— Я уже говорил караульному.

— Значит, мне будет проще не перепутать.

Корвен посмотрел на меня, затем всё-таки сел.

Доска находилась возле учебной части. Утром рядом толпились адепты двух групп, служащая прикрепляла новое расписание. Листы с индивидуальными поручениями лежали в нижнем отделении. Корвен взял те, на которых узнал фамилии.

— Ты видел, кто положил записку близнецов? — спросила я.

— Нет.

— Она отличалась от остальных?

— Тогда не заметил.

Велара подвинула своё поручение.

Мы положили рядом два листа, но сравнивать было почти нечего: один — настоящий, другой — поздняя копия.

Я убрала перо.

— По этому ничего не поймём. Нужен оригинал, а он у караула.

Корвен тяжело выдохнул.

— Если бы я не взял…

— Её взяли бы они сами, — сказала Мэрра. — Не ты же ее придумал и положил к остальным.

Он посмотрел на близнецов.

Дариан кивнул.

Сайлас, наконец доевший, потянул к себе кружку.

— В следующий раз будем получать поручения только вместе с автором. Пусть идёт и показывает, что ему от нас надо.

Никто не засмеялся, но напряжение немного ослабло.

Когда остальные начали расходиться, я задержалась у стола.

Эрвин стоял рядом, собирая листы, которые мы успели разложить. Копию поручения он оставил Дариану, а мой чистый лист подвинул ко мне.

Я написала время обеда. Потом — то, что прочла в записке. Отдельно отметила, когда мы пошли искать близнецов.

— Зачем ещё раз? — спросил он.

— Пока помню, какие слова видела сама, а какие услышала потом.

Эрвин сел напротив.

— Тогда запиши, что номер кабинета помнишь неуверенно.

Я добавила.

Некоторое время мы восстанавливали путь от площадки до корпуса. Он помнил, о чём мы говорили возле арки, я — что служащая оставила ведро, когда побежала за целителем.

Ничего из этого не объясняло случившегося.

Но теперь у нас хотя бы было то, что не зависело от слухов.

Я закрыла тетрадь и посмотрела на дверь, за которой ушли близнецы.

— Кто-то знал, что они придут вместе.

Эрвин помедлил.

— В записке были оба имени.

— Да.

Это была единственная часть, в которой я не сомневалась.

Я не почувствовала ни знакомого зова, ни внезапной уверенности, что понимаю произошедшее. На столе лежали записи, и пока они позволяли утверждать только одно: ещё до того, как обнаружили пострадавшего, братьев направили в этот корпус.

Завтра следовало передать караульному дополнение к показаниям.

Я убрала тетрадь в сумку и встала. Для этого решения не требовалось ждать, пока Нимара подаст знак.

Глава 19. Без подсказок

— Нет, — сказала Мэрра.

Я замерла с сапогом в руке.

— Я ещё ничего не спросила.

— Ты собиралась сказать, что на площадке он разносится.

Я посмотрела на пятку. Кожа после вчерашней воды ссохлась и загнулась внутрь.

— Может быть.

Мэрра отобрала сапог, села на край кровати и потянулась за своей коробкой.

— Конечно. Сначала сотрёт тебе ногу, потом пропитается кровью, потом разносится. Замечательный порядок.

Из-за полога выглянула Десса. Посмотрела на нас с выражением человека, который давно перестал надеяться на тишину, забрала со стула куртку и вышла.

Мэрра проводила её взглядом.

— Когда-нибудь мы познакомимся.

— Мы живём с ней в одной комнате.

— Это пока единственное, что нас связывает.

Я рассмеялась и села рядом, поджав босую ногу.

Мэрра подрезала загнувшийся край, размяла кожу и вернула сапог.

— Надевай. Если опять начнёт натирать, скажешь сразу.

Я натянула сапог. Пятка больше не упиралась в жёсткую складку.

— Спасибо.

Мэрра захлопнула коробку.

— Спасибо будет, если сегодня не заставишь меня тащить тебя обратно.

На площадке нас ждали верёвки, несколько низких помостов и длинная деревянная рама, на которой обычно отрабатывали подъём по отвесной поверхности.

Теперь от неё к противоположной стене тянулись канаты. Под ними поставили щиты, перегородки и две узкие скамьи. В центре, на высоком шесте, висел небольшой колокол.

Сайлас остановился рядом со мной.

— Если это для наказания, я хочу заранее знать, за что.

— За то, чего ещё не сделал, — ответил Дариан.

— Несправедливо. Я мог бы передумать.

— Но не передумаешь.

Ксарен дождался, пока мы соберёмся, и указал на колокол.

— Задача — добраться до него и подать сигнал. Работа в двух командах. Одни проходят, другие мешают. Потом меняетесь.

Корвен оглядел площадку.

— По земле идти нельзя?

— Можно. Между белыми линиями.

Я посмотрела вниз. Белые полосы петляли между препятствиями, иногда обрываясь возле помостов. Самый короткий путь проходил под рамой и заканчивался у скамьи, от которой до шеста оставалось несколько шагов.

Слишком удобный, чтобы не скрывать неприятностей.

— У защитников ограничено перемещение, — продолжил Ксарен. — За красную линию не выходить. Контакт только в обозначенных местах. На канатах и на верхнем помосте противника не трогать.

Он поднял короткую палку с мягким концом.

— Попадание в корпус — выход из упражнения. В голову не бить. Упавших не добивать.

Сайлас вздохнул.

— Столько ограничений.

Ксарен посмотрел на него.

— Для вас могу добавить.

Дариан положил брату руку на плечо и развернул к стойке со снаряжением.

— Нам хватит.

На этот раз над шуткой засмеялись.

Хотя и не все, но я заметила, как у Сайласа чуть расслабились плечи.

В первую команду попали мы с Мэррой, Эрвин, Корвен, Сайлас и несколько адептов, с которыми я обычно работала только на общих упражнениях. Дариан остался защищать колокол вместе с Веларой и Эннаром.

Сайлас оценил расстановку.

— Я могу договориться.

— С кем? — спросил Корвен.

— С братом.

— Он согласится?

— Нет, но пока будет объяснять почему, вы пройдёте.

Мэрра выдернула из его руки тренировочную палку и проверила крепление на конце.

— Ты хотя бы попробуй отвлечь его делом.

— Я предлагаю мирное решение, а меня опять не ценят.

Корвен присел возле белой линии и быстро показал возможный путь. Под рамой можно было пройти почти без задержек, но дальше нас встречали сразу два защитника. Верхний маршрут позволял обойти их, зато требовал перебраться по канату до помоста.

Я посмотрела на верёвку.

— Если все полезем наверх, они успеют нас встретить у спуска.

— Поэтому полезут не все, — ответил Корвен. — Я и…

— Нет, — вмешалась Мэрра. — Ты тяжёлый. Пока доберёшься, канат будет ходить так, что следующий сорвётся.

Он посмотрел на неё.

— Тогда предлагай.

Мэрра указала на меня и одного из адептов у стойки.

— Эти легче. Остальные идут снизу.

Я перевела взгляд на канат.

Неделю назад не согласилась бы так быстро. Сейчас руки всё ещё болели после разминки, но я знала, сколько смогу провисеть, не начиная судорожно перехватываться.

— Хорошо, — сказала я.

Сайлас прищурился.

— Если доберёшься первой, звони погромче. Я хочу, чтобы Дариан запомнил.

Первые несколько мгновений всё шло по плану.

Корвен двинулся под рамой, Мэрра — следом. Сайлас громко предложил брату сдаться на достойных условиях, за что немедленно получил удар по защите на предплечье.

Я полезла наверх.

Канат был сухим и шероховатым. На первом участке ещё удавалось помогать ногами, дальше пришлось подтянуть колени и двигаться боком, перенося вес с одной руки на другую.

Внизу кто-то выругался. Ксарен назвал фамилию и велел выйти.

Я не посмотрела.

До помоста оставалось чуть больше длины тела. Верёвка качнулась, и на мгновение пальцы соскользнули по витку. Я остановилась, дождалась, пока раскачивание станет слабее, и только потом перехватилась.