После рыбацкой лавки они зашли в магазин электронной техники, где под удивленным взглядом девушки Эрик выложил немалую сумму за новинку — видеокамеру «Сони Бетакам», записывающую изображение не на кинопленку, а на кассеты с магнитной лентой. Он же «смел» весь запас кассет «Бетакам», все двадцать штук, бывших в запасе у владельца магазина. Следом он добавил к списку покупок запасные батареи для камеры, два фотоаппарата «Никон» и коробку пленок для них. Дотошный следователь счел необходимым иметь возможность задокументировать события экспедиции, в том числе и потому, что официально она была частью расследования и он должен был по её окончанию составить отчет — самому себе и представителю Альвентальской Короны Меларосу. И в этом, на самом деле не было ничего комичного — с типично немецкой педантичностью, Фойгт всегда проверял свои действия, чтобы исключить малейшую ошибку.

Отправив Алису с покупками в аэропорт на такси, условившись встретиться через два часа и сверив частоты на радиостанциях, Эрик отправился изучать окрестные магазины, лавки и конторы. Обойдя без особого успеха две или три из них, Фойгт надолго задержался в очередной. Называлась она «Могичиски кныги пчт Кренамера», но привлекла следователя не вывеска и не книги по магии и рекламная мишура, а стоящий по центру витрины «триптих» — «Быстроходные двухтактные дизели», «Современные гидродинамические передачи» и «Применение турбонаддува в дизельных двигателях». «Лучший подарок для прекрасной девы» — мелькнула в голове шальная мысль!

Уйти из лавки ему удалось нескоро. Креномер оказался молодым и весьма образованным гоблином, искренне посмеивающимся над антуражем собственного магазина. К его немалому расстройству, пока заведение имело вполне серьезное название «Книги о магии и технике», мало кто решался заглянуть сюда, но после легкого «ребрендинга», «Могичиски кныги» стали популярным и даже модным местом, правда основной доход стали приносить не серьезные научные труды, а всякая низкопробная писанина в стиле «Сто настоящих эльфийских заклинаний для вашей бороды» или «Как приворожить деву: лучшие советы ундербергских гномов». Владельца это немало раздражало, но благодаря подобной макулатуре, он получил финансовую возможность расширять ассортимент действительно полезных книг.

Конечно, одним только подарком для Эланор (а подарок получился великолепный — кроме тех трех книг, Эрик приобрел для любимой ещё несколько основополагающих трудов по теории и практике создания двигателей и коробок передач) он не ограничился. «Ысторея севярных зимель — ат Глимбмура да Келдгвика» — академическое издание под редакцией Великого Кувалдыка, гигантского формата фолиант с подробными картами, эльфийской кисти рисунками и современными фотографиями — уникальный и наиболее полный источник данных об этих неприветливых краях. «Пчт К. Лепёха, пчт Д. Ветрогляд» — на обложке, к изумлению Фойгта, значилась знакомая фамилия. Сам факт существования такой книги его ничуть не удивил — большинство переселенцев с Земли и считало гоблинов безграмотными недотепами, но на самом деле эта раса имела давние культурные, магические и исследовательские традиции, восприятие которых в немалой степени затрудняла их специфическая орфография. Человеческое мнение сложилось ещё и оттого, что гоблины слишком отличались и от суровых гномов, и от возвышенных эльфов. К тому же в последние годы много гоблинов из малообразованных семей подалось на заработки в земли эльфов и переселенцев с Земли, да и мало кто из людей удосуживался узнать больше об истории этой расы и её роли в жизни Альмарны.

Покинув книжную лавку, Эрик окинул взглядом улицу в поисках почтового отделения — искомое обнаружилось в доме напротив. В расположенной в том же доме сувенирной лавке, он приобрел оригинальный сундучок, стилизованный под футляр для какого-то научного прибора, но отделанный с эльфийским вниманием к деталям — латунные замочки, лакированное дерево, надписи а-ля трафарет, но на языке эльфов. На этом влюбленный зомби не остановился — он решил добавить к подарку ещё что-нибудь, более личное. Фойгт долго изучал витрины, но так ничего не придумав, решил прервать процесс и отправился на почту — писать письмо.

«Милая Эланор!

Пишу тебе из Ленасмальта. Я все время думаю о тебе. Меларос даже считает, что я стал немного рассеянным. Ты знаешь, что нам предстоит дальняя дорога, но мысли о тебе будет согревать мою душу холодными вечерами Заполярья. Мы уже выбрали самолет, и я уверен, что «Эльза» тебе понравится! Невероятно, но когда-то давно, я летал на ней! Ещё тогда, в прошлой жизни. Она — тот самый «Морской Дракон», о котором я рассказывал тебе, когда мы познакомились — самолет с двухтактными дизелями, которые тебе так нравятся!

Ещё несколько дней мы проведем здесь, пока самолет готовится к вылету, а мы запасаем все, что может понадобиться в экспедиции. Следующая наша крупная остановка будет в Ликерране. Я узнал, что приемный отец Алисы, почтенный Дроммель — крупный полярный исследователь. Мне удалось найти его книгу об этих суровых краях и теперь я хочу предложить друзьям пригласить его лететь с нами, нам как раз нужен ещё один участник. Вообще, наша команда уже стала больше — к нам присоединился бортинженер гном Кваин и второй пилот Келтонир — у нас на борту будет два экипажа. Но самое главное, я решил вернуться за штурвал! Это не иначе как судьба!

И все же, как ни была бы притягательна, интересна и важна наша экспедиция, я с нетерпением жду её окончания и встречи с тобой.

С.Л.П. Искренне твой Эрион.

P.S. Высылаю несколько книг, которые безусловно заинтересуют тебя и помогут в реализации твоей мечты!»

Когда Эрик уже запечатывал письмо в украшенный орнаментом с маленькими эланорами конверт, его рация ожила — послышался голос Алисы, интересующейся, где же его найти. Минуту спустя звоночек у двери оповестил о входящем посетителе — то была мисс Ветрогляд.

— Мистер Фойгт, никак вы решили отправить весточку любимой, — заметив в его руках письмо, хитро улыбнулась девушка.

— Алиса, — заговорщицки подмигнул Эрик и шепотом продолжил, — мне нужна ваша помощь. Помогите выбрать подарок для Элли.

Оставив сундучок юной светловолосой эльфийке, единственной сотруднице отделения «Королевской Альвентальской Почтовой Службы», они отправились в ту же самую сувенирную лавку, где до этого безуспешно изучал ассортимент Эрик.

— Мистер Эрик, закройте глаза и представьте Её, — начала девушка, — что приходит первым вам в голову? Ну кроме лица, конечно.

— Эмм… — засмущался начинающий романтический герой, — как бы это лучше сказать, формы.

— Фу, мистер Фойгт, — засмеялась Алиса, — от вас я этого не ожидала! Давайте дальше!

— Волосы… Они такие длинные и мягкие…

— Уже лучше! У неё классные волосы! Ой, смотрите, какой суперский гребень! Вот вам и идея!

— Алиса, вы меня просто спасли! — начал Фойгт, но тут его взгляд зацепился за необычную вещицу, отчего-то не замеченную в первый раз, — Смотрите, я ещё кое-что нашёл!

То были очень старые, эпохи зарождения авиации летные очки — из мягкой коричневой кожи, с медными заклепками и медной же окантовкой стекол.

— Может это не самая практичная по нынешним временам вещь, — продолжил он, — но представьте, как Элли будет смотреться, если использовать их вместо обруча для волос!

— Милый мистер Фойгт, будьте осторожны, вы сейчас растаете! — хихикнула Алиса.

— Тогда пойдем отведаем мороженого, мой дорогой друг! — добродушно согласился Эрик, — Но сначала купим обе прелестные штуковины и отправим посылку!

Эрик пребывал в самом благодушном настроении, уплетая за обе щеки дынное мороженое. Он был счастлив открыть новую, романтическую, сторону своей натуры, и всё же был этому факту немало удивлен — как и окружающие, он всегда думал о себе, как о человеке вдумчивом и не подверженном эмоциям. Алиса сидела рядом и наслаждалась вишнёво-шоколадным лакомством, думая о чем-то своём.