— Бьюсь об заклад, ты получишь больше просмотров, чем на любом из твоих постов за последние шесть месяцев, — говорит он. — Пожалуйста.

Он встаёт со своего места, поднимает руки в воздух, потягиваясь, а затем тянется к краю своей рубашки, снимая её через голову. Айден Чжон стоит без рубашки передо мной. Плавные линии его груди и пресса прямо в поле моего зрения.

Он предлагает мне свою руку, и я смотрю на неё, не уверенная, что я должна делать. Он терпеливо ждёт, пока я пойму.

О, мы собираемся продолжить то, что начали раньше. Ура!

Я кладу свою руку в его, когда он подтягивает меня в стоячее положение. Затем он хватает край моей толстовки вместе с моей футболкой и снимает её через мою голову. Теперь я стою перед ним только в бюстгальтере.

— Я закончил говорить о прямом эфире, Ирэн.

Он берёт мою руку обратно в свою и направляет меня к своей кровати.

— Хорошо… на время, — соглашаюсь я.

— Давай поговорим о согласии вместо этого, — говорит он, толкая меня на спину и ползая ко мне.

Я киваю.

— Можно мне поцеловать тебя здесь? — спрашивает он, зависая над моим животом, ожидая моего ответа.

— Да, — говорю я.

— Как насчёт здесь? — спрашивает он чуть ниже моего бюстгальтера.

— Да, — отвечаю я, на этот раз более прерывисто.

Он оттягивает ткань моего бюстгальтера в сторону.

Я ахаю в предвкушении.

— Ирэн, ты не против, если я поцелую тебя здесь?

Его дыхание обвевает мой сосок. Я изо всех сил пытаюсь найти слова. Он так близко. Я хочу этого.

— Ирэн?

Я смотрю вниз на его лицо, ожидая моего ответа.

— Да, — говорю я, когда его губы целуют мою грудь.

Он подползает и укладывает всё своё тело на моё.

Всё это было игрой до сих пор. Но его выражение больше не игривое. Оно серьёзное, нежное и спрашивающее разрешения, когда он смотрит мне в глаза.

И в кои-то веки я не беспокоюсь ни о чём, кроме того, чего я хочу.

И прежде чем он даже открывает рот, чтобы спросить, я даю своё согласие.

— Да, Айден, да.

Глава 15

Я видела споры и растущую тенденцию ненавидеть недопонимание как способ усиления напряжения. Но я за него. Реальная жизнь полна недопонимания. Настоящие отношения всегда сталкиваются с ним. Пока автор ведёт нас к его разрешению, чтобы достичь нашего ДСР (Долго и Счастливо), я согласна.

— @irene.loves.love.books

Сколько раз я кричал на книгу: «ПРОСТО ПОГОВОРИТЕ ДРУГ С ДРУГОМ!!!» Мне повезло, что у меня ещё остались волосы.

— @aidentheguyreadsromance

Троп недопонимания

— Итак…

Джаннетт и Чарльз обмениваются взглядами, прежде чем Чарльз продолжает то, что он хочет сказать.

Мы вчетвером сгрудились вокруг маленького столика в очень многолюдном новом матча-кафе недалеко от кампуса. Без планирования или договорённости, мы каким-то образом сделали еженедельным делом встречаться по четвергам днём группой и пробовать какое-то новое место. Прямо как наши обеды вместе по понедельникам.

И сегодня своего рода праздник. Вчерашний прямой эфир был более успешным, чем я могла себе представить. Я была шокирована, увидев количество людей онлайн с нами. Это был первый значимый скачок в количестве моих подписчиков, который у меня был за долгое время. И хотя у нас были Джаннетт и Чарльз онлайн, чтобы помочь модерировать комментарии, нам это действительно не понадобилось. Люди были искренне рады, что мы с Айденом «встречаемся», и темы быстро переключились с нашей личной жизни именно туда, куда мы хотели… на книги.

Айден был прав.

И, наверное, я была права, доверяя ему.

— И что? — Айден поднимает бровь и смотрит сначала на Чарльза, затем на Джаннетт, а затем на меня.

Я поднимаю руки и откидываюсь назад, не принимая на себя никакой ответственности.

— Не смотри на меня, я понятия не имею, какое невысказанное сообщение происходит прямо сейчас.

Я наклоняю голову в сторону, пытаясь размять шею. Айден пользуется возможностью, чтобы мягко размять и помассировать зажим.

— Ты несёшь много стресса здесь, — говорит он.

— Учёба, — говорю я без дополнительных объяснений.

Мои друзья не знают всех подробностей о том, как плохо у меня дела, и я предпочитаю, чтобы так и оставалось. У меня ещё есть несколько недель, чтобы сделать всю свою работу, а затем зубрить перед экзаменами. Я могу справиться. Мне сказали, что все первокурсники по-разному справляются с новизной колледжа. Я, по-видимому, справляюсь, откладывая всю учёбу до самого последнего момента.

Я не провалюсь. В меня верит много людей. Я не хочу их разочаровывать.

— Ну, мы с Чарльзом просто хотели узнать, отменяем ли мы конкурс, — говорит Джаннетт.

Я хмурю брови. На самом деле я не думала о конкурсе уже несколько дней. Мой большой студенческий план влюбиться, который поглощал каждую мою мысль вначале, теперь был заменён мыслями о парне рядом со мной. Нога Айдена касается моей от бедра до колена, пока мы сидим. Это ощущается тепло и успокаивающе. Почти так же тепло, как и рука, лежащая на спинке моего стула, рука, покоящаяся на моём плече, всё ещё массирующая, заставляет меня чувствовать себя.

— Ты знаешь, теперь, когда дела «прогрессировали», — Чарльз машет рукой между Айденом и мной.

Я выпрямляю спину.

— Что ты имеешь в виду, «прогрессировали»?

Я не знаю, кого я пытаюсь обмануть. Есть ли у меня чувства тёплого и тягучего типа к Айдену? Да. Всё ещё ли я в ужасе от того, чтобы затронуть эту тему с ним из-за страха, что он может не чувствовать то же самое так глубоко, как я? Абсолютно.

Может быть, он всё ещё думает, что мы встречаемся фальшиво, и просто наслаждается всеми преимуществами этого. Я знаю, что он говорил мне обратное. Он посоветовал мне верить его словам. Он почти умолял меня доверять ему.

Ничто в прошлой ночи не казалось фальшивым. Всё было невероятно реальным. Может быть, пришло время мне перестать сомневаться во всех. Как сказала Джаннетт, просто верить, что я тоже достойна привязанности и любви от людей.

— Я имею в виду, прогрессировали в вылезающем-из-комнаты-Айдена-с-растрёпанными-волосами роде, — говорит Чарльз.

— Или в использующем-весь-твой-консилер-чтобы-скрыть-тот-засос типе эскалации, — добавляет Джаннетт.

Моя челюсть отпадает. Я заикаюсь.

— Я не была, я не, я не…

— Соревнование приостановлено, пока мы с Ирэн не сможем провести настоящий разговор на-тему-она-наконец-поняла-что-чувствует-ко-мне, — говорит Айден, ямочки во всей красе и гордости.

— Во-первых, почему вы все так говорите? Обо мне? Когда я прямо здесь? И во-вторых, я думаю, что я лидирую в этом соревновании, так что, может быть, я имею право решать, приостановлено оно или нет. И В-ТРЕТЬИХ, — я делаю особый акцент на этом, когда поворачиваюсь и смотрю на Айдена, — может быть, нам нужно сначала обсудить, как ТЫ относишься ко МНЕ!

Я закрываю рот с удовлетворённым ворчанием.

— Ты должна была сделать штуку-с-описанием-через-дефис, которую делали остальные из нас, Ирэн, — говорит Айден с искрой в глазах.

Его свободная рука тыкает меня в нос, как будто я самая милая вещь, которую он когда-либо видел.

Всё равно. Всё это не должно быть разговором для публичного потребления, в любом случае. Я сужаю на него глаза, давая понять, что у нас будет разговор наедине позже.

Уголок его рта приподнимается в его самодовольной, знающей полуулыбке, и моё лицо немедленно нагревается.

Он выглядит так, будто у него другие планы для нас наедине позже.

Глоть.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я тянусь, чтобы увидеть новое сообщение, как раз когда замечаю, что Айден делает то же самое. Аххх, даже наши телефоны синхронизировались. Романтично. Нет, я действительно начинаю сходить с ума. Возьми себя в руки.

Там новое сообщение от доктора Кингстона. Странно. Я никогда раньше не получала сообщений от какого-либо учителя или профессора. Разве мой телефон не должен быть безопасным местом, свободным от беспокойства по поводу школьного дерьма? Грубо.