— Ты спас нас, — прошептала она. — Спасибо.

Он урчал в ответ, тычась носом в её плечо, будто говорил: «Да ладно, это мелочи».

Я наблюдал за ними и чувствовал что-то странное — не раздражение, не нетерпение, а… что-то тёплое. Глупое.

— Ладно, хватит сюсюкаться, — буркнул я. — Если его сородичи уже в пути, нам лучше не задерживаться.

Лера вздохнула, в последний раз потрепала Пушистика по загривку и встала.

— Береги себя, ладно?

Он ткнулся мордой ей в ладонь, потом повернулся и неспешно зашагал в джунгли, лишь раз обернувшись, прежде чем исчезнуть в зелени.

Лера смотрела ему вслед, а я смотрел на неё.

— Ну что, инженерша, — сказал я, — пора осваивать корабль.

Она резко развернулась, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь — любопытство, азарт, жажда разобраться в том, что работает не так, как она привыкла.

— Давай уже, адмирал, — ухмыльнулась она и шагнула к трапу.

Я шагнула внутрь корабля — и у меня перехватило дыхание.

— О боже… — прошептала я, разворачиваясь на месте.

Корабль был… невероятным. Совершенно не таким, как наши. Никаких угловатых панелей, никаких грубых стыков. Всё — плавные линии, перетекающие друг в друга, словно корпус был не собран по частям, а выращен целиком. Стены слегка мерцали приглушённым синим светом, будто дышали.

— Лера, — голос Саргона прозвучал резко где-то за спиной. — Нам нужно лететь, а не разглядывать интерьер.

— Да погоди ты! — я отмахнулась, подбегая к ближайшей панели управления.

Она была… живой. Нет, не в буквальном смысле, но поверхность под пальцами слегка пульсировала, подстраиваясь под прикосновение. И значки! Совсем не голограммы, а скорее… встроенные в саму панель светящиеся символы, меняющие форму в зависимости от того, куда я смотрю.

— Это же наноадаптивные интерфейсы! — я чуть не подпрыгнула от восторга. — Мы только мечтали о таком уровне интеграции! Ты понимаешь, насколько это круто?!

Саргон стоял у входа, скрестив руки, его хвост нервно подрагивал.

— Нет. И мне всё равно. Взламывай систему и запускай двигатели.

— Да ладно тебе! — я уже бежала дальше по коридору, заглядывая в каждый отсек. — Мы же не знаем, как это работает! Может, тут есть какие-то ловушки, или…

— Лера.

Я проигнорировала его рычание и рванула в следующий отсек.

И вот она — спальня.

— Оооо… — я застыла на пороге.

Помещение было просторным, с низкой платформой посередине, которая явно служила кроватью. Но не жёсткой, а… я нажала ладонью на поверхность, и она прогнулась, пристроившись под мою руку. Материал с памятью формы?

— Саргон, ты видел это?! — я плюхнулась на кровать, и она мгновенно обволокла меня, как жидкий гель, принимая форму моего тела. — Это же нереально!

Саргон появился в дверях, его лицо выражало предельное недовольство.

— Ты ведёшь себя как ребёнок в парке развлечений.

— Потому что это лучше парка развлечений! — я оттолкнулась от кровати и тут же заметила дверь в соседнее помещение.

Душ.

— Нет-нет-нет, Лера… — начал Саргон, но я уже влетела внутрь.

И обомлела.

Кабина была просторной, с полупрозрачными стенами, которые, судя по всему, могли становиться полностью матовыми по команде. Но самое потрясающее — система подачи воды. Никаких привычных форсунок! Вместо них — поле из микроскопических отверстий в потолке и стенах, из которых вода появлялась буквально из воздуха, обволакивая тело со всех сторон.

— Я никогда отсюда не выйду, — торжественно заявила я, запуская руку в поток.

Саргон схватил меня и буквально выволок обратно в коридор.

— Хватит. Взламываем. Корабль.

Его глаза горели.

— Если его сородичи уже в пути, у нас нет времени на твой восторг. Поняла?

Я надула губы, но кивнула.

— Ладно, ладно… Но я обязательно тут искупаюсь.

Он закатил глаза и потянул меня к кабине управления.

Но я всё ещё улыбалась.

Потому что этот корабль… Он был прекрасен.

Кабина управления оказалась небольшой, но невероятно эффективной. В центре — два кресла, а перед ними — главная панель управления, вся в этих мерцающих символах, которые я пока не понимала.

— Ладно, — я потёрла руки. — Давай попробуем разобраться.

Саргон стоял рядом, скрестив руки, его хвост нервно подрагивал.

— Ну тогда приступай.

Я подошла к панели и осторожно прикоснулась к ней. Экран тут же ожил, символы замигали, перестраиваясь в новый узор.

— О! — я потянулась к ним, но… ничего не произошло.

— Подожди! — я осмотрела панель внимательнее.

Тут были две сенсорные зоны — одна справа, другая слева, на расстоянии, которое обычный человек не смог бы охватить одновременно.

— Хм… — я приложила ладонь к левой панели, потянулась к правой, но… не дотянулась.

Саргон понял.

— Значит, нужно двоим.

— Или… — я бросила взгляд на его хвост.

Он усмехнулся.

— Или тому, у кого есть лишняя конечность.

— Вот почему он не ставил пароль! — я ахнула. — Он думал, что никто, кроме его расы, не сможет запустить корабль в одиночку!

Саргон подошёл к панели, приложил одну руку к левой зоне, а его хвост сам потянулся к правой, металлический наконечник коснулся поверхности.

Мгновение — и корабль вздрогнул.

Гул двигателей раздался где-то в глубине корпуса, панели загорелись ярче, а голосовой интерфейс ожил — раздался мягкий, мелодичный голос, произносящий что-то на незнакомом языке.

Вот какой их язык, просто тот разговаривал с нами на русском. Интересно, когда он мог его выучить или у него было устройство для этого?

— Ого… — я заворожённо смотрела, как системы одна за другой активируются.

Саргон, однако, не выглядел впечатлённым.

— Теперь навигация.

— Ага… — я подбежала к другой панели, изучая символы. — Выглядит как… карта?

На экране проступили очертания планеты, а над ней — орбитальные маркеры. Один из них явно обозначал наш корабль.

— Вот! — я ткнула в точку, где, судя по всему, был ближайший космопорт. — Нам сюда.

Саргон кивнул, его пальцы скользнули по панели, и…

Корабль взревел.

И рванул вверх.

Я едва удержалась на ногах, схватившись за кресло.

— Ты точно знаешь, как это пилотировать?!

— Нет, — он оскалился. — Но у меня хорошая реакция.

— О боже…

Корабль нырнул в облака, оставляя позади джунгли Ксилона-7.

И где-то внизу, среди зелени, возможно, стоял он — наш мохнатый спаситель.

Надеюсь, у него всё будет хорошо.

А у нас…

Только вперёд.

***

— Я пошла в душ, — объявила я, отстегивая ремни и поднимаясь с кресла.

Саргон даже не оторвался от панели управления, только хвостом дёрнул в мою сторону — мол, как знаешь.

Душевая встретила меня мягким голубоватым свечением. Я уверенно приложила ладонь к знакомой теперь панели активации. Струи воды полились со всех сторон, и я с наслаждением подставила лицо под тёплые потоки.

Вода смывала не только грязь и пот, но и воспоминания о зеллонах, пиратах и том жутком охотнике. Я стояла, закрыв глаза, позволяя воде унести с собой все пережитые ужасы.

Но чем дольше я стояла под этим невероятным, обволакивающим потоком, тем больше мои мысли начинали блуждать.

Саргон.

Его руки. Его губы. Его хвост, скользящий по моей коже…

Я прикусила нижнюю губу, чувствуя, как между ног начинает пробуждаться знакомое тепло. Чёрт.

— Он же сейчас в кабине, управляет кораблём… — прошептала я себе, но пальцы уже скользили вниз, по животу, к тому месту, где пульсация становилась всё настойчивее.

Я представила, как он заходит сюда. Как его глаза темнеют, заметив, чем я занята. Как он прижимает меня к мокрой стене, его грудь — к моей спине, а рука опускается ниже, заменяя мои пальцы своими…

— Ммм…

Я прикрыла глаза, ритмично двигая пальцами, представляя, что это он. Что его дыхание горячее у меня на шее, что он шепчет что-то.