Терен остановился возле нашего стола.

— Покажите руки.

Я нехотя протянула.

Он осмотрел ладони, не касаясь.

— После площадки обрабатывали?

— Да.

— Чем?

Я назвала мазь.

Терен кивнул, взял из лотка мягкую полоску и показал, как закрепить её, чтобы повязка не сдвигалась при сгибании кисти.

— Туго не затягивайте. Если пальцы начнут неметь, снимете и перевяжете.

Он повернулся к Веларе.

— Делаете вы. Вейл объясняет, где неудобно. Потом поменяетесь.

К концу занятия у меня были перевязаны обе ладони, а Велара объявила, что благодарность принимает едой.

— Могу предложить половину ужина, — сказала я.

— Слишком щедро. Что случилось?

— Я видела, что сегодня готовят.

Она засмеялась.

У дверей Сайлас ждал Дариана, который задержался, собирая листы. Эрвин прошёл мимо нас и остановился рядом с ним.

— После занятий найдётся время?

Я застегнула сумку медленнее.

Сайлас посмотрел на него.

— На что?

Эрвин ответил слишком тихо, чтобы я расслышала.

Улыбка исчезла с лица Сайласа. Он обернулся к брату, дождался, пока тот подойдёт, и коротко сказал:

— Нам нужно задержаться.

Дариан посмотрел на Эрвина.

— Хорошо. После ужина.

Я отвела взгляд и занялась ремнём, хотя застёжка уже была закрыта.

Мэрра увела меня в кладовую учебного снаряжения.

Ей требовалась новая накладка на локоть, мне — сменные перчатки. Служащая долго перебирала пары, пока не нашла такие, под которыми помещалась повязка.

Я несколько раз сжала кулак.

— Эти подойдут.

— Вернёшь старые, — сказала она.

Я положила их на стойку.

Мэрра в это время спорила с застёжкой. Накладка была хорошей, но ремень слишком длинным.

— Подрежу сама, — решила она.

Служащая молча отодвинула от неё ножницы и принесла другой ремень.

Когда мы вышли, во дворе уже становилось прохладно. У стены сидели адепты младшего набора, кто-то сушил вымытую куртку на спинке скамьи. Корвен и Велара прошли мимо нас с длинной доской, которую зачем-то несли к жилому крылу.

— Даже не спрашивай, — сказала Велара, заметив мой взгляд.

— Тогда помогать не буду.

— Вот за это спасибо.

Мы проводили их глазами.

Мэрра поправила сумку на плече.

— Ты сегодня довольная.

— Меня дважды выбили из упражнения.

— Обычно после этого ты выглядишь так, будто собираешься ночью тайно повторить всё одна.

Я посмотрела на перевязанные ладони.

— Сегодня не получится.

— Очень надеюсь, что только этим дело не ограничивается.

Я улыбнулась.

Дело действительно было не только в руках.

После ужина я собиралась попросить Эрвина ещё раз показать движение, на котором утром слишком рано уходила из захвата. Не повторять в полную силу, только разобрать ногами.

Нашла его возле боковой лестницы.

С ним стояли близнецы.

Они не заметили меня сразу. Сайлас говорил вполголоса, но резко; Дариан держал руки скрещёнными на груди и смотрел на Эрвина так внимательно, что я остановилась раньше, чем успела позвать.

— И чего ты хочешь? — спросил Сайлас.

— Поговорить не посреди лестницы.

Дариан первым увидел меня.

Выпрямился, опустил руки.

Я могла сделать вид, что шла дальше. Могла спросить, что происходит.

Вместо этого подняла перебинтованную ладонь.

— Хотела занять Эрвина на несколько минут. Но это подождёт.

— Я найду тебя позже, — сказал он.

Я кивнула.

Сайлас смотрел на меня, будто ждал ещё одного вопроса. Не дождавшись, отступил к двери маленькой комнаты.

Они вошли втроём.

Я пошла дальше.

У поворота всё-таки оглянулась. Дверь закрылась без щелчка замка.

В общей комнате выяснилось, для чего Корвену и Веларе понадобилась доска.

На прежнем столе разошёлся шов, и теперь его подпирали снизу, одновременно доказывая друг другу, что держать нужно с другой стороны.

Мэрра стояла рядом с молотком.

— Если вы ещё немного поспорите, я прибью обоих. Будете опорами.

Я поставила сумку на скамью.

— Что держать?

Она посмотрела на мои руки.

— Ничего. Командуй.

— Это Корвен умеет.

Из-под стола донеслось:

— Я всё слышу.

Мы провозились до сигнала.

Стол стал устойчивее, хотя Велара утверждала, что теперь он наклонён. Эннар положил на поверхность яблоко, подождал, пока оно не покатится, и объявил проверку законченной.

Мэрра сразу забрала яблоко.

— Если твоя белка опять утащит что-нибудь со стола, я выставлю счёт тебе.

— Она сюда не приходит.

— Пока.

Я смеялась вместе с остальными, но время от времени смотрела на дверь.

Эрвин вернулся один.

Он остановился у порога, оглядел переставленные скамьи и спросил:

— Здесь что-то случилось?

— Улучшение условий жизни, — ответила Велара. — Не садись с того края, там ещё не проверяли.

Эрвин подошёл ко мне.

— Ты хотела позаниматься?

Я посмотрела на ладони.

— Только посмотреть движение.

— Тогда пойдём, пока Ксарен не решил, что мы снова тренируемся без разрешения.

Мы остались в широком конце коридора, где никому не мешали.

Эрвин показал, на каком шаге переносит вес. Я повторила без захвата, несколько раз остановилась, возвращаясь в исходное положение.

Теперь, когда не требовалось одновременно следить за его руками, ошибка стала очевиднее.

— Вот здесь? — спросила я.

— Да. Ты уже уходишь назад, хотя ещё можешь повернуться.

Я попробовала снова.

Он кивнул.

На этом можно было закончить, но я не пошла сразу к комнате.

Эрвин тоже задержался.

— Ты хотела спросить о разговоре? — произнёс он.

Я посмотрела на него.

— Хотела.

Он ждал.

Я могла попросить хотя бы объяснить, связано ли это со случившимся в естественном корпусе. Могла напомнить, что тоже была рядом и дала показания.

Но Эрвин знал обо мне то, чего не знали ни Мэрра, ни близнецы. Если бы кто-нибудь из них остановил его таким же вопросом, я хотела бы, чтобы он ответил вполне определённым образом.

— Ты не обязан рассказывать, — сказала я.

Он чуть заметно выдохнул.

— Это не моя история.

— Понимаю.

Мне всё ещё было любопытно. И немного тревожно.

От того, что я выбрала не спрашивать, эти чувства не исчезли.

Эрвин, кажется, понял и это.

— Спасибо.

Я пожала плечом.

— Покажи ещё раз. Пока я не забыла всё, чему сегодня научилась.

Он встал напротив.

На этот раз я дождалась движения, повернулась вовремя и не отступила раньше, чем потребовалось.

— Так? — спросила я.

— Так.

Когда мы вернулись, близнецы уже сидели за починенным столом. Дариан что-то объяснял Корвену, а Сайлас раскачивал ножку и прислушивался к скрипу, чем доводил Мэрру до тихой ярости.

Эрвин остановился возле свободного места.

Сайлас убрал с него сумку.

Больше ничего не произошло.

Я села напротив, достала тетрадь и впервые за весь день не стала пытаться понять то, чего мне пока не рассказали.

Глава 20. Цена помощи

После обеда нам оставили полчаса на отдых, и Сайлас потратил большую его часть на спор с Мэррой о том, можно ли спать сидя и считать это подготовкой к занятию.

— Я восстанавливаюсь, — объяснил он, не открывая глаз.

— Ты взял мою куртку.

— Она помогает.

Мэрра потянула ткань из-за его спины. Сайлас качнулся, успел ухватиться за край скамьи и посмотрел на неё с таким искренним возмущением, что я рассмеялась.

За последние дни смеяться стало легче. Вчерашняя тренировка оставила после себя боль в мышцах и редкое ощущение, что я сделала что-то правильно. Даже ладони почти не беспокоили: под повязками кожа перестала тянуть, и я могла держать кружку, не вспоминая о канате при каждом движении.