Сергей мягко положил ладонь мне на спину, подталкивая.

– Пойдем отсюда, – немного напряженно сказал он.

Я метнулась взглядом к Егору, словно еще ждала от него пощады. Он лишь приподнял подбородок, надменно глядя сверху-вниз. Ни капли жалости.

Я сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Это чуть отрезвило. Я недовольно повела плечами, отходя от Сергея.

«Все ради Макса, все ради Макса…» – как мантру, твердила я про себя, начиная свой спектакль.

– Я никуда с тобой не пойду. Ты предал меня. Обманул. Использовал как наживку. Ты правда думал, что после этого я брошусь тебе в объятья?

– Поговорим об этом потом, – недовольно бросил Сергей, протягивая ко мне руку.

Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Было сложно дышать от мысли, как делаю ему больно. Нарочно. Унизительно. На глазах у врага.

– Нет, сейчас! Не хочу, чтобы когда мы остались наедине, ты начал шантажировать меня братом. Заставлять снова играть роль Кати. Я – живой человек, а не куколка с мордашкой твоей жены! И я ухожу! – я гордо встряхнула волосами.

– Рита, я хотел извиниться перед тобой… – измученно выдавил Сергей.

– Поздно. Я хочу начать все с чистого листа, и Егор обещал мне помочь. Больше не хочу тебя видеть, – отрезала я, разворачиваясь и пряча слезы. – Обними детей… они ни в чем не виноваты.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда Сергей уехал, я выскользнула на улицу, без сил опускаясь на порог. Мимо прошел Егор, забрасывая в машину портфель с документами. На меня больше не обращали внимания. Сбегу и сбегу, похоже. Я обняла себя за плечи, прикрывая глаза.

Рядом послышались шаги, и прямо передо мной остановился Егор.

– Про детей явно было лишнее, – усмехнулся он.

– Я… правда привязалась к ним, – я со вздохом посмотрела в сторону, куда-то вдаль. – Они стали мне, как родные. То, как Таня по ночам прибегала ко мне под бок, если ей приснился кошмар. И Кирилл постоянно показывал все свои рисунки. Они… правда верили, что я – их мама.

Егор тихо присел рядом со мной.

– Чем быстрее ты забудешь все это, тем лучше, – жестко сказал он, но потом его голос смягчился. – Завтра я дам тебе деньги. Сможешь забрать брата и начать новую жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что связываться с Одинцовым не нужно?

– Он и так меня не простит, – я поежилась, обнимая себя за плечи.

– И что? Он все это заслужил.

Егор встал и замер в ожидании меня. А я не смогла шевельнуться. Только тихо-тихо шевельнулись губы:

– Наверно.

Он ушел в дом, и я осталась одна. Прохладный ночной ветерок шевелил волосы, а в голову лезли мысли о том, как жить дальше. Фантазия уже рисовала новый город, съемную квартирку, поиски работы для меня и Макса… Не жить же вечно на подачки Егора.

«Ничего страшного, – попыталась приободрить я себя. – Со старой работы меня все равно вышвырнули!»

Настроение так и осталось кислым. В ушах стоял смех Кирилла и Тани, перед глазами – лицо Сергея. В последние минуты перед тем, как он вышел из дома. Я со стоном уткнулась лицом в ладони.

«Так, надо взять себя в руки! Иначе разревусь прямо здесь, шокировав своим воем всю охрану!» – строго сказала себе я.

Меня больше не контролировали. Так что я встала, поправив одежду, и поплелась к деревьям. В конце концов, если меня сожрут волки, то лучше они, чем мысли о Сергее! Шмыгнув носом, я побрела, куда глаза глядят. По щекам медленно покатились слезы.

В темноте все деревья казались одинаковыми, и я просто шла по тропинке, не обращая внимания на шорохи, которые время от времени раздавались за спиной. Пока ветка не хрустнула слишком близко. Я дернулась, но среагировать не успела. На мои губы легла тяжелая теплая ладонь, а за спиной оказалось горячее крепкое тело. У меня вырвалось сдавленное мычание, сердце сорвалось с ритма. Я попыталась вывернуться из сильных рук.

– Тише, тише… – прошептал Сергей на ухо. – Я все знаю. Я все понял.

От этих слов я задергалась еще сильнее. Он отпустил меня, но лишь для того, чтобы развернуть к себе, придерживая за плечи. Лунный свет упал на лица, и наши взгляды встретились.

– Пусти меня, – неубедительно трепыхнулась я.

– Я знаю, что Давыдов заставил тебя… – начал Сергей.

– Неправда! – я дернулась, вырываясь, отскакивая на шаг. – Я… я видеть тебя не хочу!

Развернуться бы и броситься прочь, но взгляд Сергея пришпилил к месту. Слишком серьезный и проникновенный. Я прижала ладони к груди, будто пытаясь защитить бешено колотящееся сердце.

– Я очень виноват перед тобой, Рита. Когда я увидел тебя, то был одержим только одним. Отомстить за Катю и защитить детей. А значит, нужно было вывести Давыдова на чистую воду. Я думал, что готов сделать это любой ценой. А потом… потом появилась ты, и все изменилось. Я уже не хотел подставлять тебя под удар. Хотел рассказать все и попросить прощения. Тянул… Боялся, что ты уйдешь, как только узнаешь. А я слишком привязался к тебе, Рита. Я люблю тебя. Хотя ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но я знаю, ты никогда не ушла бы, не попрощавшись с детьми. Тебе не плевать на них. Это Давыдов заставил тебя разыграть всю эту сцену. Я видел по глазам, какой напуганной ты была, как едва не плакала, играя из себя холодную стерву… Послушай меня, пожалуйста. Что бы ни было, что бы он тебе ни сказал, доверься мне.

Сергей подошел ко мне медленно, как к напуганному зверьку. Он взял мои ладони в свои, заглядывая в глаза. Я замерла, растерянная, готовая расплакаться и броситься на шею. А в голове звучали слова Егора про Макса. И про Сергея. Про его предательство. Каждое жгло каленым железом, и я отдернула руки, отводя взгляд.

– Однажды уже поверила, – тихо и горько ответила я.

Мы замерли друг напротив друга. Внутри невыносимо ныло от мысли, что пора уходить. Навсегда.

– Рита-а-а! – раздался в отдалении знакомый голос.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Губы еле шевельнулись, выдыхая:

– Это Егор.

– Бежим, – Сергей ухватил за руку. – Там грунтовка, я оставил машину недалеко.

В этот момент внутри меня все решилось. Когда я не высвободила ладонь, а бросилась следом. Мы побежали, петляя среди деревьев. Тонкие ветки цеплялись за одежду, так и норовили хлестнуть по лицу. Вслед доносился голос Егора. Все злее и недовольнее.

«Он же собирался меня отпустить? Разве нет? – испуганно подумала я. – Хотя черта с два он теперь отцепится, если увидит меня с Сергеем! Если решит, что мы как-то сговорились и провели его».

Похоже, Егор со своими амбалами знал эту местность куда лучше. Ведь уже скоро голоса раздались совсем рядом. Темноту за нами прорезал луч фонарика. Я затравленно глянула на самого Егора, на двоих охранников.

– Думал обмануть меня?! – взревел он.

Стоило услышать голос Егора, как меня парализовало от страха, но Сергей подтолкнул в спину.

– В машину! Быстро! – приказал он.

Озираясь, я непонимающе заморгала. Оказалось, мы не успели совсем чуть-чуть! Перед нами был спуск к грунтовке. А на ней я увидела знакомую машину. И это оказалось очень кстати! Ведь Егор сделал жест рукой, и по его приказу охранники вскинули пистолеты.

Я дернула дверцу, падая на сиденье. Вовремя. Громыхнул выстрел. Сергей едва успел пригнуться, и пуля лишь ударила по машине. По дверце, которую я только что захлопнула.

– Осторожнее! Девчонка нужна живой! – окрикнул своих Егор.

Они начали спускаться следом, но тут Сергей уже обогнул машину, на ходу коротко бросая:

– В бардачке! Быстрее!

Я среагировала мгновенно. Только запоздало поняла, что протягиваю пистолет.

– Откуда у тебя… – пискнула я.

– Пригнись! – скомандовал Сергей.

Я послушно упала вбок, а он вскинул оружие, стараясь прикрываться машиной. Выстрелы смешались. Послышался сдавленный вскрик. Мое тело дернулось, как от удара, с губ сорвался всхлип ужаса, но к счастью, попали не в Сергея.

Глава 21