— Это мой кулон, — уверенно произнесла Нина. — Верни его! — она без сомнений потянулась к кулону, Антон рефлекторно отшатнулся, встречая её взгляд. Нина сделала шаг к нему и снова протянула руку.

Ричард хотел возмутиться, но Нина не слушала его — интуиция подсказывала ей, что нужно исправить ошибку системы, а ошибкой был кулон. Ошибкой системы и их спасением. Антон выставил правую руку перед собой, закрывая грудь, но Нина предвидела это, и вместо кулона, схватила его за запястье. Его рефлексы должны были сработать, система опиралась на них и даже в иллюзию не могла принести информацию извне — Нина снова угадала. Он профессионально освободил руку из захвата, только Нина тоже была профессионалом, и легко перехватила инициативу снова. Между ними завязалась короткая потасовка, на которую Ричард никак не отреагировал. Не попытался их остановить или спасти невесту. Это лишь поддержало и мотивировало Нину. Они иллюзии. Все они иллюзии.

Антон блокировал удары и любые попытки добраться до кулона, но Нина хорошо его знала. Их тренировки не прошли даром. Одна подсечка, один ложный удар, и вот палец цепляется за цепочку, Антон пытается сбросить её руку, но слишком поздно — цепочка рвётся, и всё вокруг рассыпается синими пикселями.

Сердце Марго слабо забилось в груди, ресницы вздрогнули, но больше она никаких признаков жизни не подала, и даже когда Лар вернулся в прежнюю форму и убрал стабилизатор в карман, она осталась в том же состоянии.

— Что вы там про медкапсулу? — спросил он, подбирая её на руки. — Куда нести?

Си Мусс жестом указал в сторону коридора. Пока Ричард с другими пленниками выносили трупы и зачищали последствия боя, Си Мусс провожал Тиану в медицинский отсек и исследовал корабль, поэтому без труда и коротким путём провёл Лара к Тиане, а потом отправился помогать Ричарду, решив, что тут справятся и без него. Вот только Лар оказался в полном замешательстве. Отсек действительно был похож на медицинский отсек человеческих кораблей, но создан он был явно не для того, чтобы их лечить. Лар изумлённо и одновременно недовольно взглянул на Тиану, которая сидела на покрытой мшистым наростом кушетке и тряслась.

— Что это такое?

— Тиана пожала плечами и проговорила, всхлипывая.

— Рич… то есть Ричард и этот… иссинианец всё перенастроили тут, — она указала на большую прозрачную полусферу с зеленоватым налётом на серебристых деталях. — Но мне страшно. Я лучше не буду.

— Тебе и не надо, это для неё, — бросил Лар и обошёл полусферу по кругу, снова потыкал какие-то кнопки, разобрал отчёт с небольшой панели, и произнёс, — система… насколько безопасна медицинская капсула… эээ, — он нагнулся, чтобы разглядеть номер, — Б сто двенадцать для человеческого вида?

По отсеку разнеслось шипение, и медицинская система совершенно неестественно то ли прокашляла, то ли прокряхтела ответ.

— Функции нестабильны. Повторите номер капсулы…

— Б сто двенадцать.

— Капсула Б сто двенадцать безопасна для вида Человек, Исса, Эллейн, Ригель, Ауро, — выдала система и голос её сменился неразборчивым шипением.

Лар вздохнул.

— Ладно, — он с сомнением посмотрел на мерцающую сенсорную панель и поудобнее перехватив Марго, нажал значок активации. Полусфера скрипнула и медленно поднялась.

Внутри оказалась на удивление стерильная лежанка из белой кожи, пахнущая лекарствами, и чистые приборы. Лар одобрительно качнул головой и уложил туда Марго, поправил ей волосы, а потом закрыл капсулу и включил режим общего экстренного восстановления. Характерный скрип и щелчок будто отняли его последние силы, и Лар замер, как голограмма бортовой системы, которой забыли поставить дальнейшие задачи. Он смотрел и смотрел сквозь прозрачный корпус полсферы на силуэт Марго, погружённый в собственные мысли. Из головы не шёл вопрос, почему она? Почему именно с ней? Лар не замечал времени, не считал часов, не видел, как очарованно смотрела на него Тиана, как пришёл Си Мусс и стал перевязывать её раны, как явился Ричард.

— Послушай… — Ричард подошёл сзади и по-дружески коснулся его плеча, остановив этим бесконечный бег времени и пространства, будто только что вылил на Лара ведро ледяной воды. — Благодаря тебе она в порядке, у нас есть другие проблемы.

Ричард понятия не имел, какую бурю вызвал в душе Лара этими действиями, и не ожидал, что тот в следующий же миг обернётся и с размаху ударит его кулаком в нос. По-человечески. Просто и точно.

— Ты с ума сошёл? — гнусаво возмутился Ричард, хватаясь за нос, и получил удар в живот.

— У тебя всегда есть другие проблемы, да? И никогда не волнуют те, кто рядом, и что с ними будет! — выкрикнул Лар ему в лицо.

Ричард ощутил зарождающуюся в сердце ярость, хотел сдержаться, но не смог. Подставлять левую щёку, когда ударили по правой, он не собирался — перехватил руку Лара, заломил её ему за спину и прижал его к стене. Как человек Лар не уступал Ричарду по силе, но и не превосходил, а свою вторую природу, Рич отчего-то это точно знал, не станет использовать против него.

— А тебя что, кто-то волнует? — почти прорычал Ричард Лару на ухо. — Только она! Потому что ты её хочешь.

Си Мусс то ли охнул, то ли хрюкнул, но разнимать их не решился — последствия удара головой ещё сказывались на его состоянии. Лар вывернулся. Пара ловких движений, и вот уже Ричард прижат к стене.

— Я её люблю. Это большая разница. Странно, что ты — человек! Не понимаешь этого.

— Сделайте что-нибудь, Си Мусс! — взмолилась Тиана. Её до сих пор трясло, растрёпанные волосы, размазанная по лицу туш, засохшая кровь на губе — в ней теперь мало было от той светской львицы, зато во взгляде больше не искрилась наивность. Лишь боль. Лишь страстное желание выжить и вернуться домой.

Си Мусс развёл руками, как бы говоря: «а что я могу?». Ричард снова перехватил инициативу и в который раз получил по лицу, а потом ещё и ещё. Четвёртый удар Лара остановил компьютер.

— Внимание! — произнёс он, мгновенно решая все их разногласия. — Сбой варп-двигателя. Точка выхода из экзо-пространства через десять секунд.

Лар отпустил Ричарда, поднял взгляд и выругался.

— Какая, к чёрту, точка выхода?

Его словно выдернуло из сна. Только что он был офицером-лётчиком, отдыхающим в увольнении с семьёй, а теперь осознал, насколько глупо было в это поверить. Всё вокруг посыпалось синими мелкими кубиками-пикселями — кубики заполнили пространство, стали хаотично перемещаться и менять всё вокруг. Кубиками стало всё. Всё. Кроме неё. Вот только в ней и была проблема. Кулон на её шее блеснул серебром, когда она замахнулась и ударила его кулаком в нос — Антон опешил. Не ожидавший, что бой продолжится, он едва успел увернуться от второго удара, на третий перехватил её руку и вместо того, чтобы ответить, притянул к себе и обнял. Нина попыталась вырваться, и Антону вдруг вспомнился тот момент, когда она так же вырывалась, увидев сон про Флёрсарин и Александру. Так же не понимала, где находится и кто перед ней.

— Мы должны друг другу целую вечность, — слова, сказанные ей тогда, безотчётно сорвались с его губ. От неловкости и от того, как замерла Нина, он ослабил хватку и тихо добавил. — Это я. Всё хорошо. Это правда я. Настоящий…

— Время вышло, советник, — произнёс голос Адама из динамиков устройства связи. — Специалисты по взлому прибудут не раньше, чем через четверть часа. Они очень далеко. Лифты ещё неактивны.

Гидеон бросил косой взгляд на До Хань Линя. Они пытались открыть дверь кабинета Адмирала уже битые десять минут, но всё безрезультатно. Казалось, следовало бы просто выломать её, но их двоих было недостаточно, чтобы открыть адмиральский кабинет — тут не хватило бы и фотонной торпеды.

— Газ ещё там, Адам? — обратился До Хань Линь, упорно подбирая код.

— Система показывает, что да. И… — Адам на той стороне замялся.