Время перевалило за полночь. В холле башни в одиночестве сидел охранник. Но Денис всё равно выглянул прежде, чем выйти. Сейчас нельзя было столкнуться с Виолеттой и уж тем более с Настей.

Замок на двери в служебное помещение щёлкнул, и он зашёл внутрь. Тот же тамбур лифта, что и той ночью, но уже нет санитаров, сопровождавших его. На станции тоже никого не было. Денис не сразу увидел электронную панель на стене. На первый взгляд, это очередная рекламная картина академии, но стоило поднести браслет, как на экране загорелось меню настроек передвижений. Поначалу он запутался, увидев полную карту подземелья. Несколько уровней железной дороги, дополнительные корпуса и склад. Территория академии была огромной, а под ней скрыт небольшой город.

Прошло десять минут, и подъехал поезд. Всего три вагона. Юноша шагнул в первый.

На большом мониторе заиграл видеоролик с демонстрацией корпусов. На этот раз он внимательно смотрел, стараясь не пропускать деталей.

Поезд затормозил, подъезжая к станции. Контролёр карантинного корпуса встретил ночного посетителя.

— Частенько мы с вами видимся, — пошутил мужчина. — Меня предупредили, что вы за отдыхающим прибыли. Приложите браслетик вон к тому столбу и идите по коридору, апартаменты номер восемь.

Не успел Денис коснуться датчика, на который указал контролёр, как нужная комната подсветилась зелёным светом. Почти бегом он направился к ней.

— Митя, — позвал Денис, как только открылась дверь. — Ты как?

— Денис, что ты тут делаешь? — сонным голосом ответил друг. — Как Виолетта? Ты виделся с ней? А как ты сюда попал?

Вопросов было слишком много, и ни на один ответить в данный момент было невозможно.

— Некогда разговаривать, — Денис оборвал поток слов Митяя. — За мной.

Митяй подхватил сумку с вещами и ловко закинул её на плечо. Пройдя по коридору, они сели в поезд.

— Ну, а сейчас ты мне расскажешь, что происходит? — не мог угомониться Митяй.

— Нет. Потом.

Денис снова уставился в монитор, как только загорелся экран. Митяй смотрел на друга, на то, как внимательно тот просматривает знакомые кадры видеоролика.

— Это побег? — тихо спросил Митя. — А Лета с нами?

— Это переезд, — отмахнулся Денис и жестом велел помолчать.

Прибыв на перрон башни, они встали перед электронной панелью. Внеся в поисковик «санаторный корпус», оба юноши растерялись. Трёхмерная модель пути напоминала паутину, а вид карты сверху — прямую линию. Вертя головами и наклоняясь в стороны, они никак не могли разобрать, куда дальше идти. Внезапно из динамиков зазвучал голос встроенного помощника.

— Поднимитесь на два уровня выше и возобновите поиск на вспомогательном табло. Счастливого пути!

Юноши отстранились, переглянулись и смущённо прошли в лифт.

— А три уровня выше — это первый этаж института, — догадался Митяй. — Почему нам не туда?

— Всё сильно изменилось. Я даже пока не придумал, как тебе обо всём рассказать, — Денис потёр лоб.

Они поднялись на минус первый этаж.

— Это что? — шагнув вперёд, Митяй замер.

Широкий перрон уходил на несколько десятков метров вперёд. С одной стороны тянулись рельсы, а с другой — прозрачная стена и, судя по свету за ней, там была вода.

— Бассейн? — подойдя вплотную, Денис пытался заглянуть вверх. — Да, это подсветка бассейна.

— Я не видел станции, когда плавал. Как так? — он опустил сумку на пол и сел на неё, схватившись за голову. — Меня убьют или используют вместо подопытного кролика?

В его глазах читались страх и паника, которые он изо всех сил старался сдерживать.

— Приди в себя! — прикрикнул Денис.

— Это ты в себя приди! Я простой, но не дурак. Ты думаешь, я не понял, что там в земле закопано? Или ты считаешь, что я не способен контролировать эмоции и меня отчислили за домогательства?

— Давай доберёмся до санатория и там поговорим, или хотя бы в поезд сядем, — попытался успокоить друга Денис, стараясь тянуть время.

Митяй вскочил и схватил Дениса за грудки.

— Ты меня на бойню везёшь? — встряхнув его пару раз, рычал юноша. — Ты всех нас продал или хоть Настёну пожалел?

Денис подождал, пока тот выпустит пар, но это не сработало. Тогда он перехватил Митяя за шею и надавил. Тот обмяк и осел на пол, хватая ртом воздух. Пытался сделать вдох, но получались лишь судорожные хрипы. Денис присел рядом, следя за дыханием Митяя.

— Прости, — сказал он. — На истерику сейчас нет времени. Я никого не предавал. Я нас спасаю.

Он помог Митяю встать на ноги и обнял его за плечи.

— Надо вызвать поезд.

Митяй держался за горло и всё ещё кашлял. Говорить он не мог и даже не повернул головы, чтобы посмотреть, какую станцию Денис выберет на экране. Подхватив сумку, он последовал за другом в вагон, когда состав прибыл на станцию.

Они сели на соседние кресла, и Денис начал рассказывать. Он говорил так, словно речь шла о ком-то другом. Митяй слушал молча, лишь изредка кивая. Он не верил услышанному, но не перебивал. А потом его словно ударило током.

Митяй отшатнулся, вцепился в подлокотник и уставился на друга так, будто видел его впервые. Сокурсник. Тот самый, которому он протянул руку в автобусе. И сын основателя академии.

— Ты серьёзно? — голос сорвался на хрип. — Ты… ты же…

Договорить он не смог.

На станции санатория их встретил ночной дежурный и проводил на жилой этаж. Длинный холл расходился в две стороны, огибая цилиндрический резервуар с водой в центре. Вода в нём была тёмная, по двигающимся теням внутри можно было догадаться, что на поверхности — большой водоём с рыбами.

— Денис, — сиплым голосом позвал Митяй.

— На сегодня хватит разговоров, надо отдохнуть и привести себя в порядок, — произнёс Денис, взглянув на шею друга, где уже проступал синяк. — Завтра у нас назначена встреча. Давай, заходи в комнату, я буду по соседству.

Они разошлись.

Апартаменты оказались гораздо просторнее, чем в институте. Окон не было, но большой экран на стене показывал любой вид. Двуспальная кровать в отдельной комнате и даже небольшая зона кухни.

— Настя, тебе здесь понравится, — сказал Денис, прогуливаясь по своей новой квартире.

Рано утром Виолетта уже ждала подругу в кресле плетёного уголка. Дверь в комнату не успела полностью открыться, как гостья бросилась навстречу:

— Есть новости?

— Нет. Со вчера никто не приходил, — печально ответила Настя. — Его же не могли тоже отчислить?

— Вряд ли, — пожала плечами Лета.

— Может быть, он в изоляторе?

— Будем ждать, — вернувшись в кресло, Виолетта положила голову на стол.

Дверь лабораторного блока открылась, и вошёл секретарь с санитарами. Обе девушки вздрогнули и схватились за руки. Трое высоких мужчин прошли в комнату Дениса.

— Здравствуйте! — сказал секретарь студенткам. — В одиннадцать часов у входа на ярмарку вас будет ждать машина.

Подруги растерянно смотрели на него, ожидая, что он пояснит свои слова, но секретарь молча прошёл вслед за санитарами.

Девушки переглянулись.

— Я ничего не понимаю, — прошептала Виолетта и растерянно посмотрела на подругу.

Настя твёрдым шагом направилась в комнату Дениса. Виолетта стояла, прижав руки к груди, и растерянно оглядывалась, не зная, что делать. Беспомощность Виолетты разозлила Настю и придала ей решимости. Прежняя Настя, которая боялась нарушить правила, исчезла: страх больше не удерживал её.

— Что происходит? — спросила Настя с порога.

— Дениса Алексеевича перевели в санаторный корпус, — отмахнулся секретарь.

— Он продолжит проект? — Вся решимость Насти тут же испарилась.

— Анастасия, прошу вас, не задавайте мне вопросы. Я всё равно не смогу ответить.

— А куда нас отвезёт водитель? Это вы сможете сказать? — не успокаивалась она.

— В ресторан у озера, — секретарь отвернулся, делая вид, что руководит сбором вещей Дениса.