Кейт подняла взгляд и протянула ему руку.

— Адмирал Кэтрин Картер, — пробормотала она.

Лар принял её руку и вежливо пожал в ответ, принося этим прикосновением ещё большую лёгкость и покой. Кейт улыбнулась. Они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока Лар, наконец, не решился заговорить.

— Советник сказал, вам нужна помощь?

— Как видите, — улыбнулась Кейт. — Хожу как старый боец.

— Вы порхаете как бабочка, — возразил Лар. Он не собирался с ней флиртовать, но от неё шла такая энергетика силы и уверенности в себе, непоколебимой стойкости и жизнелюбия, что он не мог этого не сделать. И не мог не помочь ей избавиться от страха. Он планировал провести с людьми много дней или даже месяцев и не хотел, чтобы кто-то боялся его.

— Ну что вы…

— Садитесь, — сказал Лар, повернулся к Гидеону и замер, на мгновение теряя дар речи. В глазах советника было нечто такое, что Лар не мог расценить иначе как ревность — лезть однако в это хотелось ещё меньше, чем думать о причинах.

— Вы сказали, нужен помощник? — уточнил Гидеон, разрушая неловкость. — Что делать?

— А, да, — Лар кивнул и достал из кармана стабилизатор. — Возьмите. Моя сила нестабильна, и если вдруг я стану туманом, буду стелиться по полу и не отвечать на ваш призыв, нажмите сюда, — он указал на кнопку. — Я мог бы и сам, но сейчас мне нужны обе руки. Боюсь не успеть.

— Понял, — Гидеон сжал медальон в ладони и поспешил помочь Кейт сесть.

Она позволила ему это, но всем своим видом дала понять — это только потому, что здесь находится посторонний. Лару было до ужаса любопытно, что происходит, но он не стал лезть им в голову, только опустился перед Кейт на пол и коснулся её колена. Состава газа он не знал, но вполне мог вытянуть остатки яда.

— Вы готовы, советник? — спросил он, сосредоточенно ощупывая колено Кейт.

— Да… — Гидеон встал в двух шагах справа.

Лар щёлкнул пальцами и через мгновение стал другим собой, полы чёрного плаща с шорохом легли на пол. Он услышал взволнованный вздох находившихся рядом людей и потянулся к остаткам газа, вцепляясь в саму его структуру, в его суть. Яд, содержащийся в газе, действительно разъедал плоть и кости, но человеческая медицина довольно неплохо препятствовала этому, и Лару с лёгкостью удалось извлечь газ и восстановить утраченное.

Гидеон смотрел на Кейт, как она ощупывает собственную ногу, как с удивлением вскидывает взгляд, и как Лар, ставший человеком, не замечает зелёных искорок, вспыхнувших в его ускользающем тумане. Впрочем, Гидеон не знал, нужно ли было это замечать, и ничего не сказал.

— В этот раз не пригодилось, — Лар забрал у Гидеона стабилизатор и убрал его во внутренний карман.

— Я не знаю, как вас благодарить, — произнесла Кейт, вставая на ноги без трости. Она несколько раз прошла из стороны в сторону, ощущая тянущую боль в мышцах, но больше не чувствуя той жуткой боли перелома. — Принц, чем я могу вам ответить?

Лар пожал плечами.

— Перестать называть меня «принц», — он усмехнулся, — но я понимаю, конечно, это будет неуместно в текущих обстоятельствах. Поэтому ничего. Я должен здесь быть, и мне не сложно помочь, тем более, что тут есть и посложнее случаи. Я правильно понимаю?

— Да, Аннет Диамант и Себастьян Терри, вы поможете?

Лар посмотрел на Гидеона.

— Я уже дал обещание. Ведите. Я сделаю всё, что смогу.

В медицинском отсеке стояла тишина, лишь мерно пикали приборы, оповещая о стабильной работе системы. Аннет и Себастьян, бледные, почти обескровленные, лежали в прозрачных капсулах — десятки проводков и трубочек тянулись к ним от системы, но не помогали, только из последних сил поддерживали угасающие жизни.

Лар вошёл в палату вместе с советником Донаваном и адмиралом, уже обернувшийся туманным флёрсарин. Его рубиновые глаза незамедлительно обнаружили яд, пожирающий организм молодых советников, его пагубное воздействие на все органы, включая позвоночник и мозг. Всё было хуже, чем Лар предполагал, и ему на миг стало страшно, что он не сможет, что он зря пообещал помочь, но он не был из тех, кто отступает. Теперь, в статусе принца, у него могло получиться. На Реге он оставался беспомощен, сейчас ему удалось бы столько же, сколько брату — для других, не для себя. Лар как-то заторможенно, почти рефлекторно, раскрыл туманную ладонь, посмотрел на неё, чтобы убедиться, что медальон-стабилизатор появился там, и протянул его Гидеону. Тот аккуратно, стараясь не касаться его тумана, принял медальон и отошёл. Кейт шагнула к Гидеону, встала с ним плечом к плечу.

Лар посмотрел на них из-под чёрного капюшона, а потом прошёл между капсулами умирающих и протянул к ним руки.

— Мне придётся открыть капсулы, — сказал он, и голос его разлился прекрасной мелодией, однако Гидеон и Кейт поняли каждое слово. — У меня будет несколько секунд, советник Донаван. Вероятно, я успею спасти их, но не смогу перевоплотиться обратно, используйте стабилизатор, когда поймёте, что это необходимо.

— Хорошо, — Гидеон сжал стабилизатор в кулаке, нервное напряжение достигло предела, и он ощутил, как Кейт рядом дрожит. — Всё будет хорошо, — зачем-то сказал Гидеон.

Лар кивнул ему. Капсулы щёлкнули и открылись, провода и трубочки отпустили тела и стали втягиваться в узкие тонкие отсеки корпуса. Кейт ахнула и невольно схватила Гидеона за запястье, он втянул носом воздух и не выдохнул, затаил дыхание. Яд заискрился зеленью во взгляде Лара, и он потянулся к нему, ухватил, дёрнул и потащил на себя, сразу с обоих сторон. Было ощущение, будто он пытается вытащить медицинские нити из старых давно заживших ран, яд не хотел отпускать своих жертв, никак не желал покидать их тела. Но Лар был сильнее. О да, теперь он был гораздо сильнее.

Зелёные ленты и нити паутиной вплелись в его туман, в его тело, связались, заискрили, вспыхнули и рассыпались. Двое умирающих рядом с ним глубоко вздохнули, а сам Лар, едва понимая, что происходит, ощутил смутное беспокойство — сердце его, туманное сердце, сжалось, обратилось пеплом и развеялось. Туман пополз по полу, фигура и плащ растворились в нём, а потом и сознание Лара ускользнуло в тень, принося туманные образы Маргариты, и тут же рухнуло во тьму.

Кейт отпустила руку Гидеона и сделала несколько шагов назад, не желая, чтобы туман коснулся её, но он заполнил всё вокруг, скрыл пол и поднялся до колен, прежде чем Гидеон нажал кнопку стабилизатора. Туман втянулся внутрь и через долгие пять минут вернул им Лара — живого и невредимого Лара-человека, только глубоко и беспробудно спящего. Гидеон позвал врача и медработников, вложил стабилизатор в карман Лара, а потом посмотрел на Кейт.

— Ну, кажется, мы справились.

Кейт встретила его взгляд без улыбки и без смущения.

— Знаете что, советник? — она загадочно улыбнулась на его вопросительно-осторожное выражение лица. — Я приняла решение согласиться. Вы ещё не передумали?

Он добродушно усмехнулся и покачал головой.

— Конечно, нет. И я очень этому рад.

Бобби нервно мялся перед дверью Кристины, сжимая что-то в кулаке. Он не знал, как начать разговор, и что она скажет, хотя уже несколько раз напрямую спрашивал её об этом — сейчас казалось, что все прежние разговоры были будто не всерьёз, не по-настоящему. А теперь — да. Он втянул носом воздух и на выдохе постучал.

Секунда, две, три… за дверью квартиры Кристины стояла глухая тишина, хотя Бобби и без того вряд ли смог бы что-то услышать, но дверь безмолвствовала. Никакого намёка на то, что в квартире кто-то есть, не было. Бобби постучал ещё, а потом снова и ещё раз.

— Компьютер, — обратился он, глядя в потолок, — Кристины Камо нет дома?

— Нет данных, — отозвался компьютер, — Кристина Камо заблокировала доступ к этой информации.

— Прекрасссссно, — прошелестел Бобби и достал планшет, не разжимая кулака, в котором по-прежнему держал что-то маленькое.