— Нам пока неизвестна причина крушения. У самолета произошел отказ управления, но при этом он всё же сравнительно благополучно сел на реку. При этом, пилоты были уже мертвы, около пятнадцати минут. Их мы обнаружили замороженными, но я не уверен, что погибли они от этого. Алисе от холода тоже досталось, но совсем чуть-чуть. Так что, у меня осталось немало открытых вопросов. И на часть из них дать ответ может только Полюс.

После обеда Элизиэль задремала, с нею остался Дармин — он, как кот, свернулся калачиком в кресле и сторожил сон любимой. Ему приходилось нелегко — его возлюбленная всё ещё сильно сердилась на него и, хоть и не отталкивала, но слишком близко пока не допускала.

Тем временем, Меларос при поддержке тяжелой артиллерии в лице Эви и сестер Ветрогляд отправился в порт, чтобы зафрахтовать подходящий буксир и собрать надежную бригаду корабельных дел мастеров. Выбор, надо сказать, был — сейчас, перед зимой, многие шхуны уже вернулись в порт и готовились к зимовке. Меларос выбрал самую большую из них — стадвадцатифутовую моторно-парусную “Милашку”. Он бодро поднялся на борт и сходу начал торг с капитаном. Капитан, здоровенный мускулистый гоблин, тоже оказался не промах и торг грозил затянуться надолго. Девушки уже через несколько минут заскучали, покинули Мелароса и отправились бродить по причалу смотреть другие корабли. Среди прочих судов, они дружно обратили внимание на стальную шхуну, с борта которой доносился басовитый собачий лай. То была крупная, чуть поменьше “Милашки” в длину — футов сто, но более массивная моторная шхуна с двумя невысокими мачтами. От остальных она отличалась более высокими бортами, значительно большим, чем у остальных количеством спасательным кругов и большим краном-манипулятором на палубе. На её борту красовался знак добровольных спасателей — перекрещенные якоря и красный крест на фоне спасательного круга, а с борта на причал смотрел и приветливо вилял хвостом огромный, белый с черными пятнами, пес. Имя шхуны было “Лендзир”, так же называлась и порода дружелюбной собаки.

— Чем могу помочь, дамы? — на лай пса из рубки вышел коренастый рыжебородый мужчина, на вид около пятидесяти лет.

— Нам нужно привести на ремонт севшее на камни судно, — ответила Алиса.

— Милая, его уже разбил шторм, а если ещё не разбил — к нашему приходу разобьёт, — грустно улыбнулся мужчина, — могу лишь спасти ваших мужей, дамы. Куда надо идти?

— Восточная оконечность Моррркломанской гряды, капитан, — чуть ли не по слогам проговорила пункт назначения Эваниэль, глядя, как меняется выражение лица человека, — нужно залатать и снять с камней старую и очень крепкую шхуну.

— Восточные Моррркломаны? Видимо, вы знаете что-то, чего не знаю я, — рыжий моряк сделал приглашающий жест, — Что ж, как минимум это будет интересно! Прошу на борт, давайте обсудим! Эдмонтон — ко мне, Манитоба, Оттава — сидеть смирно, свои.

Когда девушки поднялись на палубу, хозяин шхуны трепал встречавшего их пса за ухо, а тот довольно прижимался к его ноге. ещё две таких же собаки мирно дремали возле рубки.

— Не бойтесь, дамы, они очень добрые — если бросятся на вас, так для того чтобы облизать, а не укусить.

— У вас очень хорошая пушистая команда, но нам понадобятся крепкие руки, — парировала Кермина.

— Я — Эд, если что. Эдвард Сент-Джон Третий. У меня в команде два водолаза, сварщик, два плотника, моторист и врач. Один из водолазов ещё и электрик, а другой… другой — бывший садовник. Не всем быть рыбаками — кому-то рыбаков выручать надо — чем мы и занимаемся. Жизни спасаем бесплатно, а на кораблях — зарабатываем. Так что, дамы, вы пришли по адресу.

— Значит, мистер Сент-Джон, у вас есть шанс неплохо заработать, — Эви достала сделанные на Моррркле фотографии “Полюса”, - смотрите. Более подробных картин у нас нет, но мы попробуем ответить на ваши вопросы. От вас нам нужен список — что потребуется приобрести из материалов и деталей. И стоимость ваших услуг, конечно.

— Ммм…вы, эльфы, всегда так забавно называете фотографии картинами. Дамы, вы понимаете, что дешевле было бы купить новую шхуну, чем вытаскивать эту? Раз у вас есть фотографии, речь о спасении экипажа ведь уже не идет?

— Не идет, экипаж погиб более сорока лет назад. Но нам нужно восстановить этот корабль, а для этого — доставить его сюда. Так чтобы он не утонул и не развалился по пути, — повторила ещё раз Эви.

Тем временем на борт шхуны по трапу поднялся некий субъект эльфийской наружности — рослый, жилистый и длинноволосый. На нем были высокие сапоги из мягкой кожи, традиционные эльфийские походные штаны и не менее традиционная северная гоблинская куртка из выделанной овчины. Дополнял облик пакет из грубой бумаги с логотипом местного косметического магазина. Капитан отвлекся на него.

— Эй, Аэглос, привет! — Эд помахал ему рукой, — Все ещё надеешься уберечь свою физиономию от наших ветров?

Эви, услышав знакомое имя, обернулась.

— Аэглос?! — спустя мгновение, она уже заключала подошедшего эльфа в объятия, — Как ты очутился здесь? Сколько мы не виделись?!! А где Рин?

— Леди Эви! Какая встреча! — обрадовался эльф, — А мы с Ринниэль уже пятнадцать лет ходим с Рыжим Эдом. Я — водолаз, она — кок и боцман в одном лице.

— Как лучший садовник Аленваля, решился так круто изменить свою жизнь? Я тогда думала, чтобы вернетесь, как только старый Сульмендир остынет. Он уже через полгода смирился с вашей помолвкой.

— А мы через полгода устали от Клируотера и отправились путешествовать на Север! А на Сульмендира нам, если честно, наплевать — он слишком сильно обидел Рин. Он хоть и её отец, но таких слов говорить права не имел.

— Нашли на кого обижаться. Весь Аленваль знает, что контуженный Сульм после той схватки с орками стал груб и вспыльчив, но также и отходчив. Хотя, похоже вам и тут хорошо! — поняла Эви по его улыбающейся физиономии.

— Эви, да, мы нашли себя! Ты не представляешь, какое счастье — бороздить море, спасать моряков, жить, каждый день видя красоты Севера! А видела бы ты, как прекрасно Солнце, когда глядишь на него из под воды! Эд, позови Рин, она должна увидеть наших гостей!

Эд, как ни странно, повиновался и исчез в рубке и вскоре появился снова в компании стройной эльфийки-блондинки.

— А ещё, у нас единственный стройный кок на весь Север! — похвастался моряк, но потом, окинув взглядом Эваниэль, смущенно покрылся румянцем.

— А теперь, мистер Сент-Джон, давайте перейдем к делу, — прервала болтовню Кермина.

В кают-компании, вшестером, они склонились над картой и просчитали маршрут. Самое главное — было понять, сколько времени у них будет до того, как ледовые поля начнут сгущаться возле Моррркломанов. Эд и Аэглос успели даже немного поспорить, но в итоге пришли к общему мнению — на всю операцию у них не больше четырех недель. За это время нужно вместе с “Полюсом” добраться хотя бы Прунгкверштайна. Значит — выйти из порта нужно не позднее, чем через пять дней. И за эти пять дней — успеть приготовить все, что может понадобиться — если придется возвращаться за какой-то мелочью — считайте, что наша миссия сорвалась.

— Мистер Сент-Джон, согласна с вами, но тут у нас есть, как вы говорите — “туз в рукаве”, а точнее — гидросамолет, причем весьма мореходный, мы садились на двухметровую волну.

— Необычные вы дамочки! Это упрощает нашу задачу. Двигатель у вашей шхуны работает? Говорите, она долго там простояла.

— Считаем, что нет. Нужен капитальный ремонт. Вы сказали, у вас есть моторист?

— Не просто есть! У Эда лучшая команда и лучший моторист — Эдвин Косорук! И не смейтесь над фамилией! Вы знаете, что за мотор?

- “Болиндер”, двухцилиндровый — сказала Эви, — точную модель сможем сообщить завтра утром. Предлагаю устроить встречу завтра, в одиннадцать часов. Мы соберем остальных участников нашей экспедиции.

— Остальных? Экспедиции? Вы не перестаете меня удивлять!

— Эд, — ехидно перебил его Аэглос, — ты уже столько лет имеешь дело с эльфами, а удивлялка до сих пор не отсохла?! Неужели тебе нас с Рин мало?