Последние слова Сергей почти прорычал. Даже не посмотрел на меня. Я вздохнула, опуская взгляд. Ну, конечно! Ему же наверняка смотреть на меня сложно! Если я – точная копия его жены, которую он любил и обожал. Я поежилась, обнимая себя руками за плечи.

Тест нам и правда сделали в рекордные сроки, хотя и пришлось долго проторчать в коридоре. Я трижды пробежалась взглядом по документам, подтверждающим отцовство.

Сергей стоял совсем рядом, возвышаясь надо мной, скрестив руки на груди. По его губам блуждала легкая усмешка.

«Может, он догадался, что я просто тянула время?» – бросив на него взгляд из-под ресниц, подумала я.

– Все отлично, – наконец кивнула я, возвращая Сергея документы. – Тогда я сейчас вызову такси.

Я шагнула к Кириллу, который смотрел в окно на снующих прохожих. Нужно было попрощаться с малышом… пусть и чужим. Сергей перехватил меня за локоть, разворачивая к себе. И одного взгляда в синие глаза хватило, чтобы дыхание сбилось.

– Рита, постой. Я… хочу тебе кое-что предложить.

«Руку, сердце и пин-код от банковской карточки?» – радостно встрепенулось в моей дурной голове.

– Д-да? – я нерешительно прикусила губу.

Мы взяли Кирилла и вышли на улицу. Пока он носился вдоль клумбы за голубями, Сергей взял в ближайшем киоске два стаканчика кофе.

Я приняла один из них, глубоко вдохнув бодрящий аромат. По губам скользнула горькая, чуть изломанная улыбка. На гормональной терапии Ластовчук запретила мне все радости жизни: и кофе, и шоколад, и черный чай, и любые темные ягоды. Даже любимое черничное варенье – и то отправилось из холодильника в мусорку. Теперь же в запретах и ограничениях не было смысла.

«Приговор окончательный, и обжалованию не подлежит», – противный голосом какого-то киношного судьи съязвил мой мозг.

– Моя жена разбилась… не так давно, – Сергей сел рядом, крутя в руках стакан. – А я до сих пор не могу сказать ребенку правду. Запретил всем знакомым приходить в гости. Няне пригрозил, что вышвырну к чертовой матери, если хоть заикнется об этом. А Кирилл каждый, каждый день спрашивает, когда мама прилетит обратно.

Сергей сжал картонный стакан пальцами, а потом отставил в сторону. Видно, для того, чтобы не раздавить в руках.

– Я вижу, как он к ней привязан, – вздохнула я. – Я так и не смогла найти в себе силы… Ну, чтобы переубедить его, что я – не она.

– Так и не переубеждай, – негромко сказал Сергей.

Кирилл носился среди птиц, весело смеясь. Они взмывали в воздух, а потом снова садились вокруг. А малыш выглядел таким веселым, что сжималось сердце от мысли, что можно его расстроить.

– Что? – я резко обернулась. – Что ты имеешь в виду?

– Я предлагаю тебе сделку, – глядя в глаза, серьезно сказал Сергей. – И поверь, гонорар тебе понравится. Тебе нужно будет сыграть роль Кати. Моей жены.

– Твоей жены?! – глаза Риты широко распахнулись. – Это той, которая умерла?

Она только-только притронулась к кофе. И теперь закашлялась. В больших светлых глазах – шок, губы чуть разомкнуты, дыхание сбито. Сергей усилием воли отвел взгляд от молочно-белой кожи, изящной шеи и тонких ключиц в вырезе платья. Такая похожая на Катю, Рита в отличие от нее не выглядела уверенной в себе дивой-блогершей. Скорее, жертвой, пойманной птичкой.

– А у меня их пять? – мрачно фыркнул Сергей, злясь на самого себя, что так среагировал на эту девчонку. – Ты похожа на Катю. Кирилл считает тебя ею. Осталось просто подготовить тебя, рассказать, что да как. И ты легко справишься с ее ролью.

– Может, еще и в постели? – сверкнула глазами Рита.

Она тряхнула головой, отбрасывая волосы с лица. Собралась отвернуться. Но Сергей подался вперед, перехватывая сильными пальцами за подбородок. Рита замерла, глядя, как загипнотизированная. Зачарованно и чуть испуганно.

– Не заигрывайся, девочка, – Сергей медленно обвел пальцем контур ее губ. – Вдруг не удержусь?

Еще секунду Рита не шевелилась. Просто затаилась в его руках, как зверек в ловушке. А потом глаза возмущенно сверкнули. Она вскинула ладонь, отталкивая руку Сергея. Быстро, хлестко, будто вот-вот – еще и залепит пощечину.

– Вот еще! Заменой я быть не собираюсь. Я – не игрушка! – прошипела Рита.

Сергей чуть усмехнулся, отводя взгляд. Нельзя, чтобы она заметила что-то. Горечь во взгляде или помрачневшее лицо.

«Не игрушка. Еще хуже… – подумал Сергей, глядя в пустоту. – Просто марионетка в моих руках. Катю убили. И если я покажу всем, что она жива, убийца снова даст о себе знать. Попробует довести дело до конца. Прости, девочка, что подставляю тебя. Но я должен узнать правду. Выяснить все! Вывести на чистую воду того, кто лишил моих детей матери!»

Глава 5

Сергей огласил сумму. Шокирующую для меня – продавщицы в магазине детских игрушек. Да за такие деньги… я могла бы не то, что не выходить на работу. А просто забрать домой весь товар и завалить квартиру мягкими мишками и зайками!

– Ты же видишь, как Кириллу тяжело без матери, – глухо заговорил Сергей. – Помоги ему. Не разубеждай. Дай ему время, хотя бы немного.

Его голос звучал сухо, немного жестко и в то же время подавленно. Было видно, что этот человек редко о чем-то просит.

– Ты с ума сошел. А потом что? – выдохнула я, покачав головой.

Я залпом допила кофе и встала. Под пристальным давящим взглядом Сергея. Картонный стаканчик полетел в урну. Я поправила сумочку на плече, отворачиваясь, готовая направиться прочь.

– Подумай хорошо. Вряд ли тебе когда-то делали более выгодное предложение, – спокойно произнес Сергей.

Я сцепила зубы. И сжала кулаки. Ведь очень сильно захотелось вцепиться в его красивую мордашку. Выгодное предложение?! Поиграть в его женушку?

– Меня моя работа устраивает, – процедила я.

К нам подбежал Кирилл. Он порывисто обнял меня, а потом протянул ладошку.

– Мама, смотри! Смотри, что я нашел! Какой красивый, да? – Кирилл показал небольшой светлый камушек.

Я ничего не понимала в детских сокровищах, но улыбнулась и потрепала по волосам с умиленным:

– Какая прелесть!

– Бери! Это тебе! – пискнул Кирилл.

Я попыталась отнекаться. Тогда он сам открыл кармашек моей сумочки, и находка отправилась туда. Кирилл светло улыбнулся и снова прилип к ногам, обнимая меня.

Я медленно подняла взгляд на Сергея. Мы застыли друг напротив друга. Молча. Неподвижно. С одинаково пристальными взглядами. Только мои пальцы медленно-медленно перебирали волосы Кирилла.

«Я нужна этому мальчику. А он… он нужен мне. Хотя бы на время. Чтобы я смогла принять приговор врачей, чтобы хоть как-то научилась двигаться дальше», – говорила я себе.

Часть меня знала, что это самообман. Ведь с каждой минутой я все больше прикипала к этому мальчонке с глазами ангелочка с открытки. И все же… Я облизнула пересохшие губы, глядя в глаза Сергею. Собственный голос показался чужим, слишком тихим и хриплым:

– Я согласна.

– Мамочка, поехали домой? – Кирилл ухватил меня за руку обеими ладошками. – Я кушать хочу! И по Тане скучаю! Она точно плачет!

«Да кто такая эта Таня? Еще одна няня? Но не спрашивать же при Кирилле у Сергея», – со вздохом подумала я.

Вскоре мы уже приехали в центр города, к ухоженным многоэтажкам. Из тех, где и в подъезде спать нестыдно, настолько все чисто и богато. Во дворе прохаживались собачницы с почти игрушечными песиками, на новенькой детской площадке играли в песочнице дети.

Выходя из машины, Сергей глянул на часы.

– Отлично, няня и так задержалась, – больше самому себе сказал он. – Пришлось вызвать новую, почасовую, по двойному тарифу. Нельзя же было оставлять Синицыну после того, как она такое допустила.

Я нахмурилась. В голове произошло короткое замыкание. Зачем вызывать няню, если Кирилл был с нами? Но Сергей уже направился к подъезду. Пришлось поспешить за ним. Вскоре мы оказались у двери нужной квартиры. Пока он поворачивал ключ в замке, в квартире послышался тонкий детский голосок. Как только Сергей открыл дверь, на него налетела маленькая девочка.