула рукой.

Рания опустив голову, отошла на несколько шагов, но этого госпоже Лейле показалось мало.

- Исчезни! – бросила она Рании, но та покачала головой.

- Правитель строго-настрого приказал мне не покидать госпожу Андреа.

Она вздернула голову и уставилась с ненавистью на Андреа, которая с нетерпением ждала, что же она скажет ей.

- Белобрысая потаскуха – прошипела она, и Андреа оторопело хмыкнула, а Рания вспыхнула.

- Странное имя, госпожа потаскуха, ну а я Андреа Санторо.

Рания хихикнула, поняв, что она не обиделась на ее высказывание.

- Ты потаскуха, не я – надменно произнесла она и Андреа скривила лицо.

- Думала, что будет что-то пооригинальнее.

- Хм, а ты не так проста, как я думала – сказала Лейла.

- А вы еще и думать умеете, госпожа потаскуха?

- Безродная плебейка! – шипела Лейла, поняв ее намек, и Рания уже хотела вмешаться, но Андреа дала знак рукой этого не делать – Думаешь, он женится на тебе?

- А ты, думаешь, что на тебе? Все-таки поняла, что выбрала не того братца, да? – сложив руки на груди, говорила Андреа скучающим видом, хотя в душе у нее набатом била тревога.

- Что я думаю, тебя не касается, но знай, он всегда будет любить меня! – прошипела змеей Лейла и Андреа захохотала в голос.

- Да забери, не жалко. Только думаю, что он уже и сам понял, от какой беды, ты сама его спасла – пожав плечами, сказала она и Лейла, сжала руки в кулаки, покрываясь пятнами.

- Он никогда тебя не полюбит, потому что всегда будет ждать меня! – сказав это, она уже хотела уйти, но остановилась – Спроси у Ильмана, хранит ли он еще мой подарок у себя на шее?

- Выкинул – сказала Андреа, не понимая, почему чувствует себя преданной еще раз.

- Сомневаюсь, с тобой он только утоляет похоть, но в сердце, он никогда тебя не пустит! – сказала Лейла и добавила что-то на своем языке, отчего Рания вскрикнула и зажала рот рукой.

Андреа поняла, что она, скорее всего, обозвала ее и, сделав вид, что ничего не случилось, улыбнулась ей и с гордым видом, пошла прочь, силясь не выдать ни одной эмоции, которые заполняли всю ее до краев.

Злость. Ненависть. Обида.

Не было ни одного хорошего, сплошная горечь и предательство. Не понятно только почему она так бурно реагировала, ведь он ничего не обещал ей. Да, он говорил про свадьбу, но обещать – не значит жениться. Шейх не признавался в любви, да она и сама не питала к нему ничего кроме ненависти.

Или ненависть это просто маска, которой она прикрывается?

Поняв, что совсем не понимает себя и того, что происходило у нее в душе, она попросила Ранию оставить ее одну и, присев в кресле, прислушалась к себе.

Ей определенно не понравилось, что шейх обманул ее и не сказал, что Лейла была в списке невест номером один, и также в том, что она нравилась ему. А еще подарок, который она оставила ему. Вчера она ничего не видела, но где гарантии, что он не снял его, когда шел к ней?

Стыдливо укрывшись в коленях, она тихо посмеивалась над своей наивностью и глупой мыслью, что возможно он и вправду, что-то чувствует к ней. После того, как смех сменили слезы, она разозлилась, кляня себя за доверчивость и наивность. Вскочив на ноги, она стала мерить шагами комнату, а после услышала крики.

Выбежав за дверь, она увидела, что во внутреннем дворике рядом с их крылом, что-то происходит, и побежала туда. Голос шейха было слышно задолго до того, как она увидела их.

Рания на коленях перед ним, а он весь красный над ней. Они говорили на своем языке и Андреа трудно было понять что именно, но и без того ясно, что не о погоде. Он взмахнул рукой и человек встал рядом, расправляя плеть и заставляя Лейлу вздрогнуть. Поняв, что сейчас будет, она сглотнула неприятный ком и тяжело задышала. А уж когда человек взмахнул плетью, Андреа не сдержалась и крикнула.

- Ильман!

Шейх мгновенно поднял пылающее лицо и сузил глаза, сделав знак уйти с балкона, но Андреа не хотела, чтобы эту глупышку постигло такое наказание за то, что она всего лишь позволила себе грубость в отношении Андреа. Ее можно понять, она влюблена. Только не ясно в кого, Имана или Ильмана? А может в обоих сразу?

Сбежав по ступеням вниз, она шла к нему навстречу, когда Рания схватила ее за руку и потянула прочь. Андреа покачала головой и, вырвав руку, подошла к нему ближе.

- Отпусти ее – прошептала Андреа, смотря ему в глаза и больше не видя того шейха, который был всегда с ней рядом.

Сейчас на нее взирал справедливый правитель. Справедливый и чужой. Он не напоминал ей больше того, улыбающегося шейха, который вчера смеялся с ней и любил…

Да, именно любил, когда занимался с ней сексом.

- Не вмешивайся! – отчеканил он и, развернув, подтолкнул ее к Рании.

- Прошу, не трогай, она же девчонка, которая влюблена в тебя? – бросила Андреа, ухватив его за плечо, и он смирил Андреа таким взглядом, что она невольно отступила, а он наоборот подошел к ней вплотную, и оскалил зубы в зверином оскале.

- Девчонка? – зарычал он и, дав знак человеку, повернул Андреа к себе спиной и, сжав за плечи, не позволил сдвинуться с места – Повтори!

- Мой господин, – начала Лейла и он что-то гаркнул на своем языке – Правитель, я признаю свою вину, но только в том, что отвечала ей. Она оскорбляла меня и сыпала проклятьями, – ее плач был настоящим, и только в глазах сверкала ненависть, когда она поднимала их на Андреа – Она сказала, что убьет меня, правитель! – сказав это она показала рукой на Андреа, и та от шока, даже слегка оперлась на руки шейха, который к слову, молча слушал это.

- Эта правда Андреа? – спросил шейх и она застыла.

- Она лжет! – воскликнула Рания, пока Андреа непонимающе смотрела на Лейлу.

- В смысле,яубью ее? – шепотом спросила Андреа и шейх, прислонившись к ней ближе, кивнул.

- Знаешь, что полагается за преступление против невесты правителя? – спросил он, и она покачала головой, понимая, что возможно ее сейчас саму выпорют у всех на глазах.

- Эта госпожа Лейла угрожала смертью вашей невесте, правитель! – возмутилась Рания и Лейла зашипела на нее, видимо не думала, что та станет защищать чужестранку.

- Я знаю Рания, уже понял – сказав это, шейх обошел Андреа и, встав у нее пред лицом, приподнял за подбородок, ловя ее затравленный взгляд и бездонные оазисы, наполняющиеся слезами – Не бойся, никто не посмеет тронуть тебя. А за нее не переживай, она знала, что за ложь, придется поплатиться.

- Будь ты проклята! – вскрикнула Лейла, когда взметнувшаяся плеть рассекла воздух и врезалась в одежду Лейлы, разрезая ее, и срывая крик с губ.