Действовали бойцы грамотно. Несколько человек отправились вниз за валежником и сухостоем, другие начали ставить шатёр, третьи готовили место для костров. Причём дров натаскали с хорошим запасом и сложили возле скалы отдельной кучей, прикрыв сверху шкурами на случай сырости.

По краям лагеря развели несколько костров, а это и свет, и защита от обычного зверья, и возможность приготовить еду. Пока одни занимались дровами, другие подготовили крупу, разделали пару подстреленных ранее зайцев.

Небольшой шатёр предназначался, как выяснилось, мне и обоим помощникам.

— А остальные проведут ночь под открытым небом? — спросил я у Анатолия, который дёргал одну из растяжек, проверяя крепость узла.

— А где ж тут столько шатров поставить, ваше сиятельство? — Рыжий обвёл рукой вершину холма. — Ночи пока тёплые. Кто спит под телегой либо у костра, шкурой укроется. Остальные караул несут. Потом поменяются.

Я кивнул.

Прохор уже устраивался на одной из телег, положив под голову собственный свёрнутый плащ. Хотел было распорядиться поставить отдельное укрытие хотя бы для старика, но передумал. Пока лучше не ломать привычный порядок слишком резко. И без того оба десятника время от времени смотрят на меня так, словно пытаются понять, куда делся прежний хозяин тела.

Я присел на небольшой валун у скалы и некоторое время наблюдал за своими новообретёнными подчинёнными. Действовали они действительно слаженно, никто не носился без цели, каждый знал свою работу.

— Анатолий, — окликнул я рыжего, когда тот проходил мимо. — Сколько смен караула обычно ставите?

— Две, ваше сиятельство. Половина спит, половина караулит, потом меняются.

Я прикинул численность оставшихся людей.

— Раздели на три. Часовых получится меньше, зато каждый успеет нормально поспать. Путь впереди нелёгкий.

Анатолий почесал бороду, оглянулся на людей, потом кивнул.

— И правда разумнее, особенно после сегодняшнего. Сделаем.

Вот это уже хороший признак. Не стал спорить только потому, что «так всегда делали».

Пока рыжий распределял смены, дежурные по кухне начали раскладывать варево по мискам. Передо мной поставили небольшой складной столик, остальные разместились прямо на траве.

Сказать честно, не ожидал, что местная стряпня окажется настолько съедобной. Густой суп, скорее напоминающий жидкую кашу с зайчатиной, щедро сдобрили ароматными травами. После всего пережитого аппетит оказался зверский, но я заставил себя есть медленнее. Надо же соответствовать высокому званию, граф всё-таки.

Надеюсь, со стороны выглядел величественно, а не как голодный человек, который из последних сил сдерживается, чтобы не вылизать миску.

Анатолий и Виктор устроились неподалёку прямо на траве. Предлагать им место за столом я пока не стал, сначала надо понять местные порядки, потом уже устраивать революцию.

Ночь окончательно вступила в свои права. Бойцы расположились возле телег и костров. Тяжёлые элементы доспехов на время сна сняли, но оружие каждый положил рядом, а часть снаряжения оставили на себе, чтобы при тревоге не пришлось одеваться с нуля. Я последовал их примеру.

Анатолий улёгся первым и через несколько минут уже негромко похрапывал. Виктор ещё долго лежал молча, прислушиваясь к звукам снаружи, и только потом дыхание мужчины стало ровнее.

А я уставился в тёмный потолок шатра, спать совершенно не хотелось. Вот теперь, когда никто не пытался меня сожрать, пришло время разобраться хотя бы в основах.

«Система?»

Ответа не было, но ощущение, что меня услышали, почему-то появилось. Я начал задавать вопросы мысленно. На часть ответы приходили, на часть — нет. Причём никакой понятной мне логики пока не просматривалось. За следующие полчаса удалось узнать гораздо больше, чем за весь прошедший день.

Магия в этом мире действительно существовала. Люди могли обладать Даром, развивать его, подниматься по неким ступеням. Существа и предметы делились по рангам, хотя точного соответствия между рангом монстра и силой человека, как выяснилось, не существовало.

С Мицелием всё оказалось хуже. Эта зараза поразила огромные территории, постепенно меняя землю, растения и животных. Люди сохранились лишь на сравнительно небольших участках, где распространению Мицелия препятствовали Камни Силы.

На мой уточняющий вопрос появилась короткая справка:

[Камни Силы препятствуют распространению Мицелия и поддерживают пригодное для жизни состояние территории в пределах своего влияния.

Физической защиты от проникновения заражённых существ не создают.]

Вот это важно. Значит, никакого волшебного купола вокруг Поречья не будет, монстры могут прийти и туда. Очень обнадёживает. Попытался выяснить собственные магические способности.

Ответ оказался менее полезным:

[Магический профиль пользователя: недоступен.

Требуется активация Дара.]

Интересно. Значит, Дар у этого тела, возможно, есть, но пока я им не пользовался или не умею пользоваться.

Потом я задал вопрос, который тревожил меня сильнее остальных:

«Кто-нибудь ещё видит тебя?»

На этот раз ответ пришёл сразу:

[Интерфейс Системы доступен только текущему пользователю.]

Вот это уже действительно преимущество. Никто не знает о моей главной шпаргалке, пускай так и остаётся.

«А откуда ты вообще взялась?»

Тишина. Я повторил вопрос, но не последовало никакой реакции. В третий раз спрашивать уже не стал.

— Вот и хорошо, — едва слышно пробормотал я.

Информации на сегодня достаточно, голова и без того трещит. Я повернулся на бок и сам не заметил, как уснул.

Побудка оказалась жёсткой: крики, вой, рёв. Я распахнул глаза, схватил лежавший рядом меч и вылетел из шатра вслед за своими помощниками.

Костры за ночь прогорели почти до углей — часовые поддерживали их ровно настолько, чтобы сохранять свет и не расходовать весь запас сразу. Теперь бойцы торопливо раздували пламя и бросали сверху сухие поленья из заготовленной кучи.

При ярком свете луны было видно, как по склону со всех сторон лезет зверьё. Весь отряд уже стоял на ногах. Лучники стреляли удивительно метко, однако, чтобы остановить одного волка, требовалось две-три стрелы.

— Костры раздувайте! Света больше! — надрывался Анатолий, уже вооружённый копьём. — Живее, ироды, пока нас самих не раздули!

Несколько волков добрались до вершины, и началась рукопашная. Вот теперь выяснилось, зачем люди спали практически в боевом снаряжении.

Я уже понял, что в этом теле действительно умею драться куда лучше, чем мог в прошлой жизни. Схватил меч поудобнее и шагнул навстречу первой твари. Бойцы передо мной внезапно шарахнулись в стороны, прямо перед лицом клацнули огромные зубы.

Я прекрасно понимал, что боец из прежнего меня — как из кота балерина, но новое тело опять сработало раньше головы: шаг в сторону, поворот корпуса, короткий выпад. Меч вошёл волку под челюсть и вышел из макушки сантиметров на десять. Я едва успел выдернуть клинок из падающей туши, прежде чем тот вывернул бы мне запястье.

Справа Анатолий подцепил копьём морду ещё одного волка, а Виктор широким взмахом меча перерубил твари шею.

Потом рыжий продемонстрировал тот самый «оглушающий круговой удар», о котором сообщала Система. Копьё описало широкую дугу и с глухим стуком приложило сразу двух волков. Один рухнул на бок, второй пошатнулся, словно пьяный, и подоспевшие мечники тут же закончили дело. Неплохо.

Я ринулся туда, где ещё кипел бой, и успел обезглавить волка, собиравшегося вцепиться в плечо одному из бойцов.

В детстве я мечтал быть рыцарем в доспехах, крушить врагов направо и налево. Кто бы мог подумать, что мечта исполнится лет этак на несколько десятков позже и совсем не в том мире.

Страх постепенно уступил место азарту, теперь главное — не увлечься. Пока я ещё слишком мало знаю о собственных возможностях, но окружающие меня воины явно восприняли моё появление в гуще боя как сигнал. Люди выпрямились, кто-то заорал что-то боевое, копейщики стали действовать смелее.