Виолетта включила передачу файлов. Взяла две круглые красные подушки, положила их на ковёр и выключила свет.

— Присаживайся, — пригласила она, а сама полезла под кровать, чтобы достать два пластиковых стакана.

Настя расхохоталась.

— Давай угадаю: это кофе? — спросила она, вспомнив, как сама прятала напиток в том же месте.

— Ты уже пробовала? Митяю понравился.

— Да, и прятала так же, как и ты, — девушка продолжала смеяться, чувствуя прилив сил.

— Это капучино, — Виолетта села рядом с гостьей. — Вид красивый. Знаешь, тогда на ярмарке ты спросила меня про мой любимый цвет и я ответила правду. До этого я старалась повторять за Денисом его серые строгие тона, думая, что надо следовать его примеру во всём. А с тобой услышала себя и свои желания.

Лета чуть подвинулась ближе к Насте. Они обе любовались дождливым пейзажем за окном.

— Уютно, — поглаживая ворс ковра, отметила гостья. — Хорошо, что Митяя не было, а иначе я бы к тебе не зашла.

— Знаешь, я бы хотела начать наше знакомство заново. В тот день я повела себя грубо, — Лета искала поддержку в глазах сокурсницы.

— Я догадываюсь, почему, — она хотела продолжить, но в голове всплыл образ грубой медсестры. — Ой, я совсем забыла! Мне же надо к Светлане Владимировне срочно. Прости, мне надо бежать.

— Уже? — от удивления Виолетта почти крикнула. — Ты же понимаешь, как странно сейчас это звучит?

— Нет. Правда. Давай завтра встретимся? — забирая конспекты, предложила студентка. — Утром ты свободна?

— Да, — приободрилась Лета. — В девять у бассейна. Подойдёт?

— Договорились, — Настя вышла в коридор.

Почти бегом она дошла до лифта. Дожидаясь, пока двери откроются, нервно топталась на месте. Сжав кулаки, следила, как меняются цифры этажей. Быстрыми шагами проскользила по глянцевому полу в главный холл и нажала кнопку вызова другого лифта…

— Здравствуйте! — звонким голосом она напугала секретаря. — Можно к Светлане Владимировне?

— Можно, — раздался голос заведующей за спиной Насти. — Идём в мой кабинет.

Заведующая пару раз оглянулась на взволнованную студентку и замедлила шаг.

— Совещание за совещанием. Столько дел, — сев на диван в кабинете, Светлана Владимировна пригласила девушку сесть рядом. — Что у тебя?

— Заявление с просьбой поменять медработника, — уверенно начала Настя. — Медсестра не соблюдает врачебную этику, её речь слишком резкая и грубая. Я никогда раньше не сталкивалась с подобными случаями, но думаю, это называется хамством.

— Верно, не сталкивалась, — повторила заведующая, читая заявление. — Медработники находятся на территории академии по контракту. Речь у них обычная, как у многих из внешнего мира, — она вернула бумагу. — Вахтовый график говорит о том, что каждые две недели медсестры будут сменять друг друга. И вам надо научиться с ними работать.

— Как же… — первокурсница запнулась, не находя слов.

— Если это всё, то возвращайся к проекту.

Светлана Владимировна прошла к столу. Достала толстую папку из ящика и с грохотом уронила её на столешницу. Не обращая внимания на то, как вздрогнула студентка, начала раскладывать документы.

Насте пришлось покинуть кабинет. От недоумения её лицо оцепенело.

— Что-то случилось? Ты чем-то огорчена? — поинтересовался секретарь.

— Вы общались с теми, кто живёт там? — девушка кивнула в сторону окна. — Там, за забором?

— Конечно. Я там вырос, — улыбнулся секретарь.

Настя изумлённо уставилась на него.

— Тебя это удивляет? Почему?

— По манерам вы совсем не похожи на медсестру… — еле слышно проговорила она. — Извините. Я лучше пойду.

Секретарь проводил студентку взглядом. Она больше не торопилась. Медленный шаг помогал собраться с мыслями. Зайдя в ресторан, та даже не сразу заметила Дениса, который ждал за столиком у самого входа.

— Доктор Анастасия, — позвал он.

— Денис, я так устала, — её изнеможённый взгляд подтверждал сказанное. — Я даже говорить не могу.

— Тогда можешь только слушать. Я расскажу, что узнал сегодня, — он заботливо коснулся её локтя. — Где присядем?

Настя молча направилась к дальнему столику.

Денис не торопился начинать разговор. Когда они сели, он накрыл её холодные ладони своими и не отпускал, будто пытаясь согреть.

— Мы со всем справимся. Вместе, — юноша потянулся к ней через стол. — Сегодня ты многое сделала, к тому же ночью не смогла нормально выспаться. Я только сейчас понял, что твоя жизнь, твоё здоровье мне важнее, чем проект.

— Спасибо, — слетело с губ само собой. — Было бы хорошо уснуть на часов двенадцать. Ты хотел что-то рассказать?

— Да. Вчера вечером, у стены, помнишь? — что-то блеснуло в его взгляде.

Воспоминания вспыхнули жаром на щеках. Она попыталась вытащить свою ладонь, но он слегка сжал её, не выпуская.

— Помню, — коротко ответила девушка.

Но он больше не сказал ни слова. Когда подошёл официант, Денис сделал заказ, не отрывая глаз от Насти. И она приняла эту игру: не отводя взгляда, наизусть проговорила свой выбор.

Этот ужин походил на смесь детских забав, молчания, шарад и гаданий. Денис каждый свой жест сопровождал смешной гримасой, будь то предложение соли или перца, или даже обычный жест — передать ей салфетки. Настя не уступала: отвечала ему тем же, включившись в язык пантомимы. Этот поединок жестов начинался как вызов, но с каждой минутой только сближал их.

В этом шутливом настроении они вернулись в лабораторный блок.

Там юных докторов ждала медсестра. Их уверенность накрыла прихожую волной — медработница сразу это почувствовала.

— Аппетит у девочки сегодня хороший, — начала она, едва открылись двери. — Вот только на прогулке, как с цепи сорвалась: листья с яблонь обрывала, в клумбу с цветами полезла. Намучилась я с ней.

Ноздри Дениса расширились от усилия, с которым он набрал воздух. Настя, заметив, как он собирается ввязаться в спор, тихонько дёрнула его за мизинец.

— Вы молодец, настоящий профессионал, — неумело похвалила она медсестру.

Денис изумленно обернулся к ассистенту.

— Чегой-то вы, доктор А? — женщина пару раз спешно моргнула.

— Вы же медсестра-нянечка, — на ходу придумывая причину, Анастасия сделала шаг к ней. — Вот и заботитесь о нашем цветочке. Жаль, не знаю условий вашего контракта, бонусы у вас предусмотрены?

— Должны бы… — замялась та.

— Вы проверьте: может, если доктор Денис в отчёте напишет о вашей работе… — не зная, что сказать, она водила руками в воздухе.

— Я вас поняла, — закивала медсестра. — На сегодня моя смена закончилась. До завтра.

— Всего хорошего, — Настя собиралась помахать ей, но резко убрала руки за спину.

Денис наблюдал за необычным поведением ассистента. Лилия тоже видела всё происходящее и широко улыбалась.

— Доктор А, а вы сегодня странная, — хихикая, пациентка вышла в прихожую. — Вы что, маску забыли надеть, когда туман веяли?

Лилия смеялась в голос, держась за живот. Доктора переглянулись.

— Туман? — Настя продолжила говорить с той же наигранной запинкой, но теперь она делала это уже специально. — Я не умею его веять.

— Разве вас в школе этому не научили? — удивилась Лилия. — А как же тогда вы с липунами боретесь?

На этот раз ассистент растерялась и не сразу придумала, как продолжить игру.

— Кто такие липуны? — серьёзно спросил Денис.

— Маленькие паразиты, — посмотрев на застывшие лица докторов, Лилия пояснила. — Они выходят на поверхность почвы вместе с побегами и покрывают листья липким слоем. Если вовремя не обработать туманом, все всходы погибнут.

— ЛЦП-организмы? Липидно-цитоплазменные паразиты? — переспросила Настя. — А туман — раствор для распыления, который уничтожает их, не вредя растению? Ты об этом?

— Да. В средней школе в теплице мы так лечили посевы, — Лилия сжалась.

— Поведение доктора А тебе напомнило про туман? — Денис подался вперёд.