А теперь он ехал по знакомой грунтовке, и сердце колотилось от страха за Риту. Деревья нависали на дорогу, напрочь перекрывая лунный свет. Только фары прорезали темноту. Сергей все сильнее стискивал руль, напряженно глядя вперед.

Наконец деревья расступились, и впереди показался знакомый дом. Когда-то он, похоже, был окружен забором, но сейчас от него остались только покосившиеся дощечки. Вокруг сарая разрослись дикие кусты, возле колодца проклюнулась молодая елочка. О траве и говорить не стоило. Она умудрилась уже вырасти до пояса. В общем, дом выглядел нежилым. Если бы не светящееся желтым окно.

«Рита», – екнуло сердце.

Сергей едва успел остановить машину, как на пороге показался Давыдов. Даже в темноте было сразу понятно, что это он. Высокая подтянутая фигура, широкие мускулистые плечи – столько лет прошло, а спортзал парень так и не прогуливает. Девчонки всегда слетались на него, как мухи на… мед.

«И Катя в том числе. Хоть Рите он мозги не пудрил?» – зло подумал Сергей.

Руки зачесались выхватить пистолет. Но следом за Давыдовым показалось и двое охранников. На фоне них, высоких и крепко сбитых, даже он показался мальчишкой.

Сергей с сожалением вышел из машины с пустыми руками, пока не закрывая дверцу. Охранники сразу напряглись, потянулись к оружию.

– На этот раз один? – усмехнулся Давыдов, вальяжно спускаясь с порога.

– Один, – рыкнул Сергей сквозь стиснутые зубы. – Где Катя?

Давыдов надменно приподнял подбородок, скрещивая руки на груди. Вокруг было темно, но свет от окна дал увидеть глумливую усмешку.

– Где ей и положено, – зло прищурился Давыдов. – В земле. На два метра в глубину.

На секунду в его глазах, казалось, мелькнула боль. А Сергея ослепила ярость. Он бросился вперед без оружия, просто со звериным рычанием. Пальцы смяли воротник идеально наглаженной рубашки. Еще немного – и покатились бы вдвоем по земле. Если бы не охранники Давыдова. Они среагировали за доли секунды. И вот Сергей уже задергался с унизительно скрученными за спиной руками.

Один из охранников бросил взгляд на Давыдова, но тот отрицательно качнул головой. Видно, не разрешил верному песику убивать добычу.

Сергей тяжело и зло задышал, глядя исподлобья. Давыдов лишь усмехнулся, поправляя одежду. Медовым голосом он заявил, как ни в чем не бывало:

– Катя мертва, и ты это сам знаешь. А вот Рита в доме. И ждет тебя. Ну, что? Договоримся? Или позволишь погибнуть ни в чем не повинной девочке?

Сергей прикрыл глаза, понимая, что все раскрылось.

– Чего ты хочешь? – глухо прорычал он.

– Разрушить всю твою жизнь. Ты подпишешь документы, передав мне бизнес. Весь, – Давыдов спокойно подошел ближе, становясь напротив. – А потом… поверь, я найду способ вышвырнуть тебя из дома. Ну, или лишить родительских прав. Я видел твоих двойняшек на благотворительном вечере. Такие милые детки… такие домашние… Каково им будет оказаться в детдоме?

– Только попробуй тронуть детей! – Сергей рванулся вперед так, что почти высвободился из хватки охранников.

– Все это время каждую, каждую ночь я засыпаю только с мыслями о том, как ты за все поплатишься. Поплатишься за смерть Кати. На ее месте должен был оказаться ты! – Давыдов замахнулся со всей силы, и Сергей почувствовал солоноватую кровь на разбитой губе. – И ты еще пожалеешь, что остался жив!

Еще один удар. На этот раз подлее – снизу. Сергей закашлялся, чувствуя, как перехватило дыхание.

– Проверьте его, – кивнул охранникам Давыдов. – И в дом. Я не собираюсь торчать здесь вечно.

Один из охранников спешно похлопал по бокам, проверяя, нет ли оружия. А потом они втолкнули в дом, где на кухонном столе лежали готовые бумаги. И стояли чашки с недопитым чаем. Две.

«Это у охранников была чайная церемония? – фыркнул про себя Сергей. – Или?..»

Ревность вспыхнула так внезапно и остро, что помутилось перед глазами.

– Где Рита?

– Сначала подписывай, – Давыдов подтолкнул по столу ручку. – Хотя… потом еще посмотрим, захочет ли она видеть такого спасителя.

Глава 20

Мне снилось, как в комнату влетает Сергей и подхватывает меня, обессиленную, на руки. Как мы мчимся по кривой дороге, подскакивая на кочках. А потом – переворот, удар, и машина уже на боку. И никакого Сергея, только я одна среди разгорающихся язычков пламени. Совсем, как Катя.

Видя себя со стороны, я отчаянно залупила ладонями по стеклам, не в силах выбраться. А рядом с машиной застыли дети и Сергей. Я не слышала их голосов, только видела, как шевелятся губы в крике: «Мамочка!» И отчаянном: «Катя, нет!»

Во сне я закричала изо всех сил. Отчаянно, через противную вязкую слабость в горле. В реальности – застонала, как в бреду, начав метаться головой по подушке.

– Сережа… нет… помоги… – разбудил собственный лихорадочный шепот.

Я подорвалась на старой неудобной кровати. Железная сетка подо мной слегка заскрипела. Голову повело, и не сразу получилось сфокусировать зрение. С учетом того, что вокруг царила темнота. Только слабо бил лунный свет в окно, вычерчивая на стене тени от решетки. Да еще из-под двери просачивалась тоненькая желтая полосочка.

Я с трудом поднялась на ноги, держась за гудящую голову. Из-за двери доносились приглушенные голоса. Егор, кто-то из охранников и…

– Сергей… – хрипло сорвалось с моих губ.

В горле пересохло и першило, как будто прошлись наждачкой. Иначе бы точно закричала на весь дом. А так только бросилась к двери… И чуть не схлопотала ею по лбу.

Я едва успела отскочить. Правда, снова качнуло от головокружения. Я сощурилась от ударившего в глаза света. Его перегородил силуэт Егора. Не церемонясь, он ухватил меня за локоть.

– Пойдем, Рита. Явился твой… муженек, – хмыкнул Егор, а затем, будто случайно, наклонился к моему уху. – Надеюсь, ты помнишь, что должна сделать. Иначе… Я уже выяснил, где твой брат.

Последние фразы прозвучали так тихо, вкрадчиво, как шипение змеи. Сердце бешено заколотилось.

«Нет, нет, нет! Он просто блефует! Он не мог найти Макса! Не так быстро!» – в панике попыталась убедить себя я, хотя сама понимала, что все он мог.

Навстречу мне с кривой табуретки поднялся Сергей. Он рванулся вперед. На губе запеклась кровь. В глазах вспыхнуло волнение, такое искреннее, такое горячее, что захотелось плакать.

Егор толкнул меня вперед, словно в объятья Сергея. Но в последний момент я поймала хищный взгляд золотисто-карих глаз. Он полоснул, как острое лезвие, напоминая условия сделки.

Я закусила губу, чтобы не разрыдаться, когда Сергей порывисто обнял меня. Правда, тут же отстранился, опомнившись. Он схватил мое лицо в ладони, скользя взглядом по телу, сканируя каждый сантиметр.

– Ты в порядке? Он… ничего тебе не сделал? – Сергей провел руками по моим растрепавшимся волосам, отводя их назад. – Выглядишь бледной.

Стоящий в паре шагов Егор хмыкнул на его заботу. Эта усмешка, даже без единого слова, будто обожгла. Напомнила, что Сергей сам подставил меня под удар. И все-таки я хотела бы поддаться этим сильным заботливым рукам. Тело буквально плыло в них, превращаясь в расплавленный воск.

Я коротко выдохнула, отстраняясь и отступая на шаг. Напряженная спина, скрещенные на груди руки – поза, почти зеркальная с Егором.

– Немного уснула, – я сама не узнавала свой холодный тон. – Ты ведь не слишком спешил ко мне.

– Что?! – отшатнулся Сергей. – Но я…

Егор расслабленно подошел к столу, беря с него документы. Они отправились в черный кожаный портфель. Щелкнули застежки. Егор жестом отпустил охранников, и они вышли за дверь.

– Он только что переписал на меня весь свой бизнес. Всю сеть ресторанов, – почти промурлыкал он со злорадным огоньком во взгляде. – Дорого же ты ему обошлась, Рита.

Я бросилась взглядом к Сергею. Он пожертвовал делом жизни, чтобы спасти меня. А я… У меня комок застрял в горле от одной мысли, чтобы предать его. Так жестоко и подло.