– Ма! – Кирилл дернул меня за платье, возвращая в реальность. – А можно?

Он ткнул пальцем в вазочку с шоколадными конфетами в пестрых обертках.

– Конечно, можно, – я с улыбкой погладила его по волосам. – Только не отходите далеко. И не объедайтесь, чтобы животик не заболел!

Последнюю фразу дети, похоже, уже не услышали. Они взялись за руки, побежав по залу к столику со сладостями. Мы остались одни. Я бросила взгляд на Сергея, а потом притушила взгляд ресницами. Стало неловко, словно и правда, Золушка среди аристократов.

– Ну, как тебе? – ободряюще улыбнулся Сергей.

– Здесь очень красиво.

Он заметил мою робость и протянул руку.

– Пойдем? Посмотрим картины?

Я с удовольствием кивнула. Мы медленно пошли по залу, и я перестала замечать что-либо вокруг. Кроме тепла тела Сергея, идущего рядом. Мы шли рука об руку… И голова немного кружилась от того, что мы сейчас как настоящие муж и жена.

Картины выглядели причудливо, как видения Страны Чудес. Детские, яркие, но при этом неуловимо зловещие. То долговязый черный кот, прогуливающийся по огромным мухоморам, то летающие по небу ретро-машинки с раскрытыми дверцами-крылышками.

Перед очередной картиной я замерла, как вкопанная. Королева, стоящая перед высоким волшебным зеркалом. Оно разделяло полотно на две части. С одной стороны – сама женщина, с другой – ее отражение. Обе тянули руки друг к другу, к стеклу. Вроде бы одинаковые, как близнецы, но если присмотреться к деталям... У одной нахмурены брови, у другой – губы в улыбке. У одной в опущенной руке сухой цветок, у другой – живой.

– Они разные, а сразу и не заметишь, – шепнул Сергей, будто сам себе.

Я повернулась к нему, заглядывая в глаза. А с губ так и просилось слететь: «Как я и Катрина?»

Мимо прошел официант, и Сергей взял для нас по бокалу. А еще в его руке оказалась деревянная шпажка. На нее была наколота крупная клубника, обмакнутая в уже застывший шоколад.

Вокруг играла тихая лиричная музыка, и все настраивало на романтический лад. Так что я сама подалась навстречу Сергею, когда он сделал шаг ко мне, протягивая угощение. Мои губы разомкнулись, и я приняла его, даже не думая самой перехватить шпажку. Ведь на секунду показалось, что вокруг нет никого. Только мы двое. И особый огонек в глазах Сергея при взгляде на меня. Тлеющий, но готовый в любой момент полыхнуть пожаром.

– Не жалеешь, что пошла со мной? – даже голос Сергея зазвучал ниже, бархатистее.

Он протянул руку, стирая с моих губ крошку шоколада. Я замерла, сбито дыша через приоткрытые губы. Под взглядом Сергея показалось, что платье у меня не просто облегающее, а еще и прозрачное.

– Н-нет… – выдохнула я, и показалось, что это мгновение замерло, сладкое, как тающий во рту шоколад.

Идиллия не могла длиться вечно. Позади раздался шокированный возглас:

– Катя?!

Я резко повернулась. К нам подошла пожилая пара. Невысокий мужчина с залысинами и гладко причесанными седыми прядями, а рядом – его супруга, дамочка с крохотной шляпкой, приколотой поверх крашенных рыжих волос. Незнакомец смотрел на меня во все глаза.

«Призрака увидел, да?» – брякнула я про себя, но лишь мило улыбнулась.

– Здравствуйте. Как вам выставка? – прощебетала я.

Не сработало. Мужчина взмахнул руками с гулким:

– Ты жива?! Поверить не могу! Мы все думали…

– Это… была вынужденная мера. Нам приходили анонимные угрозы. Все было очень серьезно, и мне пришлось ненадолго спрятаться от общества, – я попыталась скопировать слепящую улыбку Катрины, хотя от страха накосячить леденели пальцы.

– Леонид Валерьевич, Инга Васильевна! – воскликнул Сергей, косясь на меня, мол, запоминай, ты их знаешь. – Как неожиданно встретить своих партнеров на таком вечере. Я думал, вы сейчас в Италии.

– Уже прилетели, – отмахнулась Инга. – А я показывала тебе, Леня, тот журнал! Показывала же! А ты мне не поверил!

Она слегка толкнула своего мужа в бок локтем.

– Я… думал, там старые фото, вот, – стушевался Леонид, доставая платок и прикладывая его к лицу. – Кто же мог подумать…

– Какой журнал? – насторожилась я.

Я завертела головой, мечась взглядом по лицам. Сергей смотрел куда-то в сторону, якобы наблюдая за детьми. Только пальцы напряженно сжимались, будто ему с трудом давалось самообладание.

– Да то все глупости! – махнула рукой Инга. – Ты лучше скажи, как вы! Катенька, мы же правда думали, что ты погибла в той аварии. Вы узнали, кто тогда угрожал?

– Да, теперь нам абсолютно ничего не грозит, – натянуто улыбнулся Сергей, сжимая мою ладонь.

Историю о моем чудесном воскрешении пришлось рассказать еще несколько раз. Ну, конечно! Мой недомуженек оказался знаком со всей элитой города. И к нам то и дело подходили бизнесмены, творческие личности, ухоженные куколки со своими «заями»… Я улыбалась и кивала, как заведенная, пока в сумочке не зазвонил телефон. На экране высветилось, что звонок – на старую сим-карту. Не Кати, а Риты. Звонил мой начальник.

«Черт, черт, черт! Неужели он решил, что я слишком задержалась со своим бесплатным отпуском? И теперь уволит к чертовой матери?» – я взволнованно сжала телефон.

– Милый, мне нужно немного отойти. Присмотри за детьми, – сахарным тоном обратилась я к Сергею.

Он посмотрел на меня с подозрением, но не расспрашивать же при всех. Так что я ускользнула, оставляя его в теплой компании семейки, владеющей сетью модных бутиков. Я сбежала подальше ото всех, за колону, украшенную искусственными цветами. Шум голосов остался вдали, давая спокойно ответить.

– Да, Евгений Викторович? Добрый вечер! – максимально сладким голоском завела я.

– Добрый?! – взвился начальник. – Я тебе сейчас покажу добрый! Да я тебя… да ты у меня до пенсии будешь на входе стоять и «ма-ма» говорить! Раз ты у нас, куколка, без мозгов оказалась!

Все ясно, «барин» разошелся не на шутку. Понятия не имею, что могло заставить этого взрывного типа открыть магазин игрушек. Продавать боксерские груши ему пошло бы куда больше!

– Я… но я же… у меня же отпуск до… – замямлила я, пытаясь вспомнить, что подписывала.

– Да мне плевать! Ко мне только что заявились три шкафа! А искали они тебя! И твоего братца! Зайцеву перепугали, у нее чуть инфаркт не случился! Риту же искали! – ядовито процедил Евгений Викторович. – В общем, так. Мне плевать, где ты. Но сейчас ты поднимаешь свою пятую точку, руки в ноги – и сюда!

– З-зачем?

– Ущерб возмещать! Эти уроды мне витрину разбили! Выплатишь все – разойдемся мирно. Понятно тебе?

Не дожидаясь ответа, Евгений Викторович бросил трубку. У меня предательски ослабели колени. Я замерла, прислоняясь лбом к холодной колоне. Рита Зайцева – моя коллега, уже доработавшая до пенсии. Моя тезка. А бандиты искали меня – сестру Макса. Просто не знали, как я выгляжу. Но это ведь вопрос времени. И скоро они найдут и меня, и его.

Погруженная в невеселые мысли, я и не заметила, что за мной наблюдает незнакомый высокий мужчина. При взгляде на меня он сощурил желто-карие, янтарные, как у зверя, глаза.

– Катрина? Так значит, ты жива… – пробормотал мужчина, проводя ладонью по ежику светло-золотистых волос, а потом резко выхватил телефон.

Глава 13

В магазине игрушек я работала уже несколько лет. Каждый день, с понедельника по пятницу, приходила в этот небольшой мирок плюшевых мишек, нарядных кукол и ярких машинок. Мне нравилось это место. Детские улыбки и довольные лица. Так что сердце больно сжалось, стоило переступить порог. Под дорогими дизайнерскими туфлями хрустнула стеклянная крошка.

Евгений Викторович вышел из-за разбитой витрины, глумливо присвистнув. Я поежилась. Легкая кожаная курточка, наброшенная поверх платья, ничуть не скрывала дорогой вечерний наряд. В желтоватом свете небольшого магазинчика он казался и вовсе золотым.

– Да ты у нас с конкурса красоты сбежала, прямо с подиума! Ой, спасибо, что почтила своим вниманием простых смертных! – язвительно ухмыльнулся Евгений Викторович, всплеснув руками.