— Корица?

— И тесто. У нас в пекарне возле площади делали похожие.

Она ела медленно, стряхивая крошки в пакет.

Потом подняла голову.

— Я могу рассказать вам, как пройти к той пекарне. Каждый поворот помню.

— Расскажи.

Она рассказала.

Я слушала про лавку с зелёной дверью, про неровную плиту у водостока, которую лучше обходить после дождя.

По нашей улице шли люди, проезжали машины. Адель смотрела перед собой и называла места, которых здесь давно уже не было.

⁂

Обувь мы выбирали долго.

Продавщица принесла несколько пар. Адель осторожно провела пальцами по подошве ботинка, посмотрела на швы.

— Можно встать?

— Конечно.

Она прошла вдоль зеркала.

Потом вернулась, села и сняла ботинок.

— Велики?

— Нет. Очень удобно.

— Тогда почему сняла?

Она посмотрела на ценник.

Я села рядом.

— Нам всё равно нужно было купить тебе обувь.

— Я верну деньги.

— Когда сможешь. Сегодня мы покупаем ботинки.

Адель помолчала.

Потом попросила продавщицу принести второй.

Домой она шла уже в них. Старые туфли несла в коробке и несколько раз опускала взгляд на свои ноги.

— Они совсем не стучат, — сказала она.

⁂

Леон ждал нас в кухне.

На столе лежал его рабочий фартук.

— Опять порвал? — спросила я.

— Зацепился. Хотел попросить нитки.

Адель поставила коробку на стул и подошла ближе.

Провела пальцем возле прорехи.

— Здесь ткань уже истончилась. Если просто зашить, порвётся рядом.

Леон посмотрел на неё.

— Что лучше сделать?

— Подложить кусочек с изнанки. Но карман придётся отпороть.

Она перевернула фартук, внимательно рассмотрела крепление завязок.

Впервые за всё утро её движения стали быстрыми и уверенными.

— Ты разбираешься в шитье? — спросил Леон.

— Да.

Она ответила без привычной оговорки, что умеет совсем немного.

Леон улыбнулся.

— Тогда можно попросить тебя посмотреть? Я этим фартуком всё равно редко пользуюсь. Неудобный. Когда наклоняюсь, инструменты упираются в живот.

Адель подняла на него глаза.

— Наденьте.

Он надел.

Она отошла на шаг.

— Теперь наклонитесь. Как за работой.

Леон послушался.

Адель показала на карман.

— Его нужно перенести ниже и разделить. И завязки слишком короткие.

Я прислонилась к шкафу и больше не вмешивалась.

⁂

После обеда Адель разложила фартук на столе в библиотеке.

Я принесла швейную коробку.

Она открыла её, вынула ножницы, проверила лезвия. Потом нашла распарыватель и спросила, для чего он нужен.

Я показала.

Адель попробовала на одном стежке.

— Хорошая вещь.

Через несколько минут карман уже лежал отдельно.

Я достала из шкафа машинку, которой давно не пользовалась. Пришлось вспоминать, как заправляется нить.

Адель наблюдала внимательно.

— У нас дома была с ручным приводом, — сказала она. — Эту ногой приводят в движение?

— Здесь педаль регулирует скорость.

Она попробовала нажать.

Машинка резко застрочила.

Адель отдёрнула ногу.

Мы обе вздрогнули, потом рассмеялись.

— Я поторопилась.

— Я сама её побаиваюсь после долгого перерыва.

Сначала она шила на ненужном лоскуте. Первая строчка ушла в сторону. Вторую пришлось распороть.

На третьей Адель уже не поднимала плечи к ушам.

⁂

Леон приехал за фартуком на следующий день.

Адель попросила его примерить и дала несколько деревянных линеек разной длины.

— Положите в карманы. Я не знаю, какие у вас инструменты, но нужно проверить.

Он наклонился, повернулся, поднял руки.

— Теперь лучше.

— Нигде не тянет?

— Нет.

Она ещё раз осмотрела боковой шов.

— Тогда можно носить.

Леон снял фартук.

— Сколько я должен?

Адель посмотрела на меня.

Я промолчала.

Она повернулась к нему.

— За ремонт?

— Да.

— Но я здесь живу.

Леон не сразу ответил.

Потом положил фартук на стол.

— Это моя рабочая вещь. Ты потратила на неё время.

Адель медленно убрала ножницы в коробку.

— Я не знаю, сколько у вас стоит такая работа.

— Можно узнать. Я не тороплюсь.

Она кивнула.

— Тогда я сначала посчитаю, сколько времени потратила.

— Хорошо.

Он не стал называть цену вместо неё.

⁂

Вечером мы с Аделью смотрели расценки нескольких ремонтных мастерских.

Часть слов пришлось объяснять. Она записывала их в тетрадь, которую дала ей Луиза.

Потом долго думала и наконец назвала сумму.

Я спросила, уверена ли она.

— Да. На машинке я пока работаю медленно. Но заплату с изнанки поставила хорошо.

На следующий день она сама сказала цену Леону.

Он расплатился, поблагодарил и забрал фартук.

Адель осталась стоять возле стола.

Посмотрела на деньги.

Потом аккуратно сложила их.

— Я думала, он начнёт смеяться, — сказала она.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Так привыкла.

⁂

После обеда Адель попросила ещё раз сходить в город.

— За чем-нибудь определённым? — спросила я.

— За тетрадью. Эту мне Луиза дала для слов, а я уже всё смешала.

— Идём.

На этот раз у калитки она не остановилась.

У перехода сама посмотрела на светофор и дождалась нужного сигнала.

В канцелярском магазине выбрала тетрадь в плотной зелёной обложке. Долго сравнивала две почти одинаковые.

— Эта лучше раскрывается, — объяснила она.

Я кивнула.

На кассе Адель сама достала деньги.

Продавщица отсчитала сдачу и протянула чек.

Она взяла всё, поблагодарила и отошла к двери.

Я догнала её уже на улице.

— Купила?

Адель показала тетрадь.

Потом убрала её в сумку и неожиданно улыбнулась.

— Можно ещё зайти в булочную?

⁂

Домой мы принесли четыре булочки.

Сергей как раз вернулся из сада. Увидев пакет, потянулся поставить чайник.

— Хорошо погуляли?

— Да, — ответила Адель.

Она достала тарелку, разложила булочки и села за стол.

Через несколько минут из коридора донёсся знакомый скрип двери.

Адель перестала улыбаться.

Я тоже прислушалась.

Это Сергей закрывал окно в комнате с диваном.

Он вышел, вытирая мокрую от подоконника ладонь.

— Дождь начинается.

Адель медленно разжала пальцы.

Я подвинула к ней чашку.

— Всё хорошо.

Она кивнула, но ещё какое-то время смотрела в коридор.

Потом достала новую тетрадь.

На первой странице написала своё имя.

Ниже — наш год.

Помедлила и добавила:

«Починила фартук. Купила тетрадь и булочки».

Она прочитала написанное.

— Очень мало получилось.

— Для начала достаточно, — сказала я.

Адель поставила дату и оставила следующую строчку свободной.

Глава 24. Анри Мерсье

На третий день после ремонта фартука Адель попросила бумагу для выкроек.

Мы освободили стол в библиотеке. Она разложила на нём старую наволочку, которую я разрешила распороть, и начала обводить детали.

Я сидела рядом со своими записями.

Некоторое время слышались только шорох бумаги и короткие щелчки ножниц.

Потом Адель спросила:

— Вы можете узнать, что стало с моим отцом?

Я подняла голову.

Она продолжала смотреть на ткань.

— Вы рассказывали, что предлагали Марте поискать её сына.

— Можем попробовать.

Адель положила ножницы.

— Я понимаю, что он давно умер.

Я ничего не сказала.

— Просто раньше это было… где-то далеко. А теперь я выхожу на улицу и всё время думаю, что он тоже ходил здесь. И никто уже не помнит.

Она провела ладонью по распоротому шву.

— Его звали Анри Мерсье.

Впервые она назвала свою фамилию.

Я придвинула чистый лист.