«Мы скоро свалим с этой планеты», – подумал я, глядя на нее.

Я бы и так это сделал – без кристаллов, без маяка. Но теперь план стал проще. Починить передатчик, послать сигнал, дождаться эвакуации.

А потом…

Потом она улетит на Землю. А я останусь – разгребать ту кровавую кучу, которую оставили после себя пираты и продажные офицеры Альянса.

Но…

Я ухмыльнулся глядя на неё.

«Возможно, когда я разберусь с делами в секторе… я приглашу тебя на Проксиму. Уже по-настоящему. Без пиратов. Без зеллонов».

И этот отпуск…

«Обещаю, ты его не забудешь».

Хвост сам по себе дёрнулся, рисуя в воздухе довольную дугу.

Я просыпаюсь от легкого щекотания на запястье. Моргаю, пытаясь прогнать остатки сна и тут же застываю – на моей руке лежит... мой нейроинтерфейс. Я думала, сломался при падении.

— Мой интерфейсик! — радостно кричу я, осторожно приподнимая его.

Экран тут же вспыхивает голубым и знакомый голосок радостно пищит: «Госпожа Вельская! Вы наконец проснулись! Я так волновался!»

Я прижимаю его к груди, смеюсь от облегчения.

– Ты идиот! Я думала, что ты потерялся!

«Я тоже так думал! Но господин Саргон…»

– Саргон?!

Я поднимаю голову и оглядываюсь. Шалаш пуст. Только следы от ботинок на земле да потухший костёр.

Вылезаю из шалаша, и тут же меня встречает... запах. Сочный с нотками чего-то пряного.

Мой желудок тут же издал звук, достойный голодного зеллона.

– Ох… – хорошо, что меня никто не слышал.

Перед шалашом, на импровизированных вертелах из веток, аккуратно нанизаны куски мяса. Обжаренные до золотистой корочки, с каплями жира, стекающими вниз.

Я даже не думаю.

Просто бросаюсь к еде, хватаю первый попавшийся кусок и впиваюсь в него зубами. Горячее. Солёное. Идеальное. Правда, откуда соль?

– Ммм... – я закрыла глаза забыв обо всём.

«Госпожа Вельская, вы выглядите как дикое животное», – замечает нейроинтерфейс.

– Заткнись, – отвечаю ему и откусываю второй кусок.

– Если б ты была животным, то миленькой кошечкой, – раздался голос Саргона где-то справа.

Я чуть не давлюсь куском мяса, оборачиваюсь – и застываю.

Саргон стоит подальше от нашей импровизированной поляны, высоко подтянувшись на толстой ветке, которая сгибается под его весом. С той лёгкой грацией, которая бывает только у хищников. Каждое движение — плавное, наполненное силой, будто его тело создано для того, чтобы демонстрировать мощь.

И демонстрирует.

Широкие плечи напряжены, бицепсы чётко очерчены, жилы на руках выступают под кожей. Пресс — рельефный, с глубокими бороздами между кубиками, которые играют при каждом подъёме.

А эти штаны…

Чёрт.

Они сидят так низко, что мышцы живота уходят под ткань, оставляя слишком много для воображения. И когда он двигается, мышцы под кожей плавно перекатываются.

Я не могу отвести взгляд и он замечает это.

Уголок его губ приподнимается в едва уловимой ухмылке и он намеренно замедляет следующее подтягивание, давая мне рассмотреть каждую деталь.

Грудь. Широкие мощные мышцы, покрытые капельками пота, который блестят в утреннем свете. Шрамы — белые тонкие линии на загоревшей коже — только подчёркивают его боевое прошлое.

Я чувствую это предательское чувство желания, которое испытывает моё тело.

— Нравится вид? — спросил он довольным голосом.

Я резко отворачиваюсь, но щёки уже горят.

— Я просто… думала, что тебе нельзя так напрягаться после раны.

Он смеётся — глухо, бархатисто и от этого по телу пробегают мурашки.

— Не переживай, инженерша. Это царапинка, случайность и больше такого не повторится.

Он отпускает ветку и мягко приземляется на босые ноги, пыль вздымается лёгким облаком вокруг его ступней.

Потом потягивается — руки за голову, грудь выгибается вперёд и всё его тело на мгновение напрягается в идеальной линии — живот, бёдра, ноги…

Я снова смотрю.

Не могу не смотреть.

Он поворачивается ко мне и взгляд его — тяжёлый, наполненный тем хищным огнём, от которого живот сжимается в тёплый комок.

— Если хочешь потрогать — просто скажи.

Я чуть не кашляю от неожиданности.

— Я… я не…

Хвост его медленно скользит по земле, металлический наконечник блестит в свете и внезапное — лёгкое прикосновение к моей лодыжке.

Я вздрагиваю.

— Саргон…

— Да? — он шагает ближе и теперь между нами совсем маленькое расстояние.

От него так тепло. В воздухе смешиваются дым, запах пота и что-то ещё — резкое, с нотками дерева и металла. Пахнет опасностью. Пахнет силой. Этот аромат заполняет лёгкие, горит, от него кровь стучит в висках, а пальцы сами сжимаются в кулаки.

Я отступаю на шаг.

Он не торопится. Просто стоит, смотрит, улыбается — зубы белые, клыки чуть острее, чем у человека.

– Тебе понравилось мясо? – неожиданно говорит он и отворачивается.

Я застываю на месте, всё ещё чувствуя жар на щеках. Его внезапная перемена темы застала меня врасплох и я благодарна за эту передышку, даже если она временная.

— Да, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Оно вкусное.

Саргон наклоняется к нашему аварийному запасу и я невольно задерживаю взгляд, пялясь на его задницу.

Не пошлое, не вульгарное, а просто совершенное — как плавно двигаются мышцы спины под кожей, как идеально сидят на нём эти простые хлопковые штаны, подчеркивая атлетичную форму. В этом нет ничего нарочитого — просто естественная, животная грация хищника, привыкшего владеть своим телом.

Я ловлю себя на мысли, как приятно наблюдать за человеком, который не стесняется быть сильным. В котором нет ни капли напряжения, ни намёка на позёрство - только уверенность в каждом движении.

Когда он выпрямляется, поворачивается ко мне, я успеваю заметить, как ткань обтягивает мощные бёдра — не как у моделей с глянцевых обложек, а как у настоящего воина.

В руках у него была чёрная футболка. Откуда она взялась? Неужели заботливые инженеры предусмотрели в капсуле ещё и дополнительные предметы? Может быть и мне что-нибудь найдётся, а то этот комбинезон уже порядком надоел. Он бы отлично смотрелся на Проксиме, но в таких условиях нужно что-то более практичное.

Саргон заметил мой взгляд и ухмыльнулся, медленно натянул футболку. Ткань обтянула его торс, подчеркнув рельеф мышц и теперь хотя бы не так откровенно. Устроим передышку.

— Тебе тоже кое-что перепало, — сказал он, наклоняясь к аварийному запасу.

— Что? — я насторожилась.

Он достал свёрток из плотной ткани и бросил мне. Я поймала его и развернула.

Высокие облегающие леггинсы из синтетического материала с защитными вставками на бёдрах и коленях. Облегающий топ с длинными рукавами из дышащей мембранной ткани. Короткую куртку-болеро из прочного водонепроницаемого материала.

— Это... специально подобрано? — Я провела пальцами по эластичной ткани топа. Интересно, какой регистр одобрил правила ношения такой одежды в аварийных ситуациях? Я посмотрела на Саргона. Вот почему им нормальную одежду предоставили?

— Стандартный аварийный комплект, — пожал плечами Саргон.

Я быстро переоделась за густыми кустами. Новая одежда сидела идеально.

Леггинсы плотно облегали ноги, обеспечивая полную свободу движений. Топ с высоким воротом и длинными рукавами защищал от ветра, но при этом не перегревал. А короткая куртка создавала дополнительную защиту торса, не сковывая плечи.

А может, всё-таки действительно подобрали то, что нужно.

Я сделала несколько пробных приседаний и взмахов руками — ничто не мешало движениям.

— Ну что, готова к джунглям? — раздался голос Саргона.

Я вышла из-за кустов, поправляя куртку.

— Удивительно удобно. Хотя и выгляжу теперь как…

— Как человек, который знает, что делает, — перебил он.

Его взгляд скользнул по моей фигуре, задержавшись на облегающем силуэте на долю секунды дольше необходимого. В глазах вспыхнул хищный огонёк.