— Советник, да, я вас жду, — она изобразила вежливую улыбку.
— Мне доложили, — Гидеон посмотрел на неё и вместо того, чтобы предложить ей сесть, как она ожидала, подошёл к ней и взял её свободную руку в свои ладони. — Как вы себя чувствуете?
Их взгляды пересеклись — его тёплый, её удивлённый — и сердце Кейт отозвалось и вздрогнуло, к глазам подступили слёзы, но полакать было нельзя. Она же адмирал. Адмирал! Чёрт возьми!
— Всё в порядке, — Кейт мягко извлекла свою ладонь из его пальцев и поковыляла к креслам. — Давайте всё обсудим.
— Всё? — Гидеон пошёл следом и сел напротив, задумчиво приложил руку к виску, оперевшись локтем на подлокотник кресла. — Что вы хотите знать? Вам не предоставили информацию?
Кейт устроилась поудобнее и развела руками.
— Что происходит? Как идут дела?
Лицо его, прежде хмурое, посветлело, и он улыбнулся.
— Есть нужда это обсуждать? Вы же и так всё знаете, не хуже меня, — Гидеон выразительно указал взглядом на мониторы. — Я распорядился передать вам максимально полную информацию.
— И всё-таки… — настаивала Кейт.
Гидеон вздохнул.
— Хорошо, но тогда, позвольте мне самому выбрать тему.
— Пожалуйста… я вас слушаю, — Кейт не отводила от него взгляда.
Он помялся.
— Я вообще-то хотел выделить другое время, но раз уж… Ладно, — Гидеон задумчиво погладил бороду. — Я тут принял несколько несогласованных с вами решений, Кейт… по понятным причинам несогласованных, и теперь мне остаётся только поставить вас перед фактом.
— Что-то кроме привлечения Ригеля к восстановлению секретной станции? — улыбнулась она в ответ.
Гидеон неопределённо качнул головой, не соглашаясь и не подтверждая.
— На «Новую Землю» возвращается «Гаусс», вместе с ним летит Ричард Нейтан, который нужен мне для захвата «Авроры» и восстановления там управления. С ним ещё несколько человек, которых я бы тоже хотел взять в работу. Мне нужна срочная боевая подготовка для Тианы Блумфилд, хоть какая-нибудь, пока ригелианцы ремонтируют станцию, и боевая защитная форма для шести человек. Я взял на себя смелость, лично всё это устроить. И как вы знаете, советники Диамант и Те…
— Подождите, подождите, — Кейт подняла руки раскрытыми ладонями вперёд. — «Гаусс» летит сюда? С «Иллариона»?
— Ну вот видите, — усмехнулся Гидеон, — вы знаете даже больше, чем я предполагал.
— Нет, — Кейт мотнула головой, — я знаю, откуда он летит и как там оказался. Я не понимаю, почему «Гаусс» вообще летит? У него же нет пилота?
Гидеон поджал губы.
— В грядущей войне я буду просить вашей помощи, Кейт, и «Гаусс» мне нужен, так же как и другие ваши корабли. Это наше общее с вами выживание, если вы откажете…
— Вы назначили пилота, — сказала Кейт. — Кого?
— «Пегас» улетел, вы понимаете, о чём речь. Я не мог иначе.
— Кого, советник? Кто стал пилотом?
— Я решил, что Кристина Камо очень подойдёт на должность пилота, — неуверенно произнёс Гидеон.
Кейт долго смотрела на него, а потом выдохнула с облегчением, только теперь понимая, что почти не дышала, пока слушала это признание.
— Это лучший выбор. Спасибо. И, конечно, я помогу. О чём речь, мы же договаривались. Я прикрываю вас, вы меня, — она снова улыбнулась ему. — А что с Аннет и Себастьяном?
— А, — Гидеон откинулся на спинку кресла, утопая в нём. Свет лёг на него по-другому, и Кейт заметила, что он осунулся, но ещё и подстригся, подравнял бороду и будто помолодел лет на десять. Интересно, сколько ему на самом деле лет? Кейт отогнала эти мысли, тут же решив, что сошла с ума, раз отвлеклась на такие глупости. Гидеон почувствовал её интерес, но сосредоточился на главном. — Да. Дело в том, что на «Гауссе» летит полукровка флёрсарин, второй принц флёрсарин… он прибудет, чтобы помочь нам, но в первую очередь помочь Аннет и Себастьяну. И он, наверняка, сможет вылечить и вас.
— Флёрсарин! — ахнула Кейт. — Да что вы! У него какие-то особенные требования? Что-то нужно делать?
Гидеон пожал плечами.
— Нет. Он выглядит как человек, насколько мне известно, нет причин для тревоги и суеты. И, если это принципиально, я сам могу налаживать с ним связь.
Кейт расслабилась и махнула рукой.
— Флёрсарин, так флёрсарин, уже ничему не удивляюсь… что-то ещё?
Гидеон виновато взглянул на неё.
— Помимо войны, есть ещё пара моментов, которые хотелось бы обсудить заранее. Война не заканчивается на поле боя, после начинается дипломатия, и человечеству как никогда важно показать своё единство и сплочённость. У меня есть несколько идей, только, боюсь, вам они не понравятся.
— Давайте, я буду решать, понравится или нет, — заявила Кейт. — Говорите.
— Ну хорошо, — Гидеон вздохнул. — Во-первых, Чехов предложил мне возглавить совет и реорганизовать его.
— Вы советуетесь с Чеховым? — хмыкнула она. — С каких пор?
— Не с кем было больше. Из тех, кто ближе всего к решениям Александры, он оказался единственным человеком в сознании.
Кейт серьёзно встретила взгляд Гидеона, но в следующий миг прыснула.
— Да уж, времена. Так что там?
— Так вот, я и сам обо всём этом думал. Планирую заменить Блумфилда на его дочь и сосредоточить управление на себе, чтобы все решения проходили через меня. Не скажу, что и раньше было как-то иначе, всё давно к этому шло, хочу только закрепить это законодательно. И нет, вы не подумайте, я не собираюсь отбирать у Советников их места и право наследования, я лишь стану звеном в этой цепи, который проверяет все решения и распоряжения до того, как они уйдут к непосредственным исполнителям.
— Так, и что? — Кейт смотрела на него непонимающим и насмешливым взглядом. — Я тут при чём?
— Человечество на грани катастрофы, — тихо сказал Гидеон. — Реорганизация совета лишь небольшая мера, чтобы предотвратить катастрофу или хотя бы снизить ущерб до минимума. Поскольку совет одновременно стоит и во главе «Авроры» и во главе ригелианской колонии, единственным отдельным элементом в этой системе является КРИ. Я хочу заключить союз с вами, союз, который гарантирует выполнение договорённостей не только нам лично, но и покажет людям и всей галактике, а может даже и конфедерации, что мы вместе, мы едины. Понимаете?
— Допустим, — кивнула Кейт, — а можно детали?
— Ну… — Гидеон улыбнулся уголком рта и склонил голову, — во-первых по поводу Ричарда Нейтана. Он займёт пост командующего, это даже не обсуждается, и я хочу, чтобы в знак нашего союза вы позволили ему снова стать пилотом «Ястреба».
— Что? — нервно хохотнула Кейт. — Как вы себе это представляете? Командующий не летает, корабль будет простаивать без дела.
— Он будет летать, Кейт. Мы должны оставить последствия разборок наших отцов и дедов и прийти к соглашению. Последствия и мир, в котором мы живём, удерживается нашими предрассудками и давними обидами, которые нам не принадлежат. Вы только подумайте, как взлетят рейтинги, какой резонанс это произведёт. Это сделает нас сильнее, значимее. Ради человечества.
Кейт прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и замолчала, раздумывая над тем, что он сказал. Гидеон смотрел на неё, ждал, но она не отвечала и не двигалась так долго, что он решил, будто она уснула.
— Кейт… — позвал Гидеон.
Она тяжело вздохнула и села ровнее.
— Я не знаю… Советник, я доверяю вашему мнению, но… при всём моём уважении, Нейтан ведь выкрал наши секретные сведения для «Авроры». Как мне быть?
— Поговорите с ним, я и сам это сделаю, но по сведениям, переданным с «Пегаса», у нас нет причин для беспокойства. К тому же, говорят, флёрсарин дали ему какую-то особую защиту от аур-эсинада. И вот ещё что… — Гидеон погладил бороду, — у меня есть решающий аргумент. Ваши техники провели проверку, и никто из кандидатов, имеющихся у нас, не был принят системой «Ястреба», зато она прекрасно взаимодействует даже с остаточной сигнатурой Ричарда.
Кейт от удивления открыла рот и тут же его захлопнула.
— С этого и надо было начинать, советник. Если так, я конечно отдам «Ястреб» Нейтану, хорошо, но только если вы пообещаете, что я действительно прежде поговорю с ним и лично проверю, что он изменился.
