Я резко отвернулась, но всё равно смогла кое-что заметить.

О боже.

Крепкие ягодицы, мощные бедра, спина, переходящая в узкую талию... И кое-что еще, мелькнувшее в поле зрения, прежде чем я зажмурилась.

– Ты что, вообще не стесняешься?! – выпалила я, уткнувшись лицом в ладони.

Раздался всплеск.

– Должен? – его голос уже звучал откуда-то из воды.

Я рискнула приоткрыть пальцы.

Саргон плыл, рассекая воду с грацией хищника. Его хвост извивался за ним, как отдельное существо, помогая держаться на поверхности. Капли сверкали на его коже, стекая по рельефу мышц.

– Ну что, инженерша? – он перевернулся на спину, раскинув руки.

– Я не собираюсь раздеваться при тебе! – я скрестила руки.

– А кто сказал, что смотреть буду? – он прикрыл глаза, делая вид, что не смотрит.

– Очень смешно.

– Серьёзно. Если хочешь, могу нырнуть.

Я колебалось. Вода выглядела так соблазнительно…

– Как хочешь, – пробормотал он и одним движением ушёл под воду.

Я выждала несколько секунд. Ни звука.

– Саргон?

Тишина.

– Эй! – шагнула ближе.

Ничего. Сердце ёкнуло.

– Чёрт... Саргон?!

Вода оставалась неподвижной. Я уже собралась сделать шаг вперёд, как вдруг…

Он вынырнул прямо передо мной, брызги полетели во все стороны. Я вскрикнула, отпрыгнула, но было поздно – одежда промокла.

– ИДИОТ!

Он рассмеялся, откинув мокрые волосы со лба.

– Ну вот, теперь тебе всё равно надо сушиться. Могла бы уже искупаться.

Я скрипела зубами, но... он был прав.

– Ладно, – прошипела я. – Но если ты хоть раз посмотришь в мою сторону…

– Что? – он приподнял бровь.

– Я... я найду способ оторвать твой хвост и засунуть его тебе в…

– Ого, – он усмехнулся. – Какая кровожадность.

Я не стала продолжать. Вместо этого повернулась к нему спиной и начала медленно снимать одежду.

Пальцы дрожали.

«Это просто гигиена. Ничего такого. Он не посмотрит. Он не посмотрит...»

Я расстегнула пояс и осторожно положила его на камень. Затем — куртку. Топ с длинными рукавами снимался сложнее — ткань прилипла к коже, но я всё же стянула его через голову, стараясь не думать о том, что сейчас почти ничего не прикрывает мою спину.

Леггинсы соскользнули легче, но тут я замерла. Осталось только бельё.

— Ты ещё не утонул там? — бросила я через плечо, стараясь звучать уверенно.

Из воды донёсся его смех.

— Даже не пытаюсь

Я глубоко вдохнула. «Просто гигиена. Ничего такого».

Я быстро сняла лифчик и трусы, сложила их на камень. БЫСТРО – зашла в воду.

Она оказалась приятно тёплой. Я погрузилась по плечи, вздохнув с облегчением.

– Ну как? – спросил он, всё ещё не поворачиваясь.

– Лучше, чем я ожидала.

– А я тебе говорил.

Я плеснула водой в его сторону.

– Не оборачивайся.

– Не собирался.

Мы помолчали. Я старалась не думать о том, что он голый. Что я голая. Что между нами всего несколько метров…

– Ладно, – вдруг сказал он. – Я выхожу.

– ЧТО?!

– Надоело.

– П-подожди! – я сжалась в воде.

Но он уже шёл к берегу. О боже. О боже. О боже.

Я знала, что не надо смотреть, но не смогла оторваться.

Саргон вышел из воды и я сразу увидела его голую задницу. Вода стекала по его спине, по мышцам.

А потом он повернулся.

Между его мощных бедер я увидела внушительный член – тяжелый, с четко очерченной головкой и толстыми прожилками под кожей. Даже в расслабленном состоянии он выглядел впечатляюще – массивный, с легким изгибом, который только подчеркивал его размер. Капли воды стекали по упругой плоти, заставляя кожу блестеть.

Я замерла, неосознанно задержав взгляд на этом проявлении мужской силы. Он казался почти несоразмерным телу - слишком большим, слишком... доминирующим. Мои щеки вспыхнули, когда я осознала, как долго разглядываю его, но оторваться было невозможно - как будто эта часть его тела обладала собственной магнетической притягательностью.

– Нравится? – его голос прозвучал насмешливо и я поняла, что он прекрасно осознает эффект, который производит. Его член даже слегка подрагивал, будто в ответ на мой пристальный взгляд и это заставило меня сглотнуть комок в горле.

Я сгорала от стыда. В ушах звенело, щёки пылали так, что, казалось, вода вокруг меня должна закипеть.

– Ты…!

Я не нашлась, что ответить. Вместо этого – нырнула, погрузившись с головой в прохладную воду.

«Идиот! Чёртов хвостатый идиот!»

Мысли путались, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Я зажмурилась под водой, стараясь не думать о том, что только что увидела. О том, как он стоял передо мной – весь мокрый, уверенный в себе, с этой… штукой между ног.

Я вынырнула, откидывая мокрые волосы со лба. Воздух ударил в лёгкие и я кашлянула, выплёвывая воду.

– Ты что, решила утопиться? – раздался голос Саргона.

Он уже стоял на берегу и наконец-то в штанах.

– Я просто… охладилась! – сказала я, чувствуя, как лицо снова заливает жар.

Саргон лишь посмеялся, но вдруг – без единого слова – резко нырнул в воду.

– Что за…?

И тут что-то схватило меня за ногу, утягивая ко дну

Существо тащило меня вглубь с нечеловеческой силой, вода хлестала в лицо, заливая нос, рот. Я дергалась, пыталась ударить его ногой, но оно было быстрее – еще одна рука вцепилась мне в бедро, острые когти впились в кожу.

Больно.

Глаза резало от воды, но я все же разглядела его: длинное, змеиное тело, покрытое чешуей цвета гниющего мха, плоское лицо с выпученными, мутными глазами и пасть, усеянную рядами мелких, острых зубов.

Что за черт?!

Я извивалась, пыталась вырваться, но оно только крепче сжимало пальцы. В груди горело, легкие рвались наружу – воздуха не было. В глазах уже плыли черные пятна, тело слабело…

И вдруг – тень над головой.

Что-то большое, стремительное пронеслось сквозь воду, и в следующее мгновение хватка на моей ноге ослабла. Я успела увидеть, как он врезается в существо, его хвост сверкает, как клинок, вонзаясь в жабры твари, а от самого Саргона идёт синее слабое свечение. Вода вокруг окрасилась в мутно-зеленый.

Сильные руки обхватили меня за талию и мы рванули вверх.

Я вынырнула, задыхаясь, кашляя, хватая воздух ртом.

– Дыши, –раздался голос Саргона прямо у уха. Его рука крепко держала меня, прижимая к себе. – Глубже.

Я кашляла, выплевывая воду, дрожала всем телом.

– Ч-что это было?! – прохрипела я, цепляясь за него.

– Местный аналог русалки, – он оскалился. – Только менее дружелюбный.

– Оно еще здесь?

— Ну, этот точно мёртв и желания нет встречаться с большим количеством в их же стихии.

Мы выбрались на берег и я тут же рухнула на колени, дрожа всем телом. Вода стекала с моей коже, но слезы текли еще сильнее – всё напряжение, весь ужас пережитого вырвался наружу.

– Спасибо... – я всхлипывала, едва выговаривая слова и вдруг бросилась к Саргону, вцепившись в него так, будто боялась, что он исчезнет. – Я думала... Я думала, оно утащит меня…

Мои пальцы впились в его мокрые плечи, голова прижалась к груди и я даже не думала о том, что я голая, что он почти голый, что между нами нет ни границы, ни стыда – только животная потребность чувствовать, что он здесь, что я не одна.

Саргон не сказал ни слова. Он просто обнял меня, одна рука крепко прижимала к себе, а другая легла мне на затылок, пальцы запутались в мокрых волосах. Его ладонь медленно скользила по моей спине, успокаивающе, почти нежно, несмотря на грубые шрамы и мозоли на его пальцах.

– Всё в порядке, – сказал он тихо. – Я же сказал – не оставлю.

Я всхлипнула, прижимаясь к нему еще сильнее и он не отталкивал меня, не шутил, не подтрунивал. Просто стоял, держал, давая мне время прийти в себя. Его дыхание было ровным, сердце билось сильно, но спокойно.

Мои слезы постепенно стихли, но я все еще не отпускала его. Тело дрожало, но уже не от страха – от странного, теплого чувства, которое разливалось внутри.