Если бы не запланированный на полдень следующего дня вылет, Эрик и Элли с радостью засиделись бы за столом подольше. А вот от предложения переночевать отказаться было решительно невозможно. Тем более, что родители так и оставили комнаты дочерей нетронутыми после их вылета из семейного гнезда.

Комната Эланор оказалась удивительным примером сочетания старых традиций и новых веяний. Просторное помещение на третьем этаже особняка с большим окном, отдельной гардеробной и ванной. Каменные стены без отделки, старая дубовая мебель. Но вместо картин в рамах, на стенах — постеры с Элвисом и Битлами, чертеж Татры-87 в разрезе, рекламный плакат Лендровер-Тёрнер. В витрине — с фарфоровыми куклами соседствуют, явно раскрашенные хозяйкой, модели самолетов, среди них есть не только популярные на Альмарне Дугласы, Дрэгоны и величественная Конни, но и…Bv.138. Быть может, все эти события были предопределены судьбой? В углу пара сундуков, один из них приоткрыт и из него торчат какие-то провода, остатки разобранного лампового приемника и всякие измерительные приборы.

В центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином и кучей подушек. При выключенном освещении, из окна на неё, словно указывая направление, лился лунный свет. Эланор, разоблачившись, присела на край мягкой перины, и принялась расплетать свои чудесные длинные волосы. Освободившись от оков, густые пряди ложились ей на плечи, покрывали спину, а кончики их ложились на белоснежную простынь. Эрик завороженно смотрел на это волшебство и не мог отвести глаз…

После прекрасно проведенных дня и ночи в Аркондо, перелет в Вичвуд показался легкой и приятной прогулкой. Погода благоволила полету, и даже крайне неудобные причалы для гидропланов на берегу маленького озерца Фоггилэйк не могли испортить впечатление. Впрочем, и желания оставаться в Вичвуде дольше минимально возможного времени не было. После заправки, Эрик покинул один из старейших городов людей с Земли, направив самолет в Аленваль. Прошло тридцать три года, а Вичвуд до сих пор навевал не самые лучшие воспоминания. До Аленваля всего час полета, засветло, конечно уже не долететь, но посадка в сумерках проблем не доставит. Столица Альвенталии — место привычное и, что таить, любимое.

Он с радостью перебрался бы в Аленваль, где живут практически все его друзья, но не мог оставить Управление, ставшие смыслом его жизни (а потом и нежизни). А перенести организацию, в которой подавляющее число сотрудников люди, в эльфийский город было бы не самой простой затеей. Хотя, может быть идеей и неплохой, ведь тут не так далеко и Генсаль. А может быть, Ленасмальт? Все ближе, чем шумный торговый Фарадей-сити, стоящий близко к одному из Переходов, именуемому Шотландским, по месту на Земле, куда он открывается, но далеко от индустриальных городов Альмарны. В любом случае, с женитьбой поводов для переезда стало на один больше, но и в ущерб работе решение принимать нельзя…

В Аленвале их ожидала теплая встреча — быстрая “Конни” домчала остальную часть компании во главе с Меларосом и Эваниэль куда быстрее потрепанной Эльзы. Они могли долететь сразу и до Ленасмальта, но нужно было забросить домой Аниэль и, конечно, сложно было отказаться от того, чтобы увидеть друзей на день раньше и устроить совместный ужин — отметить счастливое завершение приключений перед “роспуском” спасательного отряда.

И тут Эланор ожидал сюрприз — встречать её и супруга в аэропорт приехала из Генсаля Линдис. Официально, она приехала за Кимми, но на самом деле ей не терпелось поздравить лучшую подругу с замужеством и, конечно же, посетовать, что она не была приглашена на свадьбу. Сетовала она не долго, куда интереснее было слушать рассказ Элли о приключениях. И о посещении Аркондо…

На утро, когда Линдис и Киммуриэль отправились в Генсаль, а Ани, наконец, спокойно спала у себя дома, с речной глади взлетела Эльза. Эланор держала в руках эскизы окраски самолета, набросанные Аниэль ещё в перед экспедицией.

Полтора часа спустя, в Ленасмальт отправилась “Конни” с оставшимися “сообщниками”. После этого ей предстоял еще один рейс — доставить Мортена и Талину в Кермерран, а Алису и Кермину в столицу гоблинских земель. С ними Элли и Эрик уже попрощались — они будут на месте ближе к вечеру, в то время, как гоблинам нужно было лететь дальше — для кого-то это конец приключения, а для кого-то начало большой и сложной работы…

(14 октября — 4 ноября 1985 года)

14 октября, на следующий день после прибытия в Ленасмальт, Эльза была поставлена в ангар для капитального ремонта и модернизации в амфибию — установки шасси по типу “Бе-12”, но облегченного и уменьшенного в соответствии с размерами самолета. Начальник управления авиационной безопасности засел за бумаги: заполнять отчеты, которые он должен был подать самому себе. Порядок есть порядок.

Элли тоже скучать было некогда. Тоже самое Управление, в данном случае в лице Мелароса, заказало у Генсальской Академии магии исследование и организацию ремонта двигателей Юмо-205. Разумеется, леди Винтона не могла не подписать командировку профессору Эланор.

И все же большего всего забот было у Кермины Ветрогляд. Когда она вернулась в в Ликерран, вся Хвата уже две недели плотно стояла на ушах и большинство сотрудников даже привыкли к такому положению вещей. А вот к наличию в главном офисе Хваты немалого числа эльфов и гномов — коллег из соответствующих спецслужб, привыкнуть было несколько сложнее. Гоблины пытались сдержать эмоции и как можно меньше выражать своё отношение к всплывающим в результате расследования фактам с использованием ненормативной лексики, хотя бы при эльфах. Благодаря этому, а ещё присутствию делегации Тайной Кузни, расход табака в районе возрос как минимум втрое. Эльфы уже перестали вскидывать брови при очередном ругательстве (гномы-то сдерживаться не обещали) и некоторые из них уже интересовались, какие трубки для табака сегодня в моде и не стоит ли попробовать сигары.

Накал атмосферы был ужасен. После тщательного расследования вскрылись пресквернейшие факты. Вот уже около тридцати лет орочьи разведчики летали в небе над странами Светлого Союза. И это только те случаи, которые удалось раскопать и систематизировать. Орки вели себя крайне аккуратно, стараясь наблюдать, но не сталкиваться с местными жителями и техникой. Лишь изредка происходили встречи с самолетами, но в шестидесятых только Эрик Фойгт действительно беспокоился о безопасности полетов на древних “Дрэгонах”, но и он сумел обнаружить лишь одну из причин тех катастроф.

Репутации спецслужб был нанесен серьезный ущерб, причем более всего — в своих же собственных глазах. Рвали на себе волосы эльфийские, и бороды — гномьи короли, грустно теребил уши сам Великий Кувалдык. Они просто не могли поверить в такую дерзость, лишь поэтому это стало возможным! Орки всегда действовали жестко, жестоко и прямолинейно. Хитрости ожидали скорее от альматани, той части из них, что встала на темную сторону. Но что-то изменилось — стали хитрее сами орки. Хотя, судя по всему и без помощи исконных людей не обошлось — некоторые княжества служили промежуточными базами для отдыха драконов и их наездников.

Сама Арита Кремень, по прозвищу “Боевая Бабушка”, на тот момент ей было уже почти девяносто — даже по гоблинским меркам возраст далеко не юный (хотя прозвище она получила, когда ей было чуть за сорок — она очень рано поседела) отправилась в герцогство Шарит, не первый раз подозревавшееся в связях с орками, на разведку и принесла массу неоценимой информации, навсегда оставшись в памяти местной знати. Впрочем, знать отделалась легким испугом — после допроса с “легким” пристрастием, ключевые фигуры, включая графа Хорана и самого герцога Шарита, начали выкладывать информацию со скоростью пулемета и поклялись навсегда завязать с темной стороной.