— Хватит, Денис, — хохотала студентка. — Будь серьёзнее.

— Ни за что! Как же тогда я поведаю вам о том необыкновенном, новомодном тренажёрном зале, в который ведёт вон тот причудливый лифт цилиндрической формы.

Он немного навалился на неё, поворачивая в сторону зала.

Настя не видела ничего. Тонкий сладкий запах, исходивший от Дениса, пеленой затмил всё вокруг. Ей хотелось попятиться назад, чтобы вернуть себе воздух, но, кажется, она забыла, как дышать.

— Нет, стой, — она легонько оттолкнула его и высвободилась. — Правда, хватит. Это чересчур. Давай просто пойдём за покупками, как обычно.

На его лице снова появилась нежная улыбка. Он шагнул назад и жестом руки уступил ей дорогу.

Настя обратила внимание на всё это позирование и скорее направилась к выходу во внешний двор. Оставалось обойти учебное крыло, и вот они уже были на ярмарке. Денис не пытался её догнать, но старался не увеличивать отрыв. Она же изображала азарт от предвкушения покупок и не сбавляла темп. Заскочив в ближайший шатёр со шторами, девушка принялась выбирать.

— Настя, я ничего не понимаю в уюте и приятной атмосфере. Тот бегемот — это максимум, на который я способен. Может быть, ты создашь и в моей комнате домашнее тепло?

Это признание он готовил давно, чётко, без лишних эмоций. Он попросил, объяснил и закрыл тему.

— С радостью, — она буквально подпрыгнула от восторга.

— Я подожду тебя в шатре с плетёной мебелью. Мне надо подумать.

— Хорошо.

Девушка выбрала занавески в обе комнаты почти сразу же и перешла в следующий павильон с постельными принадлежностями и покрывалами. Пушистый материал она прикладывала к щеке, по короткому ворсу проводила ладонью, но никак не могла решить, что именно подойдёт Денису. Выйдя на улицу, она, в своей манере, прыгая и размахивая руками, громко окликнула его:

— Мне не справиться без тебя. Поможешь?

— Возьми всё, что понравилось! — распорядился Денис, раскинув руки и не вставая с кресла.

Задорный смех пролетел по улице. Их разделяло расстояние в три шатра, а им казалось, что никого вокруг нет. Продавцы подхватили весёлое настроение молодых людей и принялись зазывать к своим прилавкам, как на базаре. Настя заказала доставку всего, что на ощупь было мягким и нежным.

— Ну что? Ты ещё не разорила академию? — спросил Денис, подойдя к ней у шатра с одеждой. — Не выбирай здесь. Тебе нужен совсем другой гардероб.

— Как это? Разве можно где-то ещё купить? — удивилась она, и в глазах вспыхнуло любопытство.

— Можно. Пойдём в ресторан. Поужинаем, и я научу тебя делать покупки другим способом.

На этот раз Настя прошла в самый дальний угол зала. Едва официант приблизился к столику, она чуть ли не выдернула у него из рук меню. Денис хотел пошутить, но тут же передумал и наигранно откашлялся, чтобы скрыть улыбку. Настя же с самым серьёзным видом принялась изучать страницы, шурша ими на весь ресторан.

— Готовы сделать заказ?

— Я буду вот это, — пряча выбор от Дениса, Настя указывала на пункты пальцем. — А ещё это и вот там, где-то, было… Вот! Ещё это. Из напитков — морс.

— А вы что будете?

— Всё то же самое.

— Хорошо. Время приготовления — пятьдесят минут

Официант ушёл.

Денис удивлённо смотрел на Настю: он и предположить не мог, что она заказала. Настя удивлённо смотрела на Дениса, не понимая, с чего бы вдруг он повторил её заказ.

— У нас около часа, чтобы обсудить планы на завтра, — он чуть наклонился вперёд, став совершенно серьёзный.

— Да, — повторив его жест, она поставила локти на стол и положила голову в ладони.

— Насчёт одежды. Форму тебе уже должны были доставить, а что касается совещаний или каких-либо других мероприятий, то сделаешь заказ на своём планшете, там должен быть интернет-магазин.

— Совещания?

— Нам с тобой предстоит каждый квартал сдавать отчёт о проделанной работе. Стиль — строго деловой, но без скучной классики. Главное — утончённость и безупречное чувство стиля, — его речь напоминала лекцию, которая ему неинтересна.

— Это несложно. А что с Пешкой? — вопрос о пациенте не выходил у неё из головы.

— Вообще, Пешками их называют только ЭДэшки, а так больше никто. Это пренебрежительный сленг, который тебе лучше забыть. Ты знаешь структуру школы?

— Ну, есть два класса: «Д» и «ЭД»…

— Есть ещё и третий класс «П». Пациенты, или дети из простых семей. Родители идут на многое, чтобы определить своего ребёнка в этот класс. А когда им это удаётся, они надеются, что их отпрысков ждёт светлое, лучшее будущее. По всей видимости, это так и есть.

— Я знала, что за теплицами кто-то ухаживает, но думала, это технический персонал… — отвела глаза Настя. — Как можно было скрыть целый класс? Я даже не догадывалась, что там ещё одна школа.

— А они не догадываются, что их школа не единственная на территории академии. Они вообще мало знают о научном центре. Их учат и воспитывают не так, как остальных учеников. Весь курс обучения сфокусирован на сельском хозяйстве. Все они агрономы. Ты же изучала лечебные свойства растений и компоненты животного происхождения, правильно?

— Да, верно. Почему ты спросил?

— Образцы, которые ты исследовала, выращены на территории центра, П-класс за ними ухаживает.

— Я не задумывалась об этом.

Настя откинулась на спинку стула. Продолжать разговор не хотелось. Её взгляд застыл на одном из декоративных растений вокруг. Все эти годы у неё никогда не возникало мысли о том, как всё устроено в этой академии. Главным было учиться, а не разбираться.

Денис спокойно наблюдал за её реакцией. Может быть, сейчас он видел в ней новый объект для изучения? А может, так выражается забота со стороны лучшего из всех учеников — просто не тревожить её и дать возможность, чтобы всё осознать.

Непонятно, сколько времени прошло. Судя по тому, что официант принёс заказ, — почти час.

— Запечённая утка, брокколи в кляре, морс, — объявил официант.

Все блюда одно за другим были поданы.

— Шикарно, — вдыхая аромат запечённой птицы, Денис прикрыл глаза. — Отныне ты всегда будешь заказывать нам еду.

Настя замерла с вилкой и ножом в руках, удивлённая его словами. Денис не обратил внимания. Он уже уплетал вкусные кусочки мяса.

Ужин прошёл в тишине. Так же молча они встали из-за стола и пошли в лабораторию. В коридорах никого не было, у лифта тоже пусто. Холодный свет с потолка падал на стены, и всё здание казалось заброшенным: стерильная чистота не хранила ни единого следа людей. Каждый шаг отчётливо отдавался в тишине, и даже стеклянные створки двери, которые бесшумно открывались раньше, сейчас выдохнули от натуги. В коридоре перед их комнатами весь пол был заставлен коробками, сверху лежали пакеты.

— Сколько ты всего накупила? Что из этого для меня? — Денис уже схватил первый попавшийся свёрток и с предвкушением ждал ответа.

— Надо распаковать, так-то я не знаю, — заметив, как радость на его лице сменяется разочарованием, Настя быстро добавила. — По-моему, тот, что у тебя в руках, — это плед. Ты угадал.

— Правда?! — он уже заглядывал внутрь.

Тонкое песочного цвета покрывало с коротким ворсом явно пришлось ему по вкусу. Он тут же плюхнулся в плетёное кресло, всё ещё упакованное в целлофан, и укрылся обновкой.

— Идеальное сочетание цвета, удобства и тепла, — юноша закрыл глаза от наслаждения.

Сейчас перед ней был не гений науки, а обычный мальчишка, которому не хватает заботы.

— Мне за ночь не управиться, чтобы всё это разобрать, — резко отвернувшись в другую сторону, жалобным голосом сказала она.

— И не надо. Сейчас спать. Утром начнётся самый важный день для нас с тобой. Когда вернёмся, тогда вместе всё разложим. Плед возьму с собой.

Денис с мальчишеским озорством вскочил, прихватил понравившуюся вещь и убежал в свою комнату. Закрывая дверь, он пожелал доброй ночи.

Утром Настя проснулась раньше, чем зазвонил будильник. Первое, что ей вспомнилось — кофе под кроватью, оставленный ещё со вчерашнего утра. Вытащив стаканчик и покрутив его в руках, она со вздохом вылила остывшую жидкость в раковину.