Ничего подобного не произошло.

Он всё так же иногда не отвечал сразу, когда вокруг было слишком шумно. Всё так же замечал подробности, которые я пропускала. Только теперь, если я замолкала, рядом оставалось место для молчания, а не необходимость срочно объяснить его.

— Спасибо за двери, — сказала я.

Эрвин посмотрел на меня.

— Помогло?

— Да.

Он кивнул, не придавая этому большего значения, чем я была готова выдержать.

Мы прошли вдоль ограды. Через служебный двор снова везли тележку, на этот раз пустую. Работник остановился у закрытой створки и позвал караульного.

— Раньше тут быстрее было, — донёсся его голос.

Караульный ответил что-то о проверке. Мы свернули раньше, чем услышали продолжение.

У столовой нас догнали близнецы.

Сайлас держал в здоровой руке новую диагностическую рамку.

— Неужели выдали на дом? — спросила я.

— Велели отнести в лечебное крыло. Проверить, не влияет ли мазь.

Дариан нёс обе сумки.

— И только потом есть.

— Это он решил, — уточнил Сайлас. — Я вполне способен сначала пообедать.

— Тогда иди сам и объясни целителю, почему показатель изменился после горячей еды.

Сайлас посмотрел на рамку с явным неудовольствием.

— Самое неприятное в новых предметах — они дают ему новые доводы.

Мы посторонились, пропуская их к лестнице.

Я уже взялась за дверь столовой, когда Эрвин негромко спросил:

— Пойдём после обеда к Эннару? Он хотел закончить записи, пока помнит объяснение.

Раньше я, скорее всего, отказалась бы. Ушла в комнату, ещё раз проверила свои ответы, затем долго думала бы о том, почему Терен задержался возле близнецов и зачем задал мне вопрос.

— Пойдём, — сказала я.

На этот раз возможность провести час с другими не казалась потерянным временем.

Терен нашёл меня на следующий день после утреннего занятия.

Я стояла у стойки с оружием, пытаясь развязать затянувшийся узел на ремне. Услышав своё имя, подняла голову.

Преподаватель держал папку и выглядел так, словно шёл по другому делу, но решил остановиться.

— Вейл, передайте Вельморам, что результаты проверки исправны. Дополнительный осмотр не потребуется.

— Хорошо.

Он уже собирался уйти, когда я спросила:

— Значит, дело было не в приборе?

Терен остановился.

— В пределах общей таблицы не все индивидуальные особенности выглядят одинаково. Это одна из причин, по которым я запрещаю вам делать выводы по одному измерению.

Я кивнула.

— Передам.

Он направился к лестнице, а я наконец распустила узел.

Близнецы стояли неподалёку. Сайлас выслушал сообщение и довольно повернулся к брату:

— Видишь? Можно было сначала поесть.

Дариан только покачал головой.

Я вернула ремень на место и пошла вслед за Мэррой к выходу. Предстояло ещё два занятия, потом работа над схемой переходов. Обычный день, который впервые за неделю не начинался с ожидания нового несчастья.

У лестницы Корвен напомнил, что идти снова придётся в обход.

Я поправила сумку и повернула вместе со всеми.

Глава 17. Разрешённый маршрут

Карта не сходилась с описанием.

Я уже третий раз провела пальцем от портовой дороги к нижнему переходу и снова вернулась к исходной точке. Согласно справочнику, между ними находился жилой квартал. На схеме вместо него тянулась широкая полоса складов.

— Может, ты перевернула лист? — предположил Сайлас.

— Тогда река потечёт в гору.

— Зато квартал найдётся.

Мэрра подтянула к себе справочник, посмотрела год издания, затем перевернула карту.

— Между ними сорок лет. За это время квартал могли снести.

— Или склады построили в другом месте, — сказала я.

— Или составитель никогда там не был, — добавил Дариан.

Эссара, проходившая между столами, остановилась возле нас.

— И как вы собираетесь выяснить, какое объяснение верное?

Сайлас убрал руку с карты.

— Найдём более новое издание.

— А если оно повторяет старое?

— Сравним с другим источником, — ответила Мэрра.

Преподаватель кивнула.

— Желательно с тем, у которого нет общего происхождения с первым. Два переписчика одного ошибочного отчёта не становятся двумя независимыми свидетелями.

Она взяла карту, посмотрела на нижний край и вернула мне.

— Завтра сдадите оба варианта маршрута. С пояснением, на какие сведения опирались.

Когда она отошла, Сайлас вздохнул.

— Нужно было оставить реку течь в гору.

Я усмехнулась и достала чистый лист.

За последние дни у нас стало больше занятий, на которых требовалось не запомнить ответ, а объяснить, почему ему можно доверять. После общей истории появились разборы договоров, отчётов о переходах и дорожных схем. Ошибки в них оказывались то случайными, то намеренными, но на итоговой оценке это никак не отражалось.

Корвен, сидевший через проход, поднял руку.

— В задании сказано пользоваться действующим описанием. Как мы можем знать, что оно действующее, если у всех книг разные даты?

— Не можете, пока не проверите, — ответила Эссара. — Именно поэтому через двенадцать дней у вас будет возможность поработать с местными источниками.

Разговоры постепенно стихли.

Преподаватель вернулась к своему столу и вынула из папки несколько листов.

— Академия получила подтверждение допуска в переходный округ Элларии. Ваша группа включена в учебный выезд.

Перо выскользнуло у меня из пальцев.

Я успела поймать его возле самого края стола, но на карте осталось короткое чернильное пятно.

Мэрра посмотрела на испорченную линию.

— Промокни, пока не растеклось.

Я прижала к бумаге край чистого листа.

Эссара продолжала говорить. Что-то о местном хранилище дорожных сведений, действующих соглашениях и разрешённых пределах посещения. Я слышала каждое слово по отдельности, но не могла удержать их вместе.

Эллария.

Последний раз я произнесла это название вслух на занятии, перечисляя миры с устойчивой сетью переходов. Тогда оно ещё оставалось словом, которое можно написать, произнести и закрыть следующей страницей.

Теперь до него было двенадцать дней.

— Посещать другие районы вы не будете, — сказала Эссара. — Разрешение выдано на станцию прибытия, путь к хранилищу и само хранилище. Любая попытка выйти за эти пределы закончится прекращением выезда для всей группы.

Велара подняла голову.

— Только для нас или вообще для академии?

— Это будет зависеть от того, насколько убедительно нарушитель объяснит своё желание пренебречь местными правилами. Я бы не советовала проверять.

Кто-то у окна негромко спросил соседа, что там такого закрытого.

Я смотрела на чернильное пятно.

Эллария никогда не была миром, где чужаку позволялось всё. На переходах проверяли документы, некоторые места требовали разрешения, в храмовых хранилищах нельзя было просто взять понравившуюся книгу.

Но раньше я не помнила необходимости оговаривать дорогу от станции до здания, в которое тебя пригласили.

— Задания получите заранее, — закончила Эссара. — Вопросы о составе сопровождения и снаряжении — после объявления Ксарена. Сейчас вернёмся к карте.

Мне пришлось попросить Мэрру повторить, на чём мы остановились.

Эрвин догнал меня после занятия, но заговорил только у лестницы, когда остальные ушли вперёд.

— Ты знала, что готовится этот выезд?

Я покачала головой.

Он остановился рядом, оставляя проход свободным.

— Хочешь отказаться?

Первое желание было таким сильным, что я почти ответила сразу.

Отказаться. Остаться в Равессаре. Найти причину, которая не вызовет лишних вопросов: браслеты, недавняя травма, необходимость очередной проверки. Причин хватало.